Il retro soul-jazz di Joey Dosik

“Mio padre diceva che lo sport è una metafora della vita, e penso che anche la musica possa essere una metafora della vita, affrontando il lavoro di squadra, la perseveranza, il duro lavoro e la collaborazione,” ha detto Dosik, frequente collaboratore di Vulfpeck e artista solista, chiamando da Los Angeles, la sua città natale e base musicale. “Il mondo intero ama lo sport e la musica.”

Quel sentimento potrebbe funzionare come una tesi per il prossimo album di debutto di Dosik, Inside Voice, che arriverà il 24 agosto con la sua nuova etichetta, il rinomato marchio indie Secretly Canadian. Sport e musica si intrecciano frequentemente nella vita di Dosik, e lui conosce certamente un paio di cose sul duro lavoro e la collaborazione. Una collezione snella di standard neo-soul e melodie orecchiabili, Inside Voice è accessibile, facile da amare e divertente per tutta la famiglia, proprio come tifare per la propria squadra del cuore o ascoltare un album di Carole King. E per Dosik, che ha subito un infortunio al ginocchio legato al basket ed è stato costretto a mettere in pausa il suo lavoro, il disco è stato atteso a lungo. Dopo un intervento chirurgico ricostruttivo al ginocchio e l'uscita nel 2016 del suo Game Winner EP, Dosik è finalmente pronto per debutto con Inside Voice.

“Ho deciso di pubblicare prima [Game Winner], ma avevo già alcune delle musiche per il disco pronte, e ciò che mi ha fatto fare è stato rivalutare il disco e scrivere alcune cose nuove e tornare a quelle vecchie,” ha detto Dosik. “C'è una parte di me di quattro anni fa, e c'è tanto di me di adesso.”

È il suo debutto solista, ma il valore della collaborazione di cui si è parlato ha avuto un ruolo fondamentale su Inside Voice e nella crescita di Dosik come musicista. Proselito della vivace scena musicale di Los Angeles e discepolo delle jam session, Dosik ha trascorso anni a perfezionare le sue abilità sia come membro del collettivo funk/internet Vulfpeck, sia come musicista collaborativo, interagendo spesso con nomi come Thundercat, Kamasi Washington e Miguel Atwood-Ferguson attorno a tavoli musicali. È un musicista esperto a pieno titolo, un pianista e sassofonista che suona anche basso, chitarra e batteria nel suo nuovo disco. Ma amici, influenze e compagni di band hanno lasciato un segno su Inside Voice e Dosik non avrebbe voluto diversamente.

“Quando sei circondato da persone creative così straordinarie, tutti in un certo senso si sfidano silenziosamente, in un modo, perché stare vicino a grandi autori di canzoni e a grandi strumentisti e vedere cosa fanno, ti ispira e ti fa venire voglia di scrivere canzoni migliori o di tornare più in contatto con il tuo strumento,” ha detto Dosik. [Inside Voice] è un prodotto del mio ambiente.”

Inside Voice vanta alcuni crediti impressionanti: Atwood-Ferguson, un rispettato musicista di sessione e polistrumentista, dispone gli archi. Il rinomato crooner e collega firmatario di Secretly Canadian Moses Sumney fornisce voci di supporto su alcuni brani. Il compositore canadese Mocky, che ha lavorato con artisti come Feist e GZA, è co-autore e co-produttore. Anche i musicisti di Vulfpeck Jack Stratton e Theo Katzman appaiono nell'album, e un altro membro della Vulf, l'impeccabile bassista Joe Dart, si unirà a Dosik in diverse date del tour autunnale. In altre parole, ci vuole un villaggio.

