Flume se réinvente avec ‘Palaces’

Harley Streten, mieux connu sous le nom de Flume, a été un pionnier et a contribué à populariser l'ère de la musique électronique au début des années 2010. Dès qu'il a sorti son album éponyme en 2012, tous les regards se sont tournés vers son son peu conventionnel. Absent de basses lourdes et rempli de pulsations erratiques et envoûtantes de synthétiseurs et de vocal chops, c'était la première esquisse de ce qu'il pouvait produire et a fait de son nom un synonyme du genre future bass en pleine émergence. Son prochain album solo, Skin, a continué à repousser les frontières tout en gardant un attrait grand public, et a remporté le prix du meilleur album de danse/électronique aux Grammy Awards en 2017.

Au milieu de l'agitation de la vie urbaine et de la tournée constante qui accompagnaient le succès rapide de Streten à un jeune âge, il a également lutté contre l'anxiété et l'automédication avec de l'alcool. Avec la culmination de ces pressions et pour son propre bien-être, il a cherché à revenir à ses racines et est revenu en Australie, où il a trouvé sa muse pour Palaces à travers la sérénité des Northern Rivers. Le dernier album de Streten, tout en conservant toutes les qualités techniques qui l'ont propulsé vers la célébrité, le place dans un état d'esprit différent de sa production précédente.

Des notes naissantes dans “Highest Building” qui introduisent Palaces, il est évident que l'album adopte une approche rehaussée par rapport à ses œuvres précédentes, alors que les notes prolongées se fondent presque parfaitement avec les teintes autotunées des voix d'Oklou. Cette qualité d'élévation se retrouve dans des chansons comme “Jasper’s Song”, où Streten fait briller son talent musical organique à travers des accords de piano légèrement déformés, tandis qu'une cascade de cordes révèle un aspect céleste jusque-là insoupçonné de sa musique. De même, la chanson éponyme “Palaces”, avec Damon Albarn, s'épanouit en prenant son temps pour intégrer ces éléments naturels qui ont inspiré l'album au départ, avec des oiseaux qui gazouillent tout au long de la chanson. C'est un morceau magnifique qui met en lumière les bénéfices mentaux et créatifs que Streten a trouvés en revenant en Australie au début de la pandémie. La chanson adopte également une approche plus traditionnelle dans le contexte de la discographie de Flume, avec des breaks en uniforme plutôt que le traditionnel clash.

En plongeant dans les singles de l'album, “Say Nothing”, “Escape”, “Hollow” et “Sirens” (qui met en vedette Caroline Polachek), ressemblent le plus à l'attrait de l'album de 2016 Skin. En fait, c'est dans les chansons qui intègrent des voix que Streten abandonne ses sons hautement expérimentaux — comme dans sa dernière sortie, le mixtape Hi This Is Flume — et se rapproche du pop, permettant aux chanteurs de guider la direction de la musique tandis que sa production complète.

Mais pourtant, les cacophonies expérimentales sont présentes dans des chansons comme “DHLC” et “Get U”, et c'est dans ces morceaux que Streten prospère le plus — où la musique trouve son grain tout en se sentant détachée des circonstances que Streten a dû subir pour y parvenir dans ses albums et chansons précédents. C'est également pendant des moments comme ceux-ci dans l'album que l'influence hyperpop de la défunte SOPHIE rayonne.

Bien que le thème de la nature soit censé guider la musique, il est quelque peu décevant et manque d'un son cohérent et global. Malgré cela, Palaces trouve Streten dans son état le plus naturel et en harmonie avec lui-même en tant qu'artiste. Même sans cohésion, l'album arbore diversité et une vision robuste de la croissance de Streten, où nous, en tant qu'auditeurs, pouvons découvrir quelque chose de complètement différent de tout ce qu'il a précédemment publié en tant que Flume.