I 10 migliori album di jazz rap da avere in vinile

  

A Tribe Called Quest: The Low End Theory

Q-Tip inizia il secondo e più jazzato album dei Tribe raccontando una conversazione con suo padre, e per i successivi 45 minuti, lui, Phife Dawg e Ali Shaheed Muhammad rafforzano il legame tra i due generi. Ci sono groove guidati dal basso acustico, numerosi omaggi al jazz e ai suoi pionieri, e persino un'apparizione come ospite di Ron Carter, un leggendario contrabbassista che ha suonato con tutti, da Miles Davis a Gil Scott-Heron. Il predecessore People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm potrebbe aver avuto i successi (“Bonita Applebum” e “Can I Kick It?”), e il successivo Midnight Marauders potrebbe essere l'album più completo del gruppo, ma nessuno è così influente per il genere jazz rap come Low End Theory.

Puoi unirti alla lista d'attesa per 'The Low End Theory,' il nostro VMP Essentials Record of the Month di maggio 2022, qui.

  

Us3: Hand on the Torch

I Tribe possono aver imitato l'iconica estetica della Blue Note per il loro “Jazz (We’ve Got)” single artwork, ma il gruppo britannico Us3 ha fatto meglio diventando il primo gruppo hip-hop a firmare con l'etichetta. Il loro debutto del 1993 ha fuso strumenti dal vivo con campioni esclusivamente tratti dall'archivio della Blue Note, in particolare con il colpo di genio dal nome appropriato “Cantaloop (Flip Fantasia),” che ha campionato “Cantaloupe Island” di Herbie Hancock. Di conseguenza, gli arrangiamenti di Hand on the Torch saltano fuori dalla pagina più di qualsiasi album jazz rap precedente. Il rapping non sempre è al livello dei contemporanei di Us3, ma il flusso dell'album e l'inclusione di una vasta gamma di stili jazz lo rendono imperdibile. Non è difficile trovare una stampa originale, ma la Blue Note ha appena ristampato un'edizione deluxe lo scorso anno.

  

The Pharcyde: Bizarre Ride II The Pharcyde

Uno dei primi gruppi della West Coast a emergere con un suono jazzato, i Pharcyde sono stati un contrasto leggero e rinfrescante rispetto ai numerosi gangster rapper di South Central L.A. nei primi anni '90. I quattro MC del gruppo si sono uniti al produttore spagnolo e prodigio del pianoforte J-Swift per il loro album di debutto del 1993, che è senza dubbio l'album più divertente di questa lista. Bizarre Ride II è il suono di vecchi amici che chiacchierano e si prendono in giro, completo di esercizi lirici in stile cypher e scherzi di “Ya Mama,” il tutto filtrato attraverso una nebbia immediatamente percepibile di fumo di marijuana e birra stantia. I campioni caldi di Weather Report, Herbie Mann, John Coltrane e altri grandi del jazz contribuiscono alla questa atmosfera spensierata tanto quanto i testi da cortile, creando un apparente flusso senza fondo di buone vibrazioni.

Puoi ottenere l'edizione VMP del secondo album dei Pharcyde, 'Labcabincalifornia,' il nostro Hip-Hop Record of the Month di giugno 2022, qui.

  

Souls of Mischief: 93 ‘til Infinity

Un altro punto chiave dell'alternative rap nella California dei primi anni '90 era il collettivo Hieroglyphics di Bay Area, il cui apice è rappresentato dal debutto del 1993 dei Souls of Mischief. Probabilmente conosci il brano principale con vibrafono e un campione di Billy Cobham, ma questo è solo la punta dell'iceberg. Dalla traccia di apertura, “Let ’Em Know,” i Souls si sono proposti di vivacizzare il blueprint creato dai Tribe su Low End Theory, aggiungendo basso acustico dal vivo e persino alcuni fiati a un certo numero di tracce, e delegando le produzioni ricche di campioni a membri fissi dei Hiero come Del The Funky Homosapien e Domino. Espandono l'atmosfera affettuosa creata dai Pharcyde su Bizarre Ride II con canzoni incentrate su vanti di abilità sessuali e liriche, ma forniscono anche una dose pesante di realismo in stile East Coast nel racconto di omicidio “Anything Can Happen” e nella critica all'istruzione “Tell Me Who Profits.” Il suono di 93 ‘til Infinity si colloca al centro di un diagramma di Venn tra Native Tongues, lo stile boom-bap di Pete Rock e il rap da backpack della West Coast e così tutta la reverenza jazz di quelle scene è radicata nel suo DNA.

