VMP Rising: Miya Folick

Quando ho chiamato Miya Folick la mattina dopo Halloween, ha esclamato: "Sono stanca. Ho un hangover," con quel tipo di risata che, anche al telefono, sembrava lei stesse gettando indietro la testa. A dire il vero, durante tutta la nostra conversazione, tutte le sue risate suonavano così. Vivace e curiosa—anche nel suo stato di post-sbornia—ha iniziato a bombardare me di domande, prima di ricordare che era lei quella da intervistare.

La resident di LA di 28 anni ha trascorso il giorno precedente a una partita dei Dodgers, seguita da una proiezione di film di Charles Atlas che lei e i suoi amici hanno organizzato, in cui gli invitati dovevano vestirsi ispirati ai personaggi di Charles Atlas. Lei si è vestita come “una versione più cool di se stessa.” Le due attività sono in qualche modo agli estremi opposti dello spettro culturale, ma d'altra parte, anche Miya Folick lo è.

Dal suo EP del 2015 Strange Darling al suo ultimo rilascio Give It To Me, ci sono pochi limiti a ciò che Folick esplora da una canzone all'altra. Anche se rientra vagamente sotto l'ambiguo "ombrello dell'Indie Rock," il suo suono è fluido, e persino nell'epoca della fusione dei generi, è difficile da associare a un genere sia per Folick che per l'ascoltatore. Le sue canzoni spesso danzano liricamente con una mancanza simile di solidificazione emotiva. Il brano principale di Strange Darling chiede: “Ti vorrò a lungo? Ti vorrò alla fine di questa canzone?”

Poche settimane dopo la nostra conversazione, l'ho vista esibirsi a Chicago, condividendo il palco con Hazel English e Mitski. Come ha rinforzato la sua performance, leggere la sua fluidità artistica come una mancanza di impegno—mentre sarebbe un'interpretazione appropriata per molti artisti—sarebbe un errore. È audace, espressiva, impegnata in ogni modo. Dopo aver introdotto una cover di “Woodstock” di Joni Mitchell, al boato di applausi del pubblico, ha detto seccamente: “Amo Joni Mitchell più di te.” Quel tipo di sicurezza (senza serietà) pervade il suo lavoro e si mescola con un senso polare di malleabilità artistica, rendendo il lavoro di Miya Folick sia onesto che magnetico.

VMP: Prima di diventare una musicista, eri un'attrice. È stata una transizione facile?

Miya Folick: No, è stata dura [ride]. Non conoscevo nessuno. Non conoscevo musicisti e non sapevo cosa stessi facendo, affatto. E non avevo nessuna fiducia. Ma penso che non mi importasse farlo perché mi divertivo molto a lavorare, quindi mi è stato chiaro che era più adatto a me, perché non ero mai veramente disposta a lavorare come attrice. Ero solo un po' pigra e non mi importava [ride]. Quindi il fatto che fossi disposta a mettermi in situazioni scomode e provare a incontrare persone e capire come fare canzoni e registrarle...se ero disposta a farlo, sembrava qualcosa che dovevo davvero fare.

Che cosa della musica ti ha permesso di esprimere ciò che non sei riuscita a fare con la recitazione?

Ho sempre scritto canzoni, non pensavo davvero a loro come qualcosa di speciale. Anche da bambina, inventavo piccole canzoni per ricordare fatti per gli esami. Mi piace creare melodie e testi, e lo faccio in modo compulsivo. È anche infinitamente sfidante e interessante, perché come artista musicale, hai la possibilità di—se vuoi—praticare molti mezzi. Puoi creare la tua copertina e puoi esibirti nei video musicali, quindi puoi collaborare con molte persone diverse, creare visual per il tuo spettacolo.

Ho appena visto il tuo video "Oceans". È bellissimo. Sei sempre stata una ballerina o l'hai imparato per il video?

Quando ho iniziato a fare teatro, ero in un programma di teatro musicale, quindi ero costretta a prendere tre ore di danza ogni mattina. Ma non sono cresciuta ballando. In quel periodo stavo realizzando quel video, avevo appena scoperto Yvonne Rainer, una ballerina piuttosto influente, e lei è stata il mio trampolino di lancio per conoscere diversi coreografi, il che mi ha davvero entusiasmato per la danza. Amo muovermi. Mi piace muovermi con la musica. Quindi non mi considero una ballerina, ma mi piace ballare...Le persone che sono brave nella coreografia mi scombussolano—ci sono così tante cose che accadono contemporaneamente, e ci sono così tante permutazioni di come puoi muovere un corpo—e quelli bravi sanno dove si trova tutto; sanno ogni dito e ogni dito del piede.

Hai chiaramente un ampio background artistico, in termini di mezzi. Chi citi come le tue maggiori influenze non musicali?

In realtà ho appena ricominciato a leggere alcune di queste opere di Edward Albee, e penso che il modo in cui usa il linguaggio fosse molto emozionante per me quando le ho lette per la prima volta. Ma non lo so...non ho davvero idoli, ma sono influenzata.

Ti ho visto citare una vastissima gamma di influenze—ovunque da Joni Mitchell a Charli XCX. Come si manifesta questa fluidità di influenza quando fai musica?

