Les 10 meilleurs albums de blues pour débutants à posséder en vinyle

Lead Belly: Where Did You Sleep Last Night: Lead Belly Legacy, Vol. 1

Il est difficile de se tromper en achetant une compilation d'enregistrements de l'homme nommé Huddie Ledbetter, étant donné que ses premières chansons ont été enregistrées pour la bibliothèque du Congrès par John et Alan Lomax lorsqu'il était à la prison d'Angola. Innovateur de la guitare à 12 cordes, il a atteint les audiences blanches dans les années 30 grâce à la popularité de ses interprétations de spirituals et de chansons folkloriques, à la fois originales et traditionnelles, telles que « Goodnight Irene », « Midnight Special » et « C.C. Rider », parmi tant d'autres qui seraient finalement reprises par ses contemporains, Elvis, Springsteen, Nirvana et Jack White. Même avec les techniques d'enregistrement les plus primitives, le pouvoir imposant de Lead Belly est incontestablement éternel.

Robert Johnson: King of the Delta Blues Singers

Vous ne seriez pas mal servi avec une compilation des enregistrements complets de Johnson, mais vous pourriez tout aussi bien commencer par le LP qui a présenté la légende au monde lorsqu'il a été publié en 1961. Les enregistrements de Johnson ont eu lieu en 1936 et 1937, juste avant sa mort, censément par empoisonnement par le mari jaloux de sa maîtresse, en 1938, faisant de lui le premier membre du « Club des 27 ». Cet album, dont la moitié est initialement sortie sous forme de singles 78 tours et le reste composé de prises inédites, coïncidait avec l'expansion des rumeurs selon lesquelles Johnson avait vendu son âme au Diable à un carrefour du Mississippi en échange de son talent musical. En seulement quelques années, le maigre travail de Johnson trouverait un énorme public parmi la scène blues britannique émergente, avec Eric Clapton retravaillant « Ramblin' on My Mind » et « Cross Road Blues », Led Zeppelin reprenant « Traveling Riverside Blues » et les Stones enregistrant « Love in Vain » et « Stop Breakin' Down Blues », tandis que « Sweet Home Chicago » est un hymne pour la Windy City. Le jeu de guitare est extraordinaire, les paroles intemporelles et l'histoire surnaturelle si folle que vous avez envie d'y croire, juste un peu.

Elmore James: The Definitive Collection

En écoutant les sons saturés du jeu de slide guitar innovant de James, il serait facile de penser qu'il n'est arrivé que plus tard dans les années 50 ou au début des années 60, lorsque le blues électrique trouvait son son. Mais non, le style de James a gagné en traction avec sa reprise en 1951 de « Dust My Broom » de Robert Johnson et, après sa mort en 1963, a influencé les sons de Jimi Hendrix, Brian Jones et Duane Allman, parmi beaucoup d'autres.

Howlin Wolf: Moanin' in the Moonlight

Ayant grandi autour du blues du Delta du Mississippi, Chester Burnett tranchait une figure imposante de plus de 1,80 mètre et pesant quelque 300 livres. Après avoir trouvé le succès à Memphis avec l'aide de Sam Phillips, il a déménagé à Chicago dans les années 50 pour faire équipe avec les frères Chess, avec le guitariste Hubert Sumlin qui le suivait. Son premier album, Moanin' in the Moonlight, mettait en lumière ses voix rugueuses et brutes et son personnage intimidant, avec le soutien de légendes comme Willie Dixon et Otis Spann, ainsi qu'un jeune Ike Turner jouant du piano sur « How Many More Years ». Mais l'élément marquant reste « Smokestack Lightning », avec ses riffs hypnotiques et les hurlements aigus du Wolf.