Ma per quanto i amici di Dosik in Vulfpeck (“alcuni dei miei amici più cari e di lunga data”) abbiano aiutato su Inside Voice, Dosik è stato una parte integrante di Vulfpeck negli anni. Il brano che dà il titolo a Game Winner, anche rielaborato per Inside Voice, è apparso per la prima volta nel disco del 2015 di Vulfpeck, Thrill of the Arts. Dosik ha scritto alcune delle loro canzoni più setose e funky, come “Running Away,” dall'offerta del 2017 Mr. Finish Line, e la vulnerabile “Grandma,” che ha registrato nuovamente per Inside Voice.

“Ho scritto quella canzone per mia nonna ebrea che è sopravvissuta all'Olocausto,” ha detto Dosik. “Era di un mondo così diverso da quello in cui sono cresciuto a Los Angeles, ma lei era parte di quel mondo. La canzone è [una] particolare per me perché sento di essere riuscito a catturare un po' della nostra relazione, ed è una canzone che Vulfpeck ha anche registrato con l'incredibile Antwaun Stanley che la canta, il che è davvero divertente vedere Antwaun, che ha radici come cantante gospel di Flint, Michigan, cantare una canzone su mia nonna ebrea. Ma la mia versione è diversa dalla versione di Vulfpeck e ne sono davvero orgoglioso.”

La voce densa di caramello di Dosik contribuisce spesso all'atmosfera jazz di Vulfpeck, e la sua voce è anche una parte integrante del successo di Inside Voice nel mantenere l'equilibrio tra classico e moderno. La sua voce è senza tempo, non affatto antiquata, e proprio come i suoi coetanei Leon Bridges e Son Little, Dosik bilancia senza sforzo soul e boogie, passato e presente. Inside Voice è estremamente brillante, un prodotto a tempo delle attuali influenze e del XX secolo. Uno dei singoli dell'album, “Don’t Want It to Be Over” è quasi orchestrale, come uno standard di Frank Sinatra, ma gli effetti pop e il duetto R&B di Coco O le conferiscono un senso di modernità.

Dosik cita la sua idolo Carole King come una delle tre divinità in una “Santa Trinità di influenza” sull'album, le altre due sono Marvin Gaye e Harry Nilsson.

“Era una delle luci guida per questo album,” ha detto Dosik. “L'album Tapestry di Carole King era un punto fermo nella mia casa. Era un disco che ho trovato nella collezione di dischi di miei genitori, ed è uno di quei dischi che probabilmente puoi trovare nella maggior parte delle collezioni di dischi del mondo. Le canzoni possono essere cantate dai bambini e dai nonni. Tutti possono cantare insieme una canzone come ‘You've Got a Friend’, e così ho cercato di fare del mio meglio per usare quel sentimento come ispirazione per il mio disco.”

Proprio come il suo amore per King, l'amore di Dosik per il basket è durato per quasi tutta la vita. Un brano dell'album, un interludio di un minuto, è un flashback a bordo campo. Sottopone alcuni strumentali avanzati con audio di un VHS registrato da suo padre durante una particolare memorabile partita della sua infanzia.

“Si sente lo scricchiolio delle scarpe sul pavimento, forse puoi sentire un pallone da basket qua e là, ma quella è la mia proprietà più preziosa perché alla fine di quel VHS, ho letteralmente segnato il punto vincente di quella partita quando avevo sei anni,” ha detto. “Quindi forse è il momento culminante della mia vita in qualche modo.”

Forse il tiro di Dosik da sei anni è stato memorabile, ma il lancio di Inside Voices sicuramente lo supererà in termini di “picco.”

“C'è stata una buona fase di sette anni in cui scrivevo canzoni e registravo canzoni ma non mi sentivo come se avessi qualcosa di abbastanza buono. Non sentivo di avere davvero qualcosa di autenticamente 'me' da dire. Quindi quando metto qualcosa là fuori, sento di doverci credere al 110.000 percento, e grazie a Dio sono arrivato a questo punto con questo progetto. Posso solo essere grato di essere finalmente arrivato a un punto nella mia vita in cui mi sentivo abbastanza bene da pubblicare musica.”