Ero piuttosto musicalmente isolata da bambina. Non interagivo molto con la musica contemporanea o con ciò che ascoltavano i miei amici. Quindi quando ho iniziato a suonare, ho deciso di educarmi, quindi c'era questo vasto mare di musica che non avevo mai incontrato prima. Ascoltavo tutto. E non mi sono mai sentita come se appartenessi a un genere o a un gruppo, e penso che sia per questo che non mi adatto a nulla perché sento che sarebbe una lotta per me restare in un unico genere. Mi annoierei, e sono sempre entusiasta di un nuovo suono. Penso anche che ci siano molte parti diverse della mia personalità che mi piace poter esprimere.

Cosa stava accadendo nella tua vita durante il periodo in cui hai scritto Strange Darling?

Ero in una relazione molto frustrante e solitaria. Ero molto frustrata e confusa. E probabilmente avrei dovuto solo andarmene, e invece ho scritto canzoni. Quindi, suppongo...è qualcosa di buono [ride]. Qualcosa di buono è uscito da essa. Ho imparato molto—ho imparato molto—da quella relazione, quindi sono contenta che sia accaduta. Sentivo di scrivere le canzoni per sopravvivere, il che è un modo interessante di scrivere. Sono molto personali.

Ha una tonnellata di emozione. Ma è stata rilasciata due anni fa; pensi che, esibendoti con queste canzoni adesso, la tua relazione emotiva con Strange Darling sia cambiata?

Oh sì, decisamente. Non l'ho ascoltato per probabilmente un anno, e l'ho appena ascoltato—perché lo sto pubblicando su vinile con te—e mi rendo conto che mi ricollego ancora a quelle canzoni, ma non penso più a quella persona affatto, la persona di cui parlano. Quell'esperienza di registrazione è stata davvero affrettata, ed è una specie di miracolo che siano suonate bene. Ma le amo davvero; sembrano davvero rappresentare dove ero in quel momento. E posso sentire, ascoltandole, quanto avessi bisogno di fare quella musica allora. Sembra davvero essenziale per me. Ma non sono più quella persona, quindi è come ascoltare la musica di qualcun altro.

Hai detto che non vuoi fare musica "non voglio fare musica in un modo che tutti hanno già scoperto." Come eviti tutto ciò?

Penso che in realtà non si tratti di "evitare". Cerco davvero di prendere ciò che è dentro di me e renderlo il più onesto possibile. Penso che si tratti semplicemente di andare con ciò che penso suoni meglio, con ciò che penso sia più impattante. Scrivo con molte persone che amano fare riferimento ad altri durante il processo di scrittura, e a me non piace affatto farlo. Perché non sto cercando di scrivere un colpo, sto solo cercando di scrivere una canzone che mi piaccia, che dovrebbe esistere, che deve esistere. Altrimenti, qual è il punto? Non voglio scrivere canzoni che inquinano ulteriormente il nostro internet [ride]. Voglio dire, chi lo sa se ci riesco o meno, ma almeno posso provare? Chi lo sa.

Hai menzionato che ti ispiri ad artisti come St. Vincent o Bjork, perché la loro musica è in qualche modo un progetto più grande, e un progetto artistico. Senti di aver bisogno di avere quella sorta di controllo su ogni singolo aspetto artistico?

Oh sì. Ma allo stesso tempo—magari St. Vincent meno—ma Bjork collabora continuamente, e penso che il suo controllo derivi dalla scelta di chi collaborare. Ma penso che lei riponga molta fiducia nelle persone con cui lavora per creare qualcosa che proviene molto dal loro cervello. E questo è inspirante per me. Non voglio fare tutto da sola, ma voglio scegliere le persone con cui lo faccio.

Riferendoti al tuo stile, hai detto a Vogue, "puoi abbracciare il femminile e essere comunque una femminista." È qualcosa di cui sei anche consapevole rispetto alla tua musica?

Non ogni canzone, ma in certe canzoni, ne sono consapevole. Ci sono alcune canzoni che scrivo che potrebbero essere cantate da chiunque, non importa il genere. Ma alcune delle mie canzoni esplorano come sia essere me, Miya, come donna, perché non sempre sento di sapere cosa significhi. Quindi ci penso a volte, ma di solito non penso al mio genere quando scrivo musica. E non penso sempre a me stessa.

È interessante che tu dica così, perché le tue canzoni sembrano estremamente personali. Dove tracci la linea?

Il modo in cui scrivo è molto stream of conscious, quindi creerò un piccolo pezzo di musica e poi lo ripeterò e canterò sopra per molto tempo—a volte fino a mezz'ora. E non sto pensando a nulla, davvero. Sto solo esplorando suoni e parole insieme. Poi, guardo indietro a quelle cose subconscie e capisco di cosa potrebbe trattarsi. E spesso parlo delle mie canzoni come: "la persona in questa canzone si sente così" o "la persona in questa canzone si sente in quel modo." A volte è solo: "Qual è questa sensazione che stiamo cercando di trasmettere?", "Cosa stiamo cercando di dire qui?" C'è un posto da cui scrivo che non è me, è solo una voce dentro di me che non penso sempre sia me.

Stai lavorando a un album completo. Come sta andando?

Ne sono abbastanza felice! Stiamo appena iniziando la produzione ora, ma penso che sarà...penso che mi piacerà [ride]...quindi è buono! Suonerà abbastanza diverso dalle mie altre cose, ma immagino che dovrai solo aspettare [ride].