Anderson .Paak essaie de saisir la lumière sur ‘Oxnard’

Une narration sous-estimée en lien avec le rap : atteindre son apogée en sortant de la vingtaine, s'élevant dans le discours bien au-delà du délai supposé pour la plupart des artistes. La jeunesse, ironiquement, fonctionne comme un présumé défaut pour le succès ; une fixation sans fin sur le présent et l'avenir, presque toujours au détriment des voix plus âgées, à l'exception des validations ou des derniers halètements de pertinence. Le moment d'Anderson .Paak a commencé alors qu'il approchait ses 30 ans : son attrait évoque les doux souvenirs du passé, incarnant l'animation et la profondeur émotionnelle de la soul et du G-funk qui l'ont précédé avec des pas rafraîchissants vers le présent. Il a dansé le pas de l'opportunité temporelle et intemporelle à maintes reprises, frappant l'or dans de nombreuses disciplines et devenant l'un des plus grands showmen de l'industrie. Maintenant, avec Dr. Dre aux commandes et le budget en jupon, l'héritage teinté de .Paak de visions slick arrive à son apogée dans Oxnard : un Grand Album qui pourrait ne pas vieillir aussi bien que le yak dans son verre.

Concernant l'héritage teinté, .Paak a soigneusement élaboré une myriade de façons pour les auditeurs de l'adorer dans toutes ses nuances : charmeur, vaurien, frénétique. Le poids de sa sauvagerie est toujours souligné par la profondeur de sa vulnérabilité, ses tons rauques glissant sur chaque caisse claire et 808 pour se battre pour chaque pouce de notre attention. Là où cela a permis des moments captivants dans Malibu et Yes Lawd !, cela ressemble davantage à un bug agaçant non corrigé dans Oxnard : quelque chose manque dans tout ce bien. La qualité d'homme de tous les jours de .Paak est plus atténuée qu'elle ne devrait, ses charmes malpropres étirés un peu trop pour nous séduire à ses souhaits. Si .Paak n'est pas celui en deçà, c'est la production légère : les percussions ne claquent plus comme avant, les mélodies ne sont pas aussi mémorables, et la première moitié de l'album traîne le funk vers un territoire ennuyeux. Thématiquement, le diable obtient du plaisir en chemin quelque part dans les détails. (Voir : “Headlow”, un enregistrement étrange pour suivre une si bonne introduction.) Bien que les brefs skits et textures insinuent une expérience immersive à venir, elle n'arrive jamais vraiment. “Saviers Road” est une fantastique chronique à la première personne des périls de .Paak avant de goûter à ce succès, mais elle n'est pas accompagnée de grand-chose de son genre. Sans parler de l awkwardness de “6 Summers” prédisant l'avenir sexuel osé d'un enfant Trump né hors mariage, seulement pour pivoter vers une chanson bien meilleure à mi-chemin ?

À son crédit, la seconde moitié de Oxnard ramasse de nombreux fragments laissés dans la première tout en étant chargée de collaborations allant de adéquates à fantastiques. La performance décontractée de Kendrick sur “Tints” fait ce qu'on s'attendait, mais malheureusement pas grand-chose d'autre. L'apparition maladroite de Dre sur “Mansa Musa” répond à une attente similaire, bien que Cocoa Sarai manœuvre son cool sur la bizarrerie maladroite. Pendant ce temps, l'oncle Big Snoop Dogg est toujours poétique sur son apogée dans “Anywhere” avec un charme impeccable qui renforce le .Paak que nous aimons : doux et léger comme son ancien surnom. La clôture de l'album “Cheers” est un délice amer — R.I.P. Mac — encadrée par la qualité nasale réfléchie de Q-Tip profondément ancrée dans un groove chaud, tissant à travers la douleur en route vers les bons moments. Deux bonus mis à part, il y a une histoire de deux albums dans Oxnard, aucune des parties ne s'additionnant réellement pour élargir l'univers californien que .Paak a mis des années à construire pour nous.

Anderson .Paak est loin d'avoir perdu son éclat ou d'être à bout de nerfs, mais un moment décisif est encore à venir où il saisit complètement la vedette. Les tentatives sont amusantes à observer, même si certaines sont tenues à distance, mais l'urgence qui rendait ses œuvres précédentes si captivantes semble s'être effacée dans les franges qui accompagnent cette stature. Il a longtemps prouvé qu'il pouvait tout faire, et rationner son tout dans les domaines appropriés, pourtant, il reste une sécheresse qui plane au cœur de Oxnard qui dévie le parcours. Encore une fois, ce n'est pas de la mauvaise musique, mais… sans un seul “Yes Lawd!” signature à portée de voix, quel Anderson avons-nous rencontré et où allons-nous à partir d'ici ?