L'attuale anima retro di 'American Love Call'

“Se non è mai stato nuovo, e non invecchia mai, allora è una canzone popolare,” dice Oscar Isaac, nei panni di Llewyn Davis in Inside Llewyn Davis, mentre si prepara a suonare “Fare Thee Well” in quello che è il nexus del film. Una parte sottovalutata della promessa “All Music All The Time” delle Streaming Wars è che tutta la musica si sente in questo modo adesso. I confini del tempo che esistevano prima, ad esempio, tra Blueface e Otis Redding, vengono appiattiti ai piedi del potente algoritmo. Nel mondo del tuo dispositivo cellulare, la musica soul è attuale e disponibile come il nuovo singolo di Halsey. La musica potrebbe essere uscita molto tempo fa, ma la sua presenza nella tua vita, oggi, è limitata dalla sua disponibilità sulle piattaforme di streaming e dal segnale Wi-Fi.

Il che significa che è piuttosto sorprendente che non ci siano più band come Durand Jones & The Indications, un gruppo di ex studenti dell'Università dell'Indiana che fanno musica come se il Stax Theater al McLemore Theater e Hitsville U.S.A. sul Grand Boulevard non avessero mai chiuso e fossero diventati musei. Hanno registrato il loro album omonimo del 2016 per circa $450 in soldi per la birra e nastro di registrazione prima di mettersi in viaggio, guadagnandosi fan e entusiasmo da parte di persone di due o tre generazioni che non hanno potuto vedere i Temptations in tour o vedere Booker T. malmenare un Hammond. Sono tornati con American Love Call, il loro ben concepito e ampio album di secondo anno, un passo avanti per il gruppo in ogni modo concepibile.

Come ogni buon gruppo soul, Durand Jones & The Indications sono definiti dalle voci che alimentano la loro muscolosa batteria. E si scopre che, con questo disco, hanno scoperto di avere due voci straordinarie: il loro cantante principale, e il batterista Aaron Frazer, il cui falsetto pulito e da funambolo è presente in metà dei brani. È il complemento perfetto per Jones, il cui tono più terreno è come quello di David Ruffin se avesse cominciato a cantare Jodeci invece di spirituals, rendendo lui e Frazer i Two Tops, contrappunti vocali che si completano in modi sorprendenti in canzoni come “What I Know About You” e “How Can You Be Sure.”

Ma il punto culminante di American Love Call è nella sua ampiezza stilistica nell'idioma della musica soul. The Indications passano da canzoni di protesta (il brano principale), a pezzi da caffè con snap delle dita (“Too Many Tears”), a ballate da prom degli anni '50 (“Court of Love”) fino a una canzone d'amore con un incredibile solo di flauto (“Walk Away”). Ci sono corni che chiamano chiaramente (“Listen To Your Heart”) e canzoni che suonano come profondi brani di William Bell (“True Love”). Ci sono pochi nuovi album che riflettono l'appiattimento delle ere come questo, un album a casa nel 2019 come lo sarebbe stato nel 1969.