I 10 migliori album soul da possedere in vinile

  

Sam Cooke: Ain’t That Good News

Sovente accreditato come l'inventore del soul, Sam Cooke era già molto conosciuto nella musica gospel prima di intraprendere una carriera nel R&B e nel pop. Aveva una voce calda e ruvida; abbastanza liscia per cantare Irving Berlin e attrarre i fan del pop, e abbastanza forte da coinvolgere gli ascoltatori con brani da ballo come "Another Saturday Night." Ain’t That Good News (1964) fu l'ultimo album studio pubblicato prima della sua morte. Dopo aver recentemente negoziato un nuovo contratto con la RCA, Cooke ebbe più controllo nella scelta della musica che registrava e dei musicisti di supporto da utilizzare; questo controllo porta a uno dei suoi album più acclamati dalla critica, segnando una direzione più matura. Ain’t That Good News include una miscela di originali di Cooke e cover, le più popolari delle quali sono "Another Saturday Night," "Good Times," "(Ain’t That) Good News," e "A Change Is Gonna Come," un inno per il movimento per i diritti civili. È uno sforzo raffinato, combinando brani vivaci e allegri con ballate emotive e chiudendo con un tradizionale appalachiano. Qualunque cosa cantasse, Sam Cooke offriva una performance soul che collegava con il pubblico adolescente e adulto di tutte le razze.

  

Aretha Franklin: I Never Loved A Man The Way I Love You

Registrato presso Fame Studio a Muscle Shoals e negli studi di New York della Atlantic, con una sezione ritmica di Muscle Shoals, I Never Loved A Man The Way I Love You è stato pubblicato nel 1967 e con esso Aretha Franklin ha finalmente dimostrato di essere davvero la star che tutti pensavano potesse diventare. "Respect," scritta da Otis Redding, divenne il suo primo successo pop numero uno, un inno femminista che richiedeva rispetto dal suo uomo per tutto ciò che fa per lui. Il brano principale la vede lamentarsi di quanto sia innamorata di un bugiardo e un impostore ed è una combinazione potente di gospel e R&B sull'amore nonostante il tradimento. Il lato b del brano principale, “Do Right Woman – Do Right Man” fu anch'esso un successo con il suo appello gentile per la fedeltà e l'amore. In tutto l'album Franklin è a volte grintosa e dolce, aggiungendo una sottile sensualità in brani come “Dr. Feelgood (Love Is A Serious Business)” e il rock soul “Save Me” (con accenni a “Gloria” dei Them). Quando arriva il brano di chiusura dell'album (una cover di “A Change Is Gonna Come” di Sam Cooke) sei stato rinato dal fuoco e sei venuto a venerare all'altare della Regina del Soul.

  

Wilson Pickett: The Exciting Wilson Pickett

Non appena l'apertura dell'album “Land of 1000 Dances” inizia con il conteggio di Wilson Pickett e quelle esplosioni di corno, sai che The Exciting Wilson Pickett (1966) sarà uno degli album soul più emozionanti ed energici che tu abbia mai ascoltato. Quella canzone in particolare è stata il maggior successo di Pickett, raggiungendo la vetta delle classifiche R&B e entrando nella top 10 delle classifiche pop. Pickett trasforma quello che era originariamente un brano basato sul pianoforte blues e successivamente una canzone pop per le band garage da suonare ai balli, in una canzone da festa a tutti gli effetti. Infatti, l'intero album (il terzo album di Pickett e secondo per la Atlantic Records) è un successone da ballo, concepito per farti scatenare in pista. Influenzato dal rock 'n' roll e dalla musica gospel, Pickett sviluppò uno stile di canto energico che quasi sempre urla le parole, anche nei brani più lenti come “It’s All Over.” Registrato sia presso gli Stax Recording Studios che presso i Fame Studios a Muscle Shoals, le sezioni ritmiche liberano davvero Pickett. Oltre a “Land of 1000 Dances,” l'album include anche altri brani di successo di Pickett come “In The Midnight Hour” e “634-5789 (Soulsville, U.S.A.).”

