La rapida ascesa dei Wu-Tang Clan dall'underground
Come 'Enter the Wu-Tang (36 Chambers)' ha lanciato il gruppo verso la fama globale
“Shaolin shadowboxing e lo stile della spada Wu-Tang.”
Questa frase iconica è onnipresente nel film di vendetta di kung-fu del 1983 Shaolin e Wu-Tang e nell'apertura dell'album rap che ha cambiato il genere del Wu-Tang Clan del 1993 Enter the Wu-Tang (36 Chambers). Mentre il rap della costa orientale della fine degli anni '80 era pieno di afrocentrismo attraverso il collettivo Native Tongues e la tipica flair B-boy di Run-DMC, il Wu-Tang Clan è emerso come una forza minacciosa, filosofica proveniente da Staten Island. Sebbene 36 Chambers sia uscito solo un decennio dopo Shaolin e Wu-Tang, l'impatto interculturale del Wu-Tang Clan ha risuonato attraverso i campionamenti di film di arti marziali e tributi agli insegnamenti dei Five Percenter che si diffondevano nel hip-hop di New York e nelle onde mainstream.
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Prima dell’ascesa dei Wu-Tang, erano All In Together Now (funzionalmente anche Force of the Imperial Master), un trio di giovani icone del rap che includeva il superproduttore poliedrico Prince Rakeem (“The Scientist”), il rapper audace ed ubriaco Ason Unique (“The Specialist”) e l’emcee ornamentale The Genius. I tre erano cugini, guidati da Rakeem dopo che il suo EP del 1991 Ooh I Love You Rakeem aveva avuto un triste destino presso la Tommy Boy Records, mentre The Genius venne eliminato dalla Cold Chillin’ Records quando l’etichetta non riusci a promuovere il suo album di debutto del 1991 Words from the Genius. Da un lato, entrambi gli artisti vennero contemporaneamente abbandonati dalle proprie etichette, ma dall’altro, un fuoco venne acceso. Sentendosi ingannati poiché i dirigenti dell’etichetta si erano orientati verso rapper puliti e bianchi — la Tommy Boy Records spostò la sua attenzione da Prince Rakeem all’enclave californiana House of Pain — Rakeem e The Genius si unirono, convincendo Unique a unirsi a loro.
Jaelani Turner-Williams is an Ohio-raised culture writer and bookworm. A graduate of The Ohio State University, Jaelani’s work has appeared in Billboard, Complex, Rolling Stone and Teen Vogue, amongst others. She is currently Executive Editor of biannual publication Tidal Magazine.
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