Ogni settimana ti parliamo di un album con cui pensiamo tu debba trascorrere del tempo. L'album di questa settimana è Teenage Emotions, il debut LP di Lil Yachty.
Lil Yachty, nato Miles McCollum, è il diciannovenne che ha incendiato la tua timeline se hai seguito l'hip-hop nell'ultimo anno. È emerso come un protagonista del selvaggio West post-Internet, un discendente senza scuse della prima ondata di superstar digitali emerse una volta che le porte si sono infrante: Soulja Boy, Chief Keef e Lil B the Based God rimangono gli stravaganti più influenti che hanno cavalcato l'onda su cui Yachty naviga. La sua immaturità raggiante si è dimostrata un lato positivo che lo ha proiettato fuori dagli annali di Black Twitter - una fabbrica di cultura in tempo reale, che funge da barometro di ciò che l'America seguirà fino alla fine - verso una rilevanza mainstream che non mostra segni di rallentamento attraverso i media. È virale vivente e respirante: dal suo aspetto alla sua voce alla sua trasparenza goffa, sfoggia ogni firma normalizzata dei millennial, vendendo giovinezza mentre rimane bloccato in essa lui stesso. (È diventato virale questo fine settimana dopo aver menzionato di essere stato "soffiato come un violoncello", solo per annotare il suo stesso errore, incolpando il suo A&R per non averlo corretto.)
Teenage Emotions ti offrirà una vasta gamma di trap bubblegum dai più brillanti del gioco: WondaGurl, K. Swisha e Lex Luger per citarne alcuni. Offre anche una selezione eccessiva delle barre più imbarazzanti che troverai da questa parte della timeline: nei primi dieci minuti, fantastica su come far pulire alla donna della sua vita la pipì dal pavimento del bagno, esalta AR e Dracos prima di svelare la contraddizione per non rovinare la sua immagine più pulita e prime sponsorizzazioni, si vanta di guadagnare più soldi di quanti ne abbia fatti il Presidente in diversi mesi e commenta su come il suo polso sembri Frosted Flakes. Non è cresciuto dalle predefinite strofe di tenta-di-fare-rap che ha riorganizzato da quando i suoi critici hanno demolito la sua abilità lirica, inciampando nelle barre come in frasi senza fine o imitando i contemporanei che ha ammesso essere molto migliori di lui. Una volta che il braggadocio celebrativo del primo terzo si dissolve in un mare goffo di tentativi più seri di pop, Yachty punta alto, anche se il bordo stridente del suo falsetto Auto-Tuned può ancora risultare quasi inascoltabile, soprattutto quando rovina la maggior parte dei tentativi con un altro vanto sul suo pene.
Ma vederlo camminare sul filo non fa che aumentare la soddisfazione una volta che affina le stranezze che lo hanno portato qui. È ciò che punteggia l'imbarazzo di Yachty che va a letto con la sua sorellastra su “All Around Me”, dove il suo ritornello brilla mentre Kamaiyah e YG suggellano l'affare senza sacrificarsi minimamente per entrare nel suo mondo. “Forever Young” assistito da Diplo sarebbe facilmente un successo garantito nelle mani di quasi qualsiasi altro cantante esperto, ma le qualità di Boat gli danno altrettante possibilità mentre mostrano la sua crescita, o il talento che molti dubitavano fosse presente. E la posa alla Keef su “Say My Name” suona come una soddisfacente danza di touchdown per tutta la reputazione accumulata da quest'imbarazzo, Yachty che richiede il nostro riconoscimento sapendo di diventare sempre più inevitabile.
Quando non sta chiedendo rispetto per l'ennesima volta, sta inciampando nelle sue melodie in sforzi che borderano sulla satira perfetta che ti farà chiedere se tiene gli uomini di Lonely Island come ghostwriter. Cos'altro potrebbe spiegare “Lady in Yellow”, dove Yachty propone di scorrazzare nei prati sussurrando di buone vibrazioni? O “Bring It Back”, i tom e i synth anni '80 che si sciolgono comicamente contro l'assolo di sassofono finale mentre Yachty canta per il suo amante? Anche “FYI (Know Now)” ha un bridge che inizia, uh, con il romanzare di nuovo la madre di qualcuno prima di passare a un registro più calmo per mostrare vantaggi, uno strumento sottovalutato nel suo arsenale che permette a tutti di respirare e intrattenere la sua stravaganza un po’ più a lungo. Da qualche parte sul retro, è difficile non considerare le vibrazioni pubescenti di Take Care come potenziale non sfruttato per un album più rischioso di ballate che incarnano davvero l'omonimo se venissero scartati circa mezz'ora di runtime. (Concetto o no, la sala di montaggio non dovrebbe mai morire.)
A parte l'effetto underdog, Teenage Emotions è un vero disastro in ogni senso. Quando arriva un album di debutto di Lil Yachty con tutte le sue 21 canzoni in 69 minuti di gloria, è facile chiedersi perché uno qualsiasi dei suoi successi giustifichi un esperimento così grandioso nel pop sciatto. Non è un'opera che merita ascolti ripetuti come un corpo unico, né sembrava che ciò rientrasse nell'intenzionalità dell'album stesso. Forse è tutto un commento su se stesso: una massa casuale di dati nel vasto mare delle vendite equivalenti allo streaming, molto più affidato all'autoconsapevolezza di Yachty nel vendere swag che a qualunque cosa stia dicendo dentro di esso. Ma non siamo qui per essere inghiottiti dal capitalismo, siamo qui per il divertimento innegabile che si ripresenta costantemente indipendentemente dalle circostanze che osano trattenerlo. Probabilmente, amerai più di quello che sei programmato a odiare di quanto ti saresti aspettato. Rimane il trucco più grande di Miles, come i predecessori che hanno infastidito i vecchi prima di lui.
Michael Penn II (noto anche come CRASHprez) è un rapper ed ex scrittore per VMP. È conosciuto per le sue abilità su Twitter.
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