  

Ike & Tina Turner: Workin’ Together

Nessun gruppo ha fuso il soul con il rock meglio di Ike & Tina Turner, e non c'è esempio migliore di questo nell'album del 1971 Workin’ Together, il loro primo album di successo legittimo da quando si sono formati nel 1960. Essendo stati un atto di apertura per i Rolling Stones nel Regno Unito e di nuovo qualche anno dopo in America, i loro spettacoli dal vivo esplosivi hanno fatto presa sul pubblico rock. Il loro album precedente, ome Together, presentava anche versioni di famose canzoni rock ma è in Workin’ Together che perfezionano la loro combinazione di R&B tradizionale con funk rock, come nel titolo pacifista dell'album e in “Funkier than a Mosquito’s Tweeter.” L'album ha anche il loro singolo di maggior successo, la loro famosa cover di “Proud Mary” dei Creedence Clearwater Revival, oltre ad altre originali di Ike Turner e alcune cover dei Beatles. Se non sei familiare con il lavoro precoce di Tina Turner, ascolta questo album. La sua voce roca e la sua potente interpretazione danno solo un accenno di come dovevano essere i loro spettacoli dal vivo. Alcune persone amano la musica soul dolce e facile, ma a volte devi semplicemente averla “bella e ruvida.”

  

The Spinners: Spinners

Quando qualcuno chiede un esempio di Philadelphia soul, caratterizzato da arrangiamenti lussureggianti e spesso con archi, Spinners (1973) è una delle scelte più popolari. Il loro terzo album è stata una sorta di rinascita per gli Spinners, un gruppo vocale di Detroit. Dopo aver lavorato per diversi anni alla Motown Records senza alcun serio supporto dall'etichetta, hanno effettuato il passaggio alla Atlantic Records su suggerimento di Aretha Franklin. Sono entrati negli Sigma Sound Studios di Philadelphia con il rispettato produttore Thom Bell, uno dei creatori del suono soul di Philly in qualità di produttore/autore per gruppi come i Delfonics e gli Stylistics, sostenuti dalla house band di Sigma Sound, MFSB. Ciò che è risultato è stato una convalida per il gruppo, generando cinque hit nelle classifiche pop, tre delle quali hanno raggiunto la vetta delle classifiche R&B. Il brano di punta dell'album è “I’ll Be Around” con il suo classico riff di chitarra e la voce principale di Bobby Smith; è una canzone sofisticata su un uomo che sa che il suo amore lo sta lasciando per qualcun altro ma promette di essere sempre lì se lei cambia idea. Insieme al brano dance a ritmo medio “Could It Be I’m Falling In Love,” Spinners è una grande miscela di brani basati sul groove e splendide ballate.

  

James Brown: Live at the Apollo

Sei pronto per Star Time? Preparati per uno dei migliori spettacoli dal vivo mai registrati, eseguito dal Dio Padre del Soul stesso, James Brown. Poiché Brown era principalmente concentrato sulla registrazione di singoli negli anni '60, la maggior parte degli album di questo periodo sono assemblaggi di materiale precedentemente registrato in torno a qualsiasi singolo fosse un successo al momento, rendendo Live at the Apollo (1963) il suo primo album significativo. Registrato nel 1962 al famoso Apollo Theater di Harlem, è rimasto nelle classifiche degli album per 66 settimane! Brown finanziò la registrazione lui stesso poiché il capo della King Records si rifiutò e Brown era determinato a mostrare il suo atto dal vivo. Brown e ogni membro dei Famous Flames erano al massimo quella notte di ottobre (dovevano esserlo o Brown li avrebbe multati), facendo impazzire il pubblico dell'Apollo in un frenetico set di 30 minuti iniziando con “I’ll Go Crazy” e chiudendo con l'ultimo successo dell'epoca, “Night Train.” Seriamente, ragazzi, non avete sentito niente finché non avete ascoltato l'epico brano lento di oltre 10 minuti che è “Lost Someone.” Le prime edizioni avevano questa canzone divisa tra i lati, ma le ristampe più recenti hanno riordinato la lista dei brani in modo che potessimo ascoltare “Lost Someone” nella sua gloria ininterrotta.

  

Sam and Dave: Hold On, I’m Comin’

Sam e Dave sono noti come uno dei gruppi soul di maggior successo e fenomenali atti dal vivo della fine degli anni '60. Incontrandosi e unendosi negli inizi degli anni '60, Sam e Dave furono firmati dalla Atlantic Records e inviati al Stax Recording Studio a Memphis, dove le cose iniziarono a prendere forma con il loro debutto del 1966 Hold On, I’m Comin’. Con l'aiuto nella scrittura di Isaac Hayes (sì, quel Isaac Hayes) e Dave Porter, insieme alle band di casa Stax, Booker T. e The MG’s e i Mar-Keys, Sam e Dave hanno scalato le classifiche con “You Don’t Know Like I Know” e hanno avuto un grande successo con il brano di apertura dal forte impatto, “Hold On, I’m Comin’.” La natura sessualmente allusiva del ritornello era nota ma hanno comunque deciso di procedere. Cantando principalmente in dual lead, Sam nella gamma vocale alta e Dave in quella bassa, riescono facilmente a passare tra brani soul rock (“Hold On, I’m Comin’” e “You Don’t Know Like I Know”) e desiderio soulful (“Just Me”). Hold On ha dato inizio a una serie di singoli di successo per Sam e Dave (così come ai clamorosi album di seguito Double Dynamite e Soul Men) portando con successo il soul meridionale influenzato dal gospel al mainstream.