  

Jeru The Damaja: The Sun Rises in the East

DJ Premier potrebbe avere più diritto di chiunque altro al titolo di padrino del jazz rap, poiché il suo lavoro sul debutto del 1989 dei Gang Starr, No More Mr. Nice Guy, ha innescato il cambiamento sismico dei primi anni '90 dal campionamento di soul e funk classici a territori più jazzati e oscuri. Per quanto mi riguarda, però, i suoi campionamenti jazz più deliziosi sono arrivati cinque anni dopo, sull'album di debutto del 1994 di Jeru The Damaja. Jeru era già presente nella scena rap di Brooklyn da alcuni anni, ospite nell'album del 1992 dei Gang Starr Daily Operation e pubblicando alcuni singoli con Preemo prima che decidessero di unirsi per un album completo. Come MC, il diretto Jeru non avrebbe potuto essere più diverso dal calmo e rilassato Guru, e Premier si è adattato a questo sostituendo i suoi abituali groove morbidi con trame jazz più libere e avanguardistiche. Ascolta i colpi di pianoforte stonati su “D Original,” il vibrafono psichedelico di Roy Ayers su “Mental Stamina,” o gli esperimenti sui tamburi di Shelly Manne su “Come Clean” — fino ad oggi, è uno dei campionamenti jazz più ambiziosi nell'hip-hop.

  

Digable Planets: Blowout Comb

I Digable Planets sono conosciuti per uno dei singoli jazz rap più popolari di tutti i tempi, “Rebirth of Slick (Cool Like Dat)” del 1992, ma il loro traguardo è una esplorazione più profonda e bizzarra del jazz. Il secondo e ultimo album del gruppo è un esercizio di band completa con canzoni che superano regolarmente il segno dei cinque minuti, evitano la struttura standard, seppelliscono le voci nel mix e meditano sull'afrocentrismo e la cultura urbana. Blowout Comb è un'epica oscura e inebriante, il più lontano possibile dalle cartoline jazz facilmente digeribili dei Tribe. Funziona come un'indagine antropologica della vibrante scena rap pensante di Brooklyn dei primi anni '90, con Guru e Jeru The Damaja che compaiono per versi ospiti, e canzoni che toccano i barbiere di quartiere, la cultura dei graffiti e i cinque distretti di NYC. Il gruppo si è riunito di recente per una serie di concerti, ma in loro assenza, il membro fondatore Ishmael Butler ha portato l'approccio di Blowout Comb in ambiti ancora più spaziali con il suo progetto Shabazz Palaces.

  

The Roots: Do You Want More?!!!??!

Il secondo album del 1995 dei Roots è raramente citato come il migliore (quell'onore è solitamente riservato all'opera del 1999 Things Fall Apart), ma è il loro più dedicato al jazz. Puoi dirlo dai ritmi irregolari di Questlove e dai sottili abbellimenti di tastiera di Scott Storch che il gruppo stava studiando le mosse dei loro contemporanei jazz rap, ma come una band ben oliata, sono riusciti a riportare la musica più vicina alle sue radici (nessun gioco di parole). Do You Want More?!!??! è l'unico album in questa lista con scatting dal vivo, armonie a cappella e assoli di batteria, ed è anche l'unico album jazz che conosco che presenta beatboxing. Non troverai un altro gruppo che si muove tra rap e jazz con la stessa facilità dei Roots.