Muddy Waters: At Newport 1960

Cinq ans avant que Bob Dylan ne soit hué pour être passé à l'électrique au même festival, Muddy Waters de Chicago a apporté son blues fanfaron au Newport Jazz Festival, avec sa voix puissante et le jeu d'harmonica de James Cotton pour porter la performance. Vous pouvez l'entendre quelque peu sur l'enregistrement, mais la vidéo de la majorité de la foule blanche applaudissant en même temps que son groupe traverse le set renforce à quel point cette performance a été transcendantale pour son époque.

B.B. King: Live at the Regal

« Mesdames et Messieurs, que diriez-vous d'une belle salve d'applaudissements pour accueillir le plus grand chanteur de blues du monde, B.B. King ! » C'est ainsi que commence l'un des plus grands albums live du genre, et il montre immédiatement les styles de guitare incroyablement chaleureux et puissants de B.B., principalement par la façon dont il pouvait faire vibrer une note pendant des siècles. Puis il commence à chanter, et apporte une puissance, une gamme et une sorte d'intonation unique qui l'auraient fait devenir une star à part entière. Mais ce qui scelle vraiment, c'est le charme aimant et hilarant de son discours entre les morceaux. Personne ne pouvait simultanément chanter à pleins poumons, jouer de façon magistrale et raconter des histoires comme le King.

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John Mayall: Bluesbreakers With Eric Clapton

Le R&B anglais a gagné en popularité au début des années 60 grâce aux Stones, Yardbirds, Kinks, Animals et bien d'autres, cette collaboration de 1966 entre le chanteur et clavier John Mayall et Eric Clapton (sans parler du futur bassiste de Fleetwood Mac, John McVie) fut le moment décisif pour le blues britannique. Mélangeant des originaux avec des reprises d'Otis Rush, Little Walter, Ray Charles, Freddie King et Robert Johnson, l'album a établi Clapton comme le guitariste prééminent de la nation, grâce en partie à son nouveau son distordu résultant de sa Gibson Les Paul et de son ampli Marshall. Bluesbreakers marque également la première fois où Clapton chante en tant que chanteur principal avec la reprise de « Ramblin' on My Mind » de Johnson, le mettant sur la voie de son travail avec Cream, Derek et les Dominos et en solo.

Albert King: Born Under a Bad Sign

Virtuose de la guitare et badass suave, King a gagné le surnom de « The Velvet Bulldozer » et est devenu connu pour son style de jeu non orthodoxe, jouant des guitares de droitier en tant que gaucher et utilisant des accords étranges. Son album phare de 1967 fut le premier enregistré pour Stax et mettait en vedette le groupe maison du label, Booker T. and the MGs, y compris Isaac Hayes au piano, et les Memphis Horns. Les deux premières chansons à elles seules, le titre éponyme et « Crosscut Saw », auraient suffi à sceller le statut de King comme l'un des plus grands de tous les temps.

Koko Taylor: Koko Taylor

Le deuxième album de la Reine du blues de Chicago fut son premier pour Chess Records, et comprend sa chanson signature « Wang Dang Doodle ». Ce single à succès a été écrit par Willie Dixon, qui a également produit le disque et joué de la basse sur plusieurs morceaux aux côtés de guitaristes de session tels que Buddy Guy et Matt « Guitar » Murphy. Cet album montre comment Taylor pouvait sonner aussi fort que ses contemporains masculins, et est une excellente porte d'entrée vers les blueswomen antérieures comme Big Mama Thornton et Bessie Smith.

Stevie Ray Vaughan and Double Trouble: Texas Flood

Il pourrait sembler manquer de respect aux innombrables artistes qui l'ont précédé, mais le premier album de Stevie Ray Vaughan figure ici grâce à son jeu, qui l'établit comme l'un des plus grands guitaristes de blues de tous les temps. L'album évoque les juke joints anciens et jeunes sur « Pride and Joy » et « Love Struck Baby », la vitesse et la phrasing classique mais révolutionnaire sur « Texas Flood » et la beauté absolue de l'instrumental de clôture de l'album « Lenny ». Publié en 1983, il reste le summum des albums de blues traditionnels.