  

The Supremes: I Hear A Symphony

Le Supremes epitomizzavano il suono della Motown, che combinava la musica soul con le sensibilità pop. Quando I Hear A Symphony fu pubblicato nel 1966, le Supremes avevano già ottenuto un successo mainstream grazie al lavoro del team di scrittura e produzione, Holland-Dozier-Holland. Dopo che un singolo precedente del 1965 di More Hits by The Supremes non era riuscito a entrare nella top 10 delle classifiche pop, H-D-H furono incaricati di scrivere una canzone completamente nuova per sostituire il prossimo singolo in programma. Probabilmente influenzati dal successo di “A Lover’s Concerto” delle Toys che prendeva una melodia dalla musica classica (una versione cover appare in questo album) e dal desiderio di H-D-H di sperimentare, le Supremes registrarono “I Hear A Symphony.” Prende la struttura di una fuga classica, iniziando dolcemente e avendo un motivo ripetitivo, e con ogni ripetizione c'è un cambio di tonalità e aggiunta di strumentazione, le donne ci portano sempre più in alto nella gioia di essere innamorati. È una delle canzoni pop più perfette che tu possa mai ascoltare. Insieme a “My World is Empty Without You” e a una miscela di originali e cover, le Supremes compiono un passo verso un suono e uno stile più maturi.

  

Etta James: Tell Mama

Etta James iniziò la sua carriera in un gruppo di ragazze doo-wop negli anni '50, muovendosi facilmente tra R&B, blues e rock, prima di firmare con la Chess Records dove incorporò più ballate pop e jazz vocale nel suo repertorio. Ma a metà degli anni '60 la sua carriera subì un rallentamento e la Chess la mandò ai Fame Studios a Muscle Shoals, cercando di replicare un po' del successo raggiunto da Aretha Franklin. Tell Mama (1968) è un ritorno a tutto gas alle sue radici R&B e soul, abilmente supportato dalla sezione ritmica di Fame, dove James può cantare e ringhiare, dolce e cantare ad alta voce. James ti fa sentire in profondità, facendoti sapere che andrà tutto bene nella canzone di successo che fa battere i piedi, “Tell Mama,” gridando al mondo che tutto ciò di cui ha bisogno è il suo uomo in “The Love of My Man,” affrontando “Security” di Otis Redding e dimostrando che Etta James conosce il blues nel suo brano co-scritto, “I’d Rather Go Blind.” Tell Mama rimane uno dei più grandi album soul mai pubblicati da uno dei più grandi cantanti di sempre.

  

Otis Redding: Otis Blue/Otis Redding Sings Soul

In Otis Blue/Otis Redding Sings Soul (1965), il suo terzo album, Otis Redding si affermò, stabilendosi come il re del soul meridionale disperato, pieno di dolore e appassionato. Insieme a cover di artisti del calibro di Solomon Burke, Sam Cooke, i Temptations e i Rolling Stones, Redding crea i suoi hit con “Respect,” “I’ve Been Loving You Too Long,” e l'apertura dell'album country-blues “Ole Man Trouble.” Aretha Franklin ha fatto sua “Respect,” ma la versione originale di Redding è altrettanto potente, dichiarando che non gli importa se la sua donna lo tradisce fintanto che gli dà un po' di rispetto quando torna a casa. Il mio preferito personale è “I’ve Been Loving You Too Long.” C'è una rawness in questa ballata che è semplicemente ispirante, dove Redding inizia lentamente, svelando il suo cuore e alla fine grida quanto ama la sua donna. Otis Blue è stato registrato agli Stax Recording Studios con il supporto di Booker T. e gli MG’s, i Mar-Keys e i Memphis Horns, insieme a Isaac Hayes al pianoforte per buona misura. Raramente una performance in studio riesce a catturare la stessa energia di una performance dal vivo, ma questo è esattamente ciò che fa Redding, influenzando artisti in diversi generi, dai Doors a Kanye West.