‘Bon Voyage’ è la visione completamente realizzata di Melody's Echo Chamber

Melody Prochet ha guadagnato seguaci all'ombra di Tame Impala, un'affiliazione precoce che si è rivelata sia una piattaforma che un'ancora per la cantautrice francese. Dopo aver visto il prolifico progetto psichedelico di Kevin Parker esibirsi a Parigi e successivamente aver fatto un tour insieme a loro con la sua allora band My Bee’s Garden, Prochet chiese a Parker di produrre il suo prossimo album solista. L'album di debutto in studio di Melody’s Echo Chamber è stato una raccolta ben accolta di dream pop testurizzato, molto in linea con la svolta di Tame Impala Lonerism, ma contenente anche elementi unici di rock del deserto della California e wave etereo scozzese.

La collaborazione si è rivelata una combinazione perfetta per Prochet, che ha descritto il disco come il suo “suono dei sogni.” Ma pur risultando in un elegante album di audace pop psichedelico sperimentale, la voce distintiva di Prochet sembrava facilmente persa nella produzione vorticosa di Parker, con il suo lavoro alla batteria e i suoi sintetizzatori che soffocavano le sfumature maggiori di ogni traccia.

Sono passati cinque anni dall'uscita di Melody’s Echo Chamber, e in quel tempo Tame Impala è rapidamente diventata una delle più grandi band “rock” in movimento, in gran parte trasformando quel suono caratteristico in una palude post-EDM più densa. Il secondo album di Prochet è stato concepito inizialmente con il supporto di Parker, ma è rimasto incompleto per due anni prima di essere definitivamente abbandonato. Tuttavia, questi falsi inizi hanno portato a sbocchi alternativi più eccitanti. Nel 2015, Prochet ha incontrato i membri di Dungen al Leviathan Festival e, successivamente, ha deciso di trasferirsi in Svezia per oltre un anno per lavorare su un nuovo nuovo album con Reine Fiske dei Dungen e Fredrik Swahn degli Amazing.

Il trio si chiamava “il Triangolo delle Bermuda,” perché insieme si “perdevano nella musica.” Il risultato dei loro sforzi riflette un simile vortice immersivo, con enclavi cavernose di strumentazione idiosincratica ampie e selvaggiamente accostate. Rimosso dalla supervisione di Parker, la voce insostituibile di Prochet risplende più chiaramente su Bon Voyage, un tour de force di pop collage sonoro capriccioso ma virtuoso.

Mentre la musica del suo debutto danzava a scatti, ogni canzone era tipicamente centrata su un movimento ricorrente sottostante. Su Bon Voyage, i ritmi cambiano improvvisamente e drasticamente slancio, sormontando groove e toni precedentemente stabiliti con interludi e pause che contengono solo elementi tangenzialmente correlati alla sezione precedente.

Prendiamo la primissima traccia, “Cross My Heart,” che si apre con una parata regale di gonfiori orchestrali che si stabiliscono in un lussureggiante psic-pop a più livelli, prima di cadere improvvisamente in un'irruzione incongrua di flauto all'aria aperta. Da lì si evolve in un insieme di momenti consegnati velocemente come sfogliando i canali televisivi, emergendo infine come un patchwork di suoni fugaci che sembrano al contempo magici e distintamente terrestri. E tutto questo nella prima metà; gli ultimi tre minuti della canzone avanzano riprendendo ampiamente segmenti passati ma espandendoli in una scala colossale.

“Cross My Heart” non è un'eccezione; piuttosto, stabilisce le aspettative per il resto del disco di sette tracce. Mentre la maggior parte delle canzoni raggiungono o superano i cinque minuti per dare spazio alle molte idee di Prochet, anche il singolo principale relativamente conciso “Breathe In, Breathe Out” include diversi motivi indipendenti. La canzone si apre con un bombardamento di synth distorti, fischi oscillanti e tamburi ritmati che la marchiano come una sweep folk da camera a la Grizzly Bear, per poi oscurarsi senza preavviso dopo un minuto con una breve interruzione di ritornelli vocali e chitarre fangose. Riprende poi come un'improvvisa esplosione di suoni distorti, per infine calmarsi come un prezioso gemma indie-pop.

