Cowboy de l'espace

De manière compréhensible, ce commentaire a eu un impact considérable sur Scott et elle a été consciente de ses capacités de persuasion depuis. Dès qu'elle a terminé ses études, elle a sorti son premier album éponyme, Torres, et a immédiatement décollé en tant que jeune star de l'indie-rock en devenir. Son deuxième disque, Sprinter sorti en 2015, a été publié via Partisan Records — et a été élu Album Essentiel du mois par Vinyl Me, Please — et pour son troisième album, elle a signé avec le label dont elle avait toujours rêvé, 4AD, pour Three Futures sorti en 2017.

Scott ne headlinait pas dans des arénas ni ne dominait les charts, mais pendant environ cinq ans, elle a réussi à vivre de sa musique, et ce style de vie lui a permis de ne pas réfréner cette langue d'argent.

“Je suis en tournée depuis de nombreuses années et être musicienne en tournée et faire des disques est une chose facile derrière laquelle se cacher,” dit-elle. “Il est facile de ne pas vraiment avoir les pieds sur terre et de ne pas vraiment penser à son caractère. On n'a pas vraiment à réfléchir à qui l'on est en tant que personne. On peut un peu passer en mode pilote automatique et faire le truc de rockstar.”

Tout a basculé soudainement. Au début du printemps 2018, la direction de Scott a reçu un email inattendu de 4AD annonçant qu'ils l'abandonnaient. Le label a cessé de promouvoir Three Futures seulement six mois après sa sortie, et Scott a immédiatement perdu son manager ainsi que ses agents de booking aux États-Unis et en Europe.

“Donc, j'ai littéralement perdu toute ma source de revenus en quelques minutes, en gros,” dit-elle. “Ce que ce revenu me permet de faire, c’est de m’asseoir et d’écrire. Faire des albums fait partie de mon travail, cela crée l’espace pour que je puisse le faire. Non seulement je n'avais plus l'espace pour le faire, mais je n'avais aussi plus la volonté de le faire pendant un certain temps. Parce que je croyais que peut-être c'était vrai, qu'il n'y avait pas de voie à suivre pour moi.”

Avec toute sa carrière en danger, Scott a pris six mois pour réfléchir et examiner vraiment s'il valait la peine pour elle de continuer dans une industrie qui avait brisé sa confiance. Elle a trouvé un emploi stable dans un restaurant, a beaucoup fait de sport et a pris le temps d’examiner soigneusement toutes ses relations — amoureuses, platoniques et familiales — et d’apporter des changements personnels significatifs.

“Du moins pour moi, il est très facile de couper son cerveau émotionnel et de passer en mode pilote automatique quand je suis en mode travail et je peux être, franchement, une personne très froide. Et je pense qu’être humiliée de cette manière, en étant abandonnée par mon label, et ne pas avoir de terrain solide sur lequel me tenir pendant un certain temps, je pense que cela m'a rendue beaucoup plus chaleureuse et je ressens que mon monde émotionnel s'est beaucoup ouvert et je pense que je m'en porte mieux.”

Finalement, Scott a recommencé à écrire et a décidé qu'elle allait faire un autre album. Les chansons sur Silver Tongue ont émergé de cette période de réflexion intense et de transition, mais aucune d'entre elles n'a trait à ses problèmes dans l'industrie musicale. C'est un album d'amour sur la persuasion et la poursuite, et le premier projet de Torres dans lequel Scott (qui a grandi en Géorgie) embrasse subtilement son amour pour la musique country.

Nous avons parlé avec Scott de ce que cela faisait de revenir à l'écriture après ses troubles avec le label, de sa relation tant avec la musique country qu'avec le chant grégorien, et de pourquoi elle se sent comme une extraterrestre redneck.

Notre conversation a été condensée et clarifiée.

VMP : Après ces six mois de réflexion, qu'est-ce qui vous a finalement amenée à la conclusion que la musique est ce que vous devez continuer à faire dans votre vie ?

Mackenzie Scott : Je suppose que c'est simplement que j'ai toujours vécu avec cette connaissance — je ne sais pas d'où elle vient — mais cette connaissance que c'est ce pourquoi j'ai été mise sur terre. En recommençant à écrire, je sortais un peu de ce trou et j'ai réalisé que c'étaient certaines des meilleures chansons que j'avais jamais écrites, et j'ai compris que j'allais faire un album à nouveau. Et je suppose que c'est juste comment j'ai décidé (rires).

Avez-vous ressenti un nouvel élan pour écrire de la musique durant cette période ? Comme, était-ce différent d'écrire de la musique après avoir traversé cette expérience tumultueuse ?

