Les lumières autrefois brillantes d'Interpol se sont éteintes

Que voulons-nous vraiment d'Interpol en 2022 ? Une nostalgie des débuts des années 2000 ? Des disques de revival post-punk détachés réalisés par des gars en costumes bien taillés ? Deux décennies après que les incontournables de l'indie rock new-yorkais aient sorti leur premier album adoré, Turn On The Bright Lights, le désormais trio a fait plusieurs tentatives pour retrouver ce qui les rendait vraiment excitants au tournant du siècle. Je ne dirais pas "grand" ou "intéressant" — "excitant" est le mot opérant, car Interpol n'a jamais été si profond ou exceptionnellement talentueux. Mais avec le Turn On The Bright Lights, 2004’s Antics, et même le Our Love To Admire de 2007, Paul Banks et compagnie ont puisé dans un mélange d'énergie du nouveau millénaire et de paranoïa post-9/11 avec des chansons serrées et nerveuses rappelant Television et Joy Division dans leurs moments les plus accrocheurs, tout en modernisant l'esthétique des années 80 pour qu'elle soit plus lisse, plus contemporaine — et avec des costumes.

Lorsque Interpol est devenu célèbre, ils faisaient partie de quelque chose de plus grand — le mouvement de revival rock de New York (récemment capturé dans l'histoire orale de Lizzy Goodman Meet Me in the Bathroom) qui comprenait de nombreux autres groupes de downtown tels que les Strokes, les Yeah Yeah Yeahs et les Walkmen. Mais cela fait maintenant deux décennies. Interpol, que cela plaise ou non, est un acte nostalgique. Les lumières brillantes se sont atténuées. Le bassiste fondateur Carlos Dengler, alias Carlos D, a quitté le groupe depuis la réalisation de leur album éponyme de 2010. Cela ne me ravit pas de dire que chaque album qu'ils ont sorti depuis Our Love To Admire a été accueilli par les critiques avec un retentissant "meh". Cette tension anxieuse et précise qu'Interpol a apportée sur Bright Lights et Antics a depuis longtemps disparu, et tout ce qu'il en reste ce sont des progressions d'accords fades, des réflexions à tempo moyen et un regard sans vie. Interpol est l'équivalent sonore d'un blog autrefois populaire qui a été acheté par une société de capital-investissement qui a licencié tous ses meilleurs écrivains mais publie encore du contenu via des intermittents.

Pourtant, le groupe avance, maintenant avec leur septième album studio, The Other Side Of Make-Believe. C'est quelque peu une réunion pour le groupe, qui a écrit l'ensemble du projet à distance (en raison de la pandémie de COVID-19), enregistrant finalement dans le nord de Londres avec les producteurs Alan Moulder et Flood. Moulder est un joueur de retour, ayant mixé les quatrième et cinquième albums du groupe, l'album éponyme de 2010 et El Pintor de 2014. Ils ont également choisi d'embrasser activement l'optimisme — un ton qui ne se traduit pas beaucoup dans le son habituellement morose et noirci d'Interpol.

Pourquoi ce pivot vers l'optimisme ? “Je suis sûr que vous pourriez regarder une psychanalyse, dans le contexte d'une pandémie, pourquoi un artiste qui écrit généralement des choses moroses pourrait aller dans une direction différente,” a déclaré Paul Banks à Rolling Stone l'année dernière. “Cela pourrait juste être là où j'en suis.” Banks n'a pas précisé “où il en est,” sauf pour dire qu'il a passé la première année de pandémie enfermé avec sa petite amie à Édimbourg, en Écosse, ce qui, franchement, semble charmant.

Pourtant, on pourrait penser qu'un coup de pouce à l'humeur ferait quelque chose, n'importe quoi pour raviver le comportement d'Interpol sur The Other Side Of Make-Believe, qui, sauf pour quelques éclats d'euphorie, est une affaire globalement ennuyeuse. L'album s'ouvre avec le single “Toni,” qui commence avec promesse, superposant un piano sinistre, cliquetant, à une percussion lourde. Cependant, les vocaux de Banks semblent instables, incertains de s'il va vraiment “dans la bonne direction.”

Le morceau suivant “Fables” progresse péniblement, avec un son éthéré et pesant, alors que Banks marmonne sur une mélodie de guitare peu inspirée. Pendant ce temps, “Something Changed” sonne comme un côté B non publié de National, et pas dans le bon sens. L'ambiance ici est plus typiquement morose, Banks observant : “Aucune parade, personne ne vient / Nous faisons tous partie du même groupe / Et je veux voir / Quel genre d'endroit ils me prépareraient.”

Imaginer Banks comme un fantôme est crédible, compte tenu de la faible vie que The Other Side Of Make-Believe a dans ses veines. Les choses s'animent sur le morceau plus chargé d'adrénaline “Renegade Hearts,” et se réaniment à nouveau quelques morceaux plus loin sur “Gran Hotel.” Des chansons comme celles-ci rappellent fortement pourquoi Interpol comptait tant pour de nombreux fans, y compris moi. En tant que personne qui a grandi avec l'ambiance LES d'Interpol — parce que c'est ce qu'ils étaient : une ambiance à part entière — je n'essaie pas de soutenir qu'ils n'auraient jamais dû changer. Mais Interpol était un groupe qui avait un style ; ils faisaient une chose extrêmement bien. Je pense qu'ils se prennent un peu trop au sérieux, même à leurs 40 ans, pour laisser cela devenir une réalité. Jusqu'à ce que cela arrive, nous aurons plus d'albums zombifiés comme The Other Side Of Make-Believe, qui présentent des éclats de gloire passée — et pas grand-chose d'autre.