Ma continuare a elencare ogni evoluzione presente in queste canzoni sarebbe troppo lungo e quasi impossibile comunque — c'è così tanto in corso che ci vogliono diversi ascolti per notare e ancora di più per cominciare a capire. Quasi ogni canzone (eccetto il delizioso duetto folk svedese di 90 secondi “Var Har Du Vart?” scritto da Gustav Esjtes dei Dungen), fa uso di poliritmi, lingue multiple e ganci non ricorrenti. È più probabile avere sezioni preferite all'interno delle canzoni che una canzone preferita in assoluto. Ma nonostante l'enorme ampiezza delle idee, Prochet riesce a collegare ogni composizione attraverso un filo che ti conduce da un momento all'altro in un flusso lineare, punteggiando ogni tangente con sfumature dello stesso schema di colori.

All'inizio potrebbe sembrare che la band stia inserendo ogni possibile suono in questo lavoro solo per vedere se possono farla franca, ma nella seconda metà inizi a notare schemi stilistici ciclici tra le canzoni che sembrano completare il vasto cerchio del disco. “Visions of Someone Special, On a Wall of Reflections” impiega anche corde orientali, così come sintetizzatori widescreen di fantascienza, ma le colloca in un contesto meno caotico, usandole per indurre calma anziché evocare tempesta. La similmente serena, ma massiccia “Quand Les Larmes D'un Ange Font Danser La Neige” è una corsa tumultuosa di percussioni e chitarra acustica che impiega più ripetizioni di ogni altra traccia qui, costruendo e smontando costantemente quegli elementi fino a farli bruciare completamente.

Prochet ha descritto il disco a Pitchfork come “una sorta di pozzo in cui potevo urlare, confidarmi e sussurrare senza pudore, ciò che trovo molto difficile da fare con gli esseri umani, che possono essere così impotenti, sopraffatti e giudicanti.” Questo approccio è evidente, con Prochet che si getta in ogni angolo di queste composizioni per colorarle nei contorni più estreme della sua voce. Nel ritornello più immediato in “Desert Horse,” Prochet offre con una vocal doppia la cruda realizzazione, “Tanto sangue / Sulle mie mani / E non c'è molto altro da distruggere / So che sto meglio da sola.” Poi prende un respiro profondo, e passa al francese per gran parte del resto della canzone per echeggiare il sentimento cupo di dolore tragico, supportato da ritmi che vanno da fluttuanti a vacillanti e di nuovo indietro con accelerazioni impercettibili.

Ma nonostante la cruda immediatezza di ogni suono esplosivo, l'album riflette anche i dintorni bucolici in cui è stato registrato. La descrizione della vita in Svezia di Prochet confina con l'iperbole di un blog di viaggi: “Avevo una foresta maestosa con un lago a tre minuti a piedi da casa mia. Andavo a raccogliere bacche in estate e passeggiavo quando nevicava, incontrando ogni volta un paio di bei cervi.” Ma anche nei momenti più sconvolgenti, la musica su Bon Voyage sembra essere stata registrata in spazi verdi fiabeschi, con creature del bosco animate che cantano o strimpellano sullo sfondo o raggi di sole lampeggianti che penetrano in milioni di frammenti dalla chioma degli alberi.

L'esistenza dell'album è di per sé un'impresa, uno che è stato quasi deragliato da anni di sessioni insoddisfacenti e da un incidente traumatico che ha ritardato la sua uscita proprio quando sembrava finalmente all'orizzonte. Ma con il suo ritorno, Prochet ha sovvertito completamente le nostre aspettative — presentando un'opera musicale che è sia più forte del suo lavoro precedente e che sembra più unicamente sua. Melody’s Echo Chamber era un debutto promettente, ma Bon Voyage infrange quella promessa e ce ne presenta una ancora migliore: la visione singolare e senza compromessi di Prochet pienamente realizzata.