Freddie Gibbs, Drake et le reste des meilleurs rap de mars

Freddie Gibbs : You Only Live 2wice

Il est facile d'associer Freddie Gibbs à de nombreux sous-intrigues faisant les gros titres : la déchéance de Gary, Indiana, dont il est originaire ; la fin de son contrat avec Interscope lors de l'effondrement de l'industrie du disque à la fin des années 2000 ; sa relation avec Madlib ; les accusations qui l'ont maintenu enfermé dans une série de cellules de prison à travers l'Europe l'année dernière, loin de sa fille nouveau-née. Mais le fondement de son attrait est qu'il est l'un des meilleurs rappeurs de sa génération, à la fois comme écrivain impitoyablement honnête et avec une compétence technique vertigineuse. You Only Live 2wice, une brève livraison avant sa deuxième collaboration avec Madlib, Bandana, est une réintroduction féroce. Le changement de rythme à mi-chemin de l'ouverture "20 Karat Jesus" le transforme en tour de victoire ; Gibbs ne regarde jamais en arrière, enchaînant huit morceaux de rap gangsta glaçant, mis en valeur par le net "Andrea".

Don Trip & Starlito : Step Brothers Three

Dire que Don Trip et Starlito sont d'excellents rappeurs serait un euphémisme grossier ; dire que le troisième volet de leur série Step Brothers est l'un des disques les plus brillants de 2017 est tout à fait raisonnable. Les Tennessiens ont passé leurs deux précédents longs métrages (une mixtape en 2011 et un effort commercial deux ans plus tard) à se surpasser non seulement avec des feux d'artifice verbaux, mais aussi avec des révélations personnelles graves et des récits naturalistes et sombres. Three est rempli de punchlines acrobatiques, mais consacre la majeure partie de son temps et de son énergie aux aspects les plus graves des vies de Trip et Lito.

GoldLink : At What Cost

At What Cost est le GoldLink qui nous avait été promis dès le début : quelqu'un qui synthétisait parfaitement la large gamme des influences musicales du DMV en quelque chose de résolument original. La liste des cosignataires célèbres est bien usée à ce stade, mais la vérité est que ces chansons sont tellement flottantes (« Have You Seen That Girl? ») et cinétiques (« Kokamoe Freestyle ») que le nom sur l'étiquette blanche importerait peu. Corollaire : l'expérience de changement de nom de la grande Shy Glizzy a-t-elle officiellement échoué ?

Roc Marciano : Rosebudd’s Revenge

Roc Marciano a passé les années 2010 à créer certains des morceaux de rap les plus élégants, les plus méchants et les plus inimitables au monde. Rosebudd’s Revenge est son troisième grand LP de la décennie (bien que son lancement et sa qualité sonore laissent entrevoir un processus plus limité que pour Marcberg ou Reloaded). Des chansons comme « Burkina Faso » sont la vision du monde de Marci en microcosme : chaussures à semelles dures, braqueurs proprement exécutés, « Peut-être acheter la Lotus mais je l'ai dépassée ». Ce qui rend l'écriture de Marci si magnétique, c'est que quoi qu'il traite dans la ligne donnée (menace ou luxe, généralement), c'est au service de compléter son personnage assumé. Rosebudd’s Revenge n'est pas son œuvre définitive, mais c'est une dose concise et tranchante pour les déjà initiés.

Drake : More Life

More Life est presque certainement l'album que Drake espérait faire l'année dernière, avant de céder à la pression perçue et de charger Views d'un rap fatigué et solipsiste totalement déconnecté de ses singles à succès. Cela ne veut pas dire que le nouvel ensemble est rempli de « One Dance » et « Controlla » — ses meilleures chansons tournent dans une variété de directions, de la métallique « Free Smoke » à la sincère « Do Not Disturb » en passant par la triomphante « Sacrifices », qui vient complète avec des vers de 2 Chainz et Young Thug. La série initiale orientée danse de More Life régnera probablement sur la radio tout l'été, une victoire méritée pour quelqu'un qui pourrait rester au sommet par inertie seule.

Elucid : Valley of Grace

Le travail d'Elucid avec billy woods en tant qu'Armand Hammer a été superposé, dentelé, et ensemble certains des meilleurs musiques de rap expérimental de ces derniers temps. Son travail solo, y compris le phénoménal LP Save Yourself de l'année dernière, plonge encore plus loin dans ces tunnels créatifs, et Valley of Grace, un nouvel album écrit et enregistré lors d'un séjour prolongé en Afrique du Sud, est son œuvre la plus déconcertante à ce jour. Il accorde un poids égal aux préoccupations immédiates de la chair et aux réalités métaphysiques d'être un Américain noir ; il imagine des générations de traumatismes comme une saleté qui recouvre les fenêtres des bureaux, les poignées de porte, les plaques d'immatriculation gouvernementales.

Rick Ross : Rather You Than Me

Tout d'abord, il est absolument insensé qu'il ait fallu autant de temps pour que Rick Ross fasse une chanson intitulée « Lamborghini Doors ». Il est fascinant d'écouter la marque de rap de Ross probablement-conforme-au-droit-fiscal-et-aussi-sur-un-yacht en tant qu'acte de legs à enjeux réduits ; il frôle le choc que cela fonctionne aussi bien. Comme vous l'avez sûrement entendu maintenant, Ross vise Birdman sur les pratiques commerciales notoires de Cash Money, avec Chris Rock à bord et le beat de « Where Have You Been » en boucle. Si Ross—l'homme qui a célèbrément secoué la révélation qu'il était un officier pénitentiaire plutôt qu'un baron de la cocaïne—devient une sorte de diseur de vérité de l'industrie, eh bien, des choses plus étranges se sont produites. Rather You Than Me est rempli du genre de chansons guest-lourdes et silencieusement excellentes qui complètent la plupart des albums de Ross: voir "Dead Presidents", qui présente Yo Gotti, Future et un rival de longue date Jeezy, ou le Young Thug et Wale- (oui, Wale-) assisté « Trap Trap Trap ».

G Herbo : Welcome to Fazoland 1.5

Les rappeurs de Chicago sont souvent traités comme des études de cas sociologiques, des signes de genre, ou les deux, mais rarement comme des êtres humains vivants et respirants. En 2014, Lil Herb (comme il était alors connu) a fait l'un des disques les plus profondément humains jamais diffusés dans un flux RSS. Welcome to Fazoland était une démonstration fulgurante de savoir-faire esthétique qui déborde également de deux fois plus de douleur et de souffrance que tout adolescent ne devrait en vivre. Le dernier EP d'Herbo revisite Fazoland, déroulant une demi-douzaine de chansons qui semblent avoir été tirées des mêmes sessions. Fazoland 1.5 continue une course effrénée de tapes (voir surtout Ballin’ Like I’m Kobe et Strictly 4 My Fans de décembre) qui positionnent Herbo comme l'un des plus grands jeunes talents du rap. Son évolution continue d'être un plaisir absolu à observer.