Jorja Smith promette di ‘tornare subito’

Abbiamo scritto sulle varie influenze che hanno contribuito al debutto di Jorja Smith nel 2018 e, da allora, lei stessa si è dimostrata un'influenza, vincendo elogi dalla critica e fan dedicati.

Parlando direttamente a quei fan su Be Right Back, Smith ha dichiarato in un comunicato: “È solo qualcosa che voglio che i miei fan abbiano in questo momento, non è un album e queste canzoni non sarebbero state incluse. Se avevo bisogno di fare queste canzoni, allora qualcuno deve ascoltarle anche.”

Smith è rimasta molto attiva da quando ha pubblicato il suo debutto, con numerosi singoli e brani collaborativi — dalla release di Blue Note “Rose Rouge” alla seduzione estiva “Be Honest (feat. Burna Boy).” Nonostante l'aumento di fama, Smith ha mantenuto una persona relazionabile e umile; il video musicale influenzato dalla pandemia per il singolo Be Right Back “Addicted” è stato girato interamente con una webcam e offre un primo piano di Smith, in macchina, a casa, facendo facce, ballando con i fuochi d'artificio che scoppiano sullo sfondo.

Ha detto a i-D che la canzone “parla di non ricevere l'attenzione completa da qualcuno che dovrebbe. Che sia un partner, un genitore o un amico; semplicemente qualcuno che dovrebbe ricambiare ciò che dai a loro. Quella persona dovrebbe essere dipendente da te.” Anche se è stata scritta anni fa, questo desiderio di attenzione è attuale in un momento in cui la maggior parte di noi ne è affamata.

Un altro rilascio tempestivo, “Gone,” il secondo singolo malinconico da Be Right Back e il secondo brano dell'EP, è una canzone sulla perdita e sembra trattare qualcosa di più pesante e oscuro rispetto a ciò che Smith stava contemplando in Lost & Found.

I singoli hanno già segnalato che questo EP tenderà a essere più malinconico e cupo del suo debutto, e l'intero progetto è legato insieme da un'atmosfera più downtempo e somber. Lost & Found era tutt'altro che duro vocalmente, ma ha visto Smith dimostrare la sua gamma e la capacità di sputare note alte. Be Right Back trascorre la maggior parte del suo tempo nel suo registro più basso, capitalizzando sull'assenza di sforzo che la sua voce ha sempre mantenuto — e trovando la potenza nella restrizione.

Il terzo brano, “Bussdown,” presenta Shaybo — una collega artista londinese, rapper e autoproclamata Regina del Sud — e si sente come un seguito più pacato di “Be Honest,” un groove rallentato ma ancora ballabile. Il rap di Shaybo è un cambiamento di ritmo benvenuto mentre lei e Smith si alternano in uno scambio ben abbinato riguardo a ricchezze e fama. Il video musicale presenta Smith come una meccanica (meno che credibile) e sembra rafforzare il messaggio della canzone, avvertendo contro le truffe.

Il punto centrale di Lost & Found era tutto cori climattici e grandi sbalzi emotivi, pieni di classiche ballate R&B. Al centro di Be Right Back, la musica svanisce e c'è un breve interludio parlato, tra Smith e qualcuno il cui soprannome è “Bejoice, come gioire.” Smith chiede, “Qual è il mio soprannome?” e le viene detto, “Non ne hai.” Entrambi ridono, ed è contagioso. Entrambi i progetti sono intimi e autentici, ma includere lo scambio sciocco rende questo EP qualcosa di diverso: È per i fan, e offre agli ascoltatori uno sguardo a Smith al di fuori dello studio.

In questa canzone, “Time,” e nei brani successivi “Home” e “Burn,” c'è un flare di Amy Winehouse più esplicito, con il focus sulla voce di Smith sopra chitarra e batteria relativamente minime. “Digging” è ancora ricca di chitarra, ma il riverbero e il ritmo della batteria più incisivo elevano il dramma e la rendono un punto culminante nella seconda parte dell'EP. Sembra un'iterazione più forte del brano del 2017 di Preditah “On My Mind,” andando oltre il ritornello di “Non voglio pensarti,” verso il più mirato “Esci dalla mia testa / Non c'è abbastanza spazio nel mio letto.”

La traccia title di Lost & Found ha visto Smith riflettere: “Non avrei mai pensato di trovare / Qualcosa di così certo ma così bello,” apparentemente riguardo a una relazione romantica. “Weekend,” alla conclusione di Be Right Back, vede Smith disillusa, affermando, “Ho perso tutto ciò che ho trovato dentro di te” e “Ero abbastanza giovane da pensare che saresti tornata.” Queste riflessioni, e la perdita dell'innocenza intrinseca in esse, sono destinate a essere cristallizzate nel suo secondo album.

Smith ha assicurato alla rivista The Face che, “In tutto questo lockdown, ho realizzato chi ero e chi sono. Sento che vedrete crescita, molta crescita. L'evoluzione di Jorja Smith.”

Con questo EP — sebbene un po' disgiunto, comprensibile per ciò che essenzialmente sono otto brani separati impacchettati insieme — Smith ha mostrato gamma e una sperimentazione con il genere che spianano la strada per un secondo album che prenda più rischi, e sperabilmente mantenga quella promessa di evoluzione.