Il processo di mastering digitale che ha salvato le registrazioni di Erroll Garner per il futuro

VMP: Per i neofiti, puoi spiegare cos'è il processo Plangent? In che modo è diverso dal semplice digitalizzare un nastro?

Peter Lockhart: Il Plangent Process è una tecnologia rivoluzionaria progettata dall'ingegnere Jamie Howarth che utilizza una testina a nastro a banda larga personalizzata, un preamplificatore e un pacchetto DSP per catturare e tracciare il residuo di bias ultrasonico del registratore a nastro originale. Il Plangent Process rimuove il wow, il flutter e la distorsione FM/IM dall'audio registrato, restituendo all'ascoltatore l'esperienza originale della sessione, riportando in vita le performance incomparabili di Erroll Garner in un modo che non erano state ascoltate dai monitor della sala di controllo 50 anni fa.

Perché questo metodo è consigliabile per il catalogo di Erroll Garner, specificamente con la nostra pressa di Magician?

Magician è l'11° album della serie Octave Remastered in 12 parti, uno sforzo annuale di pubblicazioni mensili con l'obiettivo di rendere giustizia al catalogo di Erroll Garner dopo i Columbia Records. Siamo tornati ai nastri master negli archivi di Garner per ripristinare, remixare e rimasterizzare questi 12 album in modo che gli ascoltatori possano goderne con la miglior fedeltà possibile. Il Plangent Process è stato utilizzato sull'intera serie e direi che è consigliabile per qualsiasi progetto di alta qualità audiofila. Il problema è stato il costo e la disponibilità della tecnologia. Finora è stato accolto da quasi tutti coloro che hanno avuto l'opportunità di ascoltarlo: da Bruce Springsteen, Neil Young e i Rolling Stones, fino agli archivi di Woody Guthrie, Aaron Copland e Stravinsky.

Siamo stati incredibilmente fortunate a far lavorare Jamie con noi su questo progetto. Pianista e fan di Erroll Garner, si è subito connesso con ciò che stavamo facendo. I nuovi trasferimenti che lui e John K. Chester hanno realizzato per questi dischi escono letteralmente dagli altoparlanti. Per un artista come Garner — che è così dinamico e preciso nella sua complessa sensibilità ritmica — trasferire le registrazioni in questo modo ha rivelato e fissato una base sonora incredibilmente forte. Nel caso di Magician, la nostra ingegnere di mastering Jessica Thompson è stata in grado di far vivere davvero quel nuovo trasferimento corretto.

Puoi descrivere la catena di eventi qui; come si passa dai nastri ai file plangent, e di nuovo al vinile?

Per l'album Magician, il processo inizia con me, che esamino il nostro archivio in cerca del giusto insieme di nastri. L'intero archivio è stato digitalizzato presso il Magic Shop recording studio a New York City circa cinque anni fa, quindi siamo in grado di ascoltare ed esplorare il catalogo digitalmente. Ho un database che assiste nell'identificare quale insieme di nastri sia quello master corretto. Ma per Magician, ho ascoltato diverse opzioni e ho consultato il mio co-produttore Steve Rosenthal prima di inviare i nastri master a John K. Chester per il trasferimento. John ha impiegato il Plangent Process quando ha effettuato il suo nuovo trasferimento a 384KHz e poi il nuovo file digitale è stato inviato a Jamie Howarth. Jamie ha poi utilizzato le nuove informazioni di bias raccolte nel trasferimento per impiegare le sue tecniche proprietarie del Plangent Process. Ho controllato i nuovi file e li ho inviati alla nostra ingegnere di mastering Jessica Thompson. Abbiamo discusso il suono del disco e condotto test prima che lei stampasse il master finale. Quei file sono stati inviati a Ryan presso Sterling dove ha tagliato un bellissimo laccato.

Hai lavorato abbastanza a stretto contatto con l'archivio di Erroll Garner man mano che le cose sono emerse dagli archivi; per le persone che non lo sanno, perché Erroll ha così tanti nastri e come ha iniziato la sua etichetta?

Lavoro sul catalogo di Erroll Garner dal 2015 ed è diventato uno dei più grandi piaceri della mia vita. Garner è un artista unico nel suo genere che un tempo era un nome di famiglia. Era un pianista autodidatta che creò il proprio stile a partire da elementi di swing e bop. Il suo album del 1955 Concert By The Sea è stato il primo album jazz a vendere un milione di copie e la sua canzone "Misty" è la ballata jazz più registrata di tutti i tempi. Garner è stato un artista incredibilmente prolifico, famoso per la sua conoscenza enciclopedica dell'American Songbook e la sua capacità di realizzare perfetti take di apertura ancora e ancora.

Questo ha portato a un enorme catalogo di registrazioni inedite impeccabili. Poiché Garner era anche un compositore così inventivo e prolifico, un enorme numero delle canzoni inedite sono originali di Garner. Alla fine degli anni '50, Garner ebbe una disputa con la sua etichetta discografica, Columbia Records, che alla fine portò a una causa rivoluzionaria nel 1960, incentrata sulla capacità di Garner di avere l'approvazione sul materiale che Columbia pubblicava. Il caso divenne molto brutto e arrivò fino alla Corte Suprema di New York.

Garner, in un primo per qualsiasi artista americano, vinse il caso. La Columbia fu costretta a rimuovere tre album di materiale che avevano pubblicato contro il volere di Garner. Fu un grande momento per i diritti degli artisti, ma non ne è stato parlato in modo significativo. Garner era al culmine della sua fama all'epoca, Concert By The Sea si stava vendendo come il pane e Johnny Mathis aveva registrato la sua canzone "Misty," portandola al No. 12 delle classifiche pop. Ha rischiato tutto ed ha vinto. Di conseguenza, lui e il suo manager Martha Glaser formarono la loro etichetta, Octave Records. A partire dal 1961, Glaser ha aperto la strada al concetto di un accordo di licenza, vendendo le registrazioni di proprietà di Octave alle etichette maggiori dell'epoca come Mercury, Reprise e London per periodi limitati. Grazie a questo, Erroll mantenne la proprietà delle registrazioni. Magician è l'ultimo album in studio che Garner registrò nella sua vita, pubblicato inizialmente dall'etichetta London nel 1974.

Puoi ottenere l'edizione di Vinyl Me, Please di Magician qui, iscrivendoti a Classics.