Ça a en fait ressemblé à la manière dont je me sentais avant d'avoir une carrière. Ce qui a été en fait une période vraiment prospère pour moi — pas financièrement. Mais prospère en termes d'écriture de chansons. Mon premier album dont j'ai parlé plus tôt est sorti en janvier 2013, ce qui était un mois après que j'ai obtenu mon diplôme et j'ai eu une carrière depuis. Mais avant que cet album ne sorte, j'écrivais juste des chansons pendant des années et des années sans public, juste en écrivant. Je les interprétais localement mais sans les publier sous forme de disques.

Et ça ressemblait un peu à ça. Cela a en fait été assez empowerant, de ressentir à nouveau que personne n'attendait rien de moi. En fait, tout le monde s'attend à ce que je sois finie. Pas que je sois nécessairement vraiment en train d'écrire avec un public en tête, mais cette fois c'était vraiment juste pour le plaisir de la chanson.

Avez-vous donc trouvé que vous écriviez sur vos expériences en tant que musicienne de carrière ? Ou les chansons étaient-elles complètement indépendantes de ce qui s'est passé avec 4AD ?

Pas du tout en fait, je n'ai pas écrit une seule chanson sur l'industrie musicale. Ce dont je suis également soulagée. Je ne veux jamais être auto-référent de cette manière. Je pense simplement que c'est ennuyeux, ce n'est pas pertinent pour d'autres personnes d'écouter des chansons sur, “Boo hiss, j'ai eu du mal dans l'industrie musicale.” Je le vois juste comme très égocentrique et pas intéressant.

Mais c'est juste moi, en tant que fan de musique, je préférerais de loin que quelqu’un écrive des chansons sur l'amour et la colère. Je suppose que j'aurais pu écrire une chanson en colère sur l'industrie musicale mais je pense que c'est tellement ennuyeux. J'ai écrit sur mes relations, ma vie amoureuse. C'est tout un album sur l'amour.

Dans la première chanson, “Good Scare,” il y a une ligne qui dit, “Tu me donnes envie d'écrire la chanson country / que les gens ici à New York adorent.” Et ensuite dans “Dressing America” vous chantez au sujet de dormir avec vos bottes. Quelle est votre relation avec la musique country et comment pensez-vous qu'elle s'est intégrée à cet album ?

Ma relation avec la musique country est [que] je l'adore. Je pense que c'est humoristique. Évidemment, il y a deux aspects de la country. Il y a Johnny Cash, Loretta Lynn, Hank Williams. Et puis il y a la country légère, la country top 40 que j'adore aussi, croyez-le ou non. Je trouve ça hilarant, je pense qu'il y a toujours un moment “a-ha”. Au troisième couplet, vous vous dites “ah, je vois ce que vous avez fait là,” à chaque fois. Et je l'adore.

Je ne pense pas avoir encore fait mon album country. J'introduis des imageries country et je le laisse sortir un peu dans ma voix. Croyez-le ou non, mon accent est profondément sudiste. Je suis allée à l'université et j'ai essayé de m'en débarrasser, et j'ai un peu réfréné pendant des années et des années, et maintenant il ressurgit. Donc, il y a un petit peu de twang là-dedans que certains vont remarquer. Mais les paroles plus que tout, je pense, c'est là où vous allez l'entendre si vous faites attention. Un peu du genre à boire une bière, prendre votre fille, passer un bon moment, conduire votre camion.

**J'ai vu que vous avez une fois appelé Silver Tongue un “album country grégorien.” Que signifie cette description pour vous ?

Nous avons déjà parlé de la musique country mais j'adore aussi le chant grégorien. J'ai également plusieurs de ces disques. Il y a une sorte de sainteté dans certaines mélodies. J'aime les mélodies grégoriennes, cette sensibilité mélodique profonde, monastique et caverneuse.

Mais je suis aussi un peu une extraterrestre redneck, ou quelque chose comme ça. Je pense que je vais avec ce personnage sur celui-ci, en tant qu'extraterrestre redneck. Je le vois comme quelqu'un qui vient d'une autre planète et qui essaie de découvrir comment être une personne sur cette terre, et qui finit par être une femme du Sud qui se sent comme un homme. C'est là où j'en suis. J'ai l'impression de venir d'une autre planète, je me sens comme un homme mais je ne le suis pas, et j'essaie de faire semblant de ne pas être un extraterrestre. Et j'essaie aussi de faire semblant de ne pas être une redneck mais je le suis.

J'ai l'impression de comprendre complètement cela à partir de la couverture de l'album. Avec vous debout dans les bois, habillée de manière androgynes devant un OVNI.

Ouais, je vous invite à monter à bord de mon vaisseau spatial. Mais cela pourrait aussi bien être mon camion.