Un'introduzione a Warren Zevon: Esplora le canzoni di un abile cantautore

Excitable Boy (1978)

Sì, questo album contiene "Werewolves of London," "Excitable Boy" e "Roland The Headless Thompson Gunner," tre delle canzoni più conosciute di Zevon. Ma ha anche molto di più. Dalle calde e esplosive note iniziali di "Johnny Strikes Up The Band" alla sublime malinconia di "Accidentally Like a Martyr," fino all'influenza funk grezza e sporca di "Nighttime in the Switching Yard," e alla ballata appena sotto il livello di Lite-FM "Tenderness on the Block," Zevon ha creato un album che non solo definisce i suoni della Los Angeles squallida degli anni '70, ma porta l'ascoltatore molto oltre Mulholland. Molti avrebbero imitato con grande successo, ma non si può superare l'originale, soprattutto non con testi come "He dug up her grave/and built a cage with her bones." Awwooo, in effetti.

Sentimental Hygiene (1987)

Arriva un momento in cui quasi ogni cantautore si sente costretto a scrivere su quanto sia terribile la fama. Diavolo, Billy Joel, un collega pianista degli anni '70 con un terzo del talento e sei volte la gloria, ha dedicato una parte considerevole della sua carriera a lamentarsi di quanto il suo lavoro faccia schifo. Ma Sentimental Hygiene è una riflessione semplice e sobria sulla vita a LA, scritta dopo che Zevon è andato in riabilitazione per combattere l'alcolismo nel 1984. Ma disintossicarsi non ha asciugato le sensazioni sarcastiche di Zevon, ancora forti in "Detox Mansion" e "Even the Dog Can Shake Hands." Né ha smorzato i suoi talenti narrativi, con una ballata sul leggendario pugile Ray "Boom Boom" Mancini e un'altra divertente incursione nella storia, "Leave My Monkey Alone." È accattivante, ingegnoso, sincero e intimo nel modo in cui solo Zevon potrebbe essere.

Warren Zevon (1976)

Il suo album di debutto con Asylum Records si apre con la melodia apparentemente semplice di "Frank & Jesse James" prima di portare il resto della band per il tipo di ballate narrative che gli avrebbero fatto guadagnare fan nella comunità letteraria, tra cui Carl Hiaasen e Mitch Albom. Ma tra le canzoni folk di alto livello come "Mama Couldn't Be Persuaded" (ispirata ai suoi genitori, un implacabile mafioso e una fragile mormone) ci sono quei pezzi esuberanti di cattive decisioni, incluse "Poor Poor Pitiful Me" e "I'll Sleep When I'm Dead." E ci sono i personaggi oscuri che popolano ogni album di Zevon, dagli eroinomani di "Carmelita" alla triste cercatrice d'oro in "The French Inhaler" fino a un ritratto crudo e intimo della disperazione di Zevon in "Desperados Under The Eaves." Mai il ronzio di un condizionatore d'aria è sembrato così simile a un cuore spezzato.

Bad Luck Streak in Dancing School (1980)

Con chitarre graffianti in tracce come "Jungle Work" e "Play It All Night Long," anche il titolo sarcastico della traccia principale ha una serie di applausi realizzati asciugando un Smith & Wesson in un bidone della spazzatura pieno di ghiaia per creare un album che alterna tra il brutale e il ridicolo. Sebbene l'album sia più famoso per l'uso della parola "brucellosi" in quella che potrebbe essere la canzone più oscura di Zevon, "Play It All Night Long," ci sono anche alcuni brani leggeri, tra cui "Gorilla You're a Desperado," una melodia accattivante su un gorilla che ruba la BMW e la donna del narratore, solo per scoprire che la vita al di fuori della gabbia potrebbe essere più di quanto pensasse. Come si fa a non amare una canzone che include la frase, "Most of all, I'm sorry I made you blue/I'm bettin' the gorilla will too."

The Envoy (1982)

Ultimo album di Zevon con Asylum prima dell'overdose di droga e alcol che lo portò alla riabilitazione che ci ha dato Sentimental Hygiene, The Envoy è intelligente, brutto e speranzoso tutto in una volta. Aprendo con un brano eponimo ispirato al diplomatico statunitense Philip Habib sarebbe una scelta pericolosa per un artista minore, ma per un narratore maestro come Zevon, è praticamente un film di James Bond, tutto in tre minuti e 12 secondi. "Ain't That Pretty At All" è un viaggio di carnevale infernale, seguito da "Charlie's Medicine," una melodia in tonalità minore su un spacciatore di droga assassinato che dipinge l'album in una luce cupa, ma non sarebbe Zevon senza un po' di leggerezza, compreso "The Hula Hula Boys," su un uomo che perde sua moglie per i ballerini hawaiani in vacanza, e il rassegnato ma speranzoso "Looking For The Next Best Thing."

Transverse City, Stand in the Fire, The Wind (il suo incredibile ultimo album) e Wanted: Dead o Alive sono anche disponibili su vinile, e speriamo che un giorno avremo ristampe in vinile di Mutineer, Mr. Bad Example, Life'll Kill Ya, e My Ride's Here, alcuni dei quali sono stati pubblicati in tirature super limitate in Europa che ora vendono per un monte di soldi.

Ma per ora, Buon Compleanno, Warren. Sei molto mancato qui sulla Terra.