  

Guru: Jazzmatazz Volume 1

Guru era altrettanto devoto quanto DJ Premier a rendere il jazz una parte integrante del suono dei Gang Starr, ma il suo principale progetto collaterale si è immerso ancora di più nel genere rispetto a qualsiasi lavoro successivo di Premo. Descrisse il primo dei suoi quattro album Jazzmatazz come "una fusione sperimentale di hip-hop e jazz dal vivo," e sicuramente era abbastanza ambizioso da vivere fino al titolo. Grandi del jazz come Donald Byrd, Roy Ayers, Branford Marsalis e Lonnie Liston Smith si esibiscono in melodici esercizi su classici campionamenti di batteria hip-hop, e Guru interspone il suo rapping con cantanti ospiti e passaggi strumentali estesi, creando una divisione molto più equilibrata 50/50 dei generi rispetto a qualsiasi album dei Gang Starr a cui aspirava. Speriamo che tu sia stato abbastanza fortunato da ottenere una copia dell'edizione limitata ristampata di Vinyl Me, Please, ma in caso contrario, puoi ancora procurarti la ristampa del 2016 della Virgin Records.

  

Madlib: Shades of Blue

Sebbene presenti il rapping in una sola canzone, Shades of Blue è una pietra miliare del jazz rap per due motivi. Da un lato, Madlib è uno dei campionatori più inventivi di tutti i tempi, e dall'altro, la Blue Note gli ha dato accesso ai loro archivi per questo album, con un risultato finale di oltre 20 campioni tratti dal catalogo degli anni '60 e '70. Intervallato da frammenti di interviste del documentario Blue Note: A Story of Modern Jazz, l'album risultante funziona come un crash course inventivo e interattivo nei suoni variati dell'etichetta, con Madlib nel ruolo di professore hip. Il Beat Konducta era già esperto nel trasformare "vecchi standard jazz," come direbbe più tardi MF Doom su Madvillainy, al momento dell'uscita di Shades of Blue nel 2003, quindi essere riconosciuto per questo dalla venerabile etichetta è stato un grande onore. Ha anche creato un progetto jazz con band completa, Yesterday’s New Quintet, e ha condotto esperimenti simili di album interi con dub, musica africana, musica brasiliana, colonne sonore di Bollywood e persino i cataloghi di Nas e JAY-Z.

  

Kendrick Lamar: To Pimp a Butterfly

Pubblicato a ben 20 anni dal periodo d'oro del jazz rap, e dodici dopo il secondo album più recente di questa lista, To Pimp a Butterfly rappresenta tanto una culminazione del genere quanto l'inizio di una nuova era. Ha reclutato una schiera impressionante di musicisti cresciuti con entrambi i generi — il virtuoso del basso Thundercat, il polistrumentista Terrace Martin, il pianista Robert Glasper, il sassofonista Kamasi Washington e il produttore Flying Lotus — quindi l'album risultante non sembra molto un matrimonio tra hip-hop e jazz quanto piuttosto un figlio dei due generi che si accoppiano con più moderne correnti di funk astrale e musica trap. Queste sono persone che sono cresciute idolatrando sia Q-Tip che Miles Davis con uguale rispetto, e questo si riflette nel risultato. Il jazz rap è il denominatore comune più basso di tutte le parti coinvolte in questo album, e insieme portano ciascuno la propria esperienza, come l'elettronica Brainfeeder di FlyLo o le masterclass G-funk di Martin.

Nel suo seguito, To Pimp a Butterfly ha seminato i semi per un rinascimento del jazz rap moderno, con una nuova ondata di artisti che raccoglie i mattoni del genere e gioca con essi in modi mai immaginati negli anni '90. Chance The Rapper e The Social Experiment hanno aggiunto un tocco di technicolor e gospel, Anderson .Paak ha smussato i bordi frastagliati del jazz in uno stile californiano cool, Mick Jenkins ha allentato i suoi sermoni di strada a occhi spalancati, BADBADNOTGOOD si sono spostati da cover di Waka Flocka Flame a composizioni strutturalmente entusiaste, e il monumentale The Epic di Kamasi Washington si erge come uno dei più grandi successi del XXI secolo nel jazz. Oggi il jazz rap appare molto diverso, ma finalmente sta eguagliando la popolarità del suo picco negli anni '90.