Un'ispirazione di molti colori

Il brano principale e il centro emotivo dell'album, "Coat of Many Colors", è diventato un libro per bambini e due film, ed è stato interpretato da stelle della musica country come Shania Twain e Alison Krauss, così come da Emmylou Harris (che interpreta la canzone nel suo album Pieces of the Sky, prossimo VMP Country No. 7). La canzone è stata aggiunta nel 2011 al National Recording Registry della Library of Congress, tra i vari riconoscimenti. In parole semplici, è una storia di famiglia e fede, che sviluppa un forte senso di identità e supera il bullismo e i pregiudizi — una storia che è sopravvissuta per 50 anni.

I memorabilia della canzone sono esposti non in uno, ma in due musei: una versione recente del cappotto originale, realizzata dalla madre di Parton, è in mostra al suo Chasing Rainbows Museum a Dollywood, insieme alla ricevuta della lavanderia a secco su cui sono stati scritti per la prima volta i testi della canzone (donata al museo da Porter Wagoner); il cappotto dell'adattamento cinematografico, Dolly Parton’s Coat of Many Colors, è anch'esso esposto nel Country Music Hall of Fame and Museum di Nashville.

Immagini del cappotto e della ricevuta della lavanderia a secco nel Chasing Rainbows Museum a Dollywood, tramite dollyparton.com.

Il libro per bambini, Coat of Many Colors, è fondamentalmente un opuscolo illustrato dei testi, pubblicato per la prima volta nel 1994 con opere di Judith Sutton, ripubblicato nel 2016 con nuove illustrazioni di Brooke Boynton-Hughes. Nell'epilogo dell'edizione del 2016, Parton ha scritto: "Mi scalda il cuore sapere che per molte persone, queste parole sono diventate una lezione per cercare di fermare il bullismo a scuola. … E per coloro che potrebbero già essere stati vittime di bullismo, sappiate che il dolore può guarire. Se questo libro può aiutare anche solo un bambino a trovare conforto, allora credo che tutti i miei sogni per questo libro si siano avverati."

Poiché la canzone è scritta sulla infanzia di Parton, ha perfettamente senso vederla in questa forma, resa accessibile ai bambini.

Il mondo della canzone è stato fictionalizzato e portato sul grande schermo nel film televisivo del 2015, Dolly Parton’s Coat of Many Colors — e nello spin-off Dolly Parton’s Christmas of Many Colors: Circle of Love nel 2016. La piccola Alyvia Alyn Lind interpreta Dolly, e la cantante country Jennifer Nettles interpreta la madre di Parton. In un'intervista dopo il film, quando le è stato chiesto del cappotto stesso, Lind ha detto: "Adoro il cappotto quando l'ho visto per la prima volta. Non avevo idea di quanto sarebbe stato bello — e mi sono sentita così orgogliosa indossandolo. Simboleggia l'accettazione delle persone per quello che sono, e riunisce piccoli pezzi della vita di Dolly — mostra anche quanto amore avesse la mamma di Dolly per lei e la sua famiglia. Mi sono sentita così responsabile indossandolo perché so quanto significhi per Dolly."

Nonostante avesse solo otto anni all'epoca, Lind cattura in modo chiaro e conciso il messaggio di "Coat of Many Colors". È una testimonianza della chiarezza del messaggio della canzone che qualcuno così giovane possa comunicarlo con tanta facilità.

Nella sua tipica umiltà, Dolly ha detto a People: "La piccola Aly Lind ha fatto così bene. Non sono mai stata così bella, carina o speciale, ma lei ha fatto un ottimo lavoro." Ha anche detto, riguardo alla visione del film per la prima volta con sua sorella, Stella: "È troppo emozionante guardarlo con una folla di persone perché perdiamo le ciglia — indossiamo molto trucco."

Il potere duraturo di "Coat of Many Colors" è probabilmente radicato in quell'emotività — è una di quelle storie che ha un nucleo di verità e risonanza. Cinquant'anni fa, scrivendo su quella ricevuta della lavanderia a secco, Dolly ha iniziato a raccontare una storia di origine che è cresciuta fino a proporzioni mitiche. E probabilmente non abbiamo ancora visto l'ultima di quel cappotto a patchwork nella nostra immaginazione collettiva.