Damn. di Kendrick, e il resto del miglior rap di aprile

Kendrick Lamar: DAMN.

Vivo a Los Angeles, e non ho mai sentito così tanti album uscire così rapidamente da auto in transito, finestre di appartamenti, club e bar e taxi e cuffie. DAMN. è un fenomeno. "LOVE." è già ovunque in radio, e "DNA." sta vincendo ai semafori fino ad ora. Quello che Kendrick è riuscito a fare qui è creare un album che affronta Dio, la sua famiglia e ciò che deve fare per salvare la sua anima, suddiviso in 13 canzoni che funzionano perfettamente — a volte in modo feroce — da sole. "DUCKWORTH.", che è una fusione di tre diverse basi di 9th Wonder, è una versione incredibilmente fortunata della storia personale di Kendrick, dove è qui sulla Terra solo perché suo padre ha guadagnato i favori dell'uomo che ha derubato due volte un ristorante di pollo, ma ha risparmiato alcune vite. Rispetto a To Pimp a Butterfly e alla sua raccolta di demo e B-side, DAMN. è decisamente scheletrico. Lascia giusto abbastanza sul osso per dare all'album un carattere tutto suo, separato dalle sue ultime due opere importanti. È così feroce, così avvincente, che quasi supera il suo capolavoro, good kid, m.A.A.d. city del 2012.

Leggi la nostra recensione dell'Album della Settimana su Damn. qui.

G Perico: All Blue

Detto ciò, Kendrick Lamar non è stato l'unico rapper della parte meridionale della Contea di Los Angeles a pubblicare un album questo mese. E dato qualche mese per recuperare, All Blue di G Perico potrebbe rivaleggiare con DAMN. come l'album più suonato dagli stereo delle auto durante i giorni caldi di agosto. Dopo essersi affermato come una stella sarcastica e con i capelli ricci l'anno scorso con Shit Don’t Stop, Perico sta tentando la sua mano in un album con più peso, con una posta più alta. All Blue non è esattamente un giorno nella vita come il primo album di YG; parla più di routine, di come gli assassini che si aggirano lungo il tuo isolato siano tutt'altro che un'irregolarità. Perico suona un po' come Suga Free o DJ Quik, ma non rappe necessariamente come loro; di solito torna a un grid 4x4 e privilegia un ritmo consistente rispetto a lunghe e vaghe digressioni. Le migliori canzoni qui, come "Can’t Play" e "Wit Me Or Not", uniscono un'atmosfera estiva fumosa a storie della vita e dell'infanzia di Perico, che non potrebbero essere più sobrie. All Blue è musica rap come connessione al passato di L.A., senza mai perdersi troppo in quel passato da vedere ciò che è proprio davanti a noi.

Joey Badass: All Amerikkkan Badass

All Amerikkkan Badass potrebbe facilmente essere diviso in due parti. La seconda metà suona come un'estensione naturale di tutto ciò che Joey Badass ha fatto da quando è diventato una sensazione underground nel 2012: è grezzo, complicato, formalista, stilisticamente conservatore. Lo dipinge come un correttore dalla lingua affilata per tutto ciò che sta accadendo nel rap oggi, e si appoggia pesantemente sull'estetica di New York della sua infanzia. Ma la prima metà dell'album, quella con tutti i successi, vede il ventidueenne puntare a qualcosa di più universale, per passaggi radio a Atlanta, Miami, L.A. e Seattle, per ritornelli che le folle possono cantare. E a merito di Joey, unisce queste due metà con un semplice ma forte tema: l'America sta mangiando i suoi poveri e sorreggendo i suoi ricchi. Canzoni come "For My People" distillano questo in qualcosa di elegante e digeribile per Ebro e Rosenberg, mentre "Super Predator" (che presenta un superbo aiuto di Styles P) lo esplode in un attacco vasto e schiumoso. Anche se sembra ancora un artista in cerca di una direzione estetica unificante, questo è uno sforzo ammirevole da parte di Badass, e un ulteriore passo avanti rispetto al suo debutto commerciale, B4.DA.$$.

Rich Homie Quan: Back to the Basics

Penso che siamo abbastanza in profondità in questa rubrica da poter fare una grande affermazione senza troppa gente che brucia gli uffici di VMP: nel 2014, Rich Homie Quan ha tirato (almeno) metà del peso di Tha Tour, Part One, il suo mixtape con Young Thug, pubblicato sotto l'etichetta Rich Gang controllata da Birdman. Nonostante avesse una copertina atrocemente brutta, a livello Microsoft Paint — e nonostante il fatto che il tour titolato non sia mai avvenuto — Tha Tour è il miglior disco rap uscito in questo decennio. Ma mentre Thug ha preso il successo del tape con filosofia, raccogliendo il suo caldo riscontro come parte del suo ciclo di hype simmering-but-never-boiling-over, segna la quasi-fine della corsa di Quan come star di prima classe. Anche se ha avuto un grande successo con "Flex (Ooh, Ooh, Ooh)", non è riuscito a tradurre questo in una data di uscita per un album, principalmente a causa del purgatorio legale in cui si trova con una vecchia etichetta. Quindi Back to the Basics non è solo un ottimo disco rap — è un tentativo riuscito da parte di Quan di riprendere il controllo della propria narrazione. Vedi "Heart Cold," "Str8," e "Back End," tutte canzoni rap straordinarie a livello formale e che trattano direttamente lo stato della vita professionale dell'Atlantano.

Playboi Carti: Playboi Carti

Dire che il rap sembra una preoccupazione secondaria per Playboi Carti non è controverso, né particolarmente cinico. Se questo mixtape omonimo lancia Carti in una carriera di modella o gli vale un contratto con MTV, sarà stato un successo. Ma non si può dire che non ci siano canzoni assolutamente essenziali impacchettate nel branding. "Magnolia" è devastante, ma suona abbastanza straniera da essere diversa da qualsiasi altra cosa in radio negli ultimi cinque anni. A tal proposito, il produttore PierreBourne potrebbe anche avere un'estate di successo in arrivo. Ascolta qui.