Katso Melodiat: Pitkä outo matka (Kiitollisten kuollut tarina)

Aikaisemmin on tapahtunut havaittava muutos kohti laajaa normalisoitumista Dead-bändin suhteen indie rock -piireissä, jotka olisivat voineet kääntää selkänsä bändille kymmenen vuotta sitten. Aluksi järjestettiin "Fare Thee Well" -konsertit kaksi vuotta sitten Soldier Fieldillä, sitten viime vuonna julkaistiin Day of the Dead -kunniakirja, joka onnistui täyttämään viisi CD:tä, joissa on covereita kaikilta Kurt Vilelta ja Stephen Malkmusilta Courtney Barnettiin ja Lee Ranaldoon, mainitakseni vain muutamia osallistujista. Viime viikolla julkaistiin arkiston setti, joka on äänitetty Cornell-yliopiston Barton Hallissa, ja jota pakkaus nimittää "Dead-esitysten pyhäksi graaliksi". Se vapautettiin virallisesti (vihdoin!) holvesta ja esiteltiin yksimielisesti yhtenä korkeimmista live-dead-kokemuksista. Samaan aikaan julkaistaan uusi dokumentti, Long Strange Trip (The Untold Story Of The Grateful Dead), joka kestää hieman alle neljä tuntia(!) ja tarjoaa melko selkeän kuvan tästä monimutkaisesta bändistä.

Grateful Dead on ehkä helpoimmin lähestyttävä "vaikea" bändi koskaan, jolla on pitkä aikajänne äänitettyä tuotantoa käsiteltäväksi, epäilyttävä fanikunta, joka koostuu tietoisesti likaisista massoista, ja vaeltavia improvisoituja kappaleita, jotka vaikuttavat olevan suunniteltuja kokeilemaan kärsivällisyyttä kaikilta, jotka eivät ole jo virittäytyneet, kytkeytyneet ja/tai pudonneet pois. Todellisuudessa Amir Bar-Levin elokuvassa esitetään erinomainen argumentti siitä, että he ovat yksi todellisimmista amerikkalaisista bändeistä koskaan, lähes systemaattisesti demystifioiden kaikki esteet, jotka seisovat Grateful Dead -skeptikon tiellä. Heillä on juuret tiukasti juurilleen jazzissa ja bluegrassissa, runollisia herkkyyksiä, jotka on varastettu stop-over-kytkentäbeet-runoilijoilta. Jopa heidän San Franciscon maastonsa, myyttinen kohde länteen suuntautuvassa muutossa, tuo mieleen punavalkoisen ja sinisen tunnelman. He eivät ehkä seuraa suoraan baseballista ja omena-piirakasta, mutta aloita lääkeshowsta ja teltan herätystapahtumista, ja olet vain muutaman askeleen päässä.

Jakaantuneena kuuteen hallittavaan lukuun, Long Strange Trip koskettaa kaikkea fanaattisista faneista, jotka ovat bootleganneet ja pakkomielteenomaisesti luetteloineet tuhansia esityksiä, mielipuolisesta roadie-joukkueesta ja koomisen suuresta "Wall of Sound" -kaiutinjärjestelmästä, mutta vähiten odotettu elementti Grateful Dead -mytologiassa, jota esitellään täällä, on... Frankenstein? Universaalit monsterielokuvat vaikuttivat kitaristi Jerry Garcialle yhtä paljon kuin Ken Keseyn happotestit. Psykedeeliset aineet, kuten voit odottaa, löytyvät bändin DNA:n ytimestä ja tulivat samalla ajankohtana muotiin, mutta toinen jatkuva lanka, joka löytyy, on hyvin ajoitetut klipit Boris Karloffista, jolla on pultteja kaulassaan, tai katkelmat elokuvasta Abbott and Costello Meet Frankenstein, kaikki rakentamassa odottamatonta tunnepiikkiä osassa kuusi, jota en spoilaa tässä.

Ehkä olen kyyninen, mutta tässä hetkessä, jolloin Grateful Dead arvioi itseään uudelleen, mielestäni on aika hullua, että elokuva onnistuu esittämään matkan, jolla nämä muusikot ovat olleet viimeisen viidenkymmenen vuoden aikana, yllättävän arvokkaalla ja rehellisellä tavalla. Elokuvantekijöille on annettu uskomaton pääsy, runsaasti arkistomateriaalia ja vailla suojelusta tehtyjä haastatteluja, mutta myös vähemmän ylpeät hetket saavat asianmukaista käsittelyä. Bändillä oli nolottava rahaongelma aikaisina vuosina, ja he tekivät huonoja päätöksiä viettäessään paljon aikaa Hell's Angelsin kanssa. He menettivät ystäviä ja bändikavereita matkan varrella, ja niin laaja ja jatkuva kiertue vaikutti kaikkien henkilökohtaisiin elämiin. Ryhmä tunsi vastuuta työntekijöidensä joukosta, mikä vei heidät uupumisen rajan yli. 90-luvulle mennessä he olivat kiusallisessa ja hypokriittisessä asemassa valvoa kunnostamatonta hippie-joukkoa, joka tulvi stadionin pihoille etsimään ihmeellistä lippua. Se oli huono tilanne silloin kaikille, eikä kukaan yritä kirjoittaa sitä evankeliumiksi. Garcian kuolema 53-vuotiaana on kuitenkin tämän tarinan lopullinen tragedia, ja se merkitsee bändin loppua siinä määrin kuin elokuvassa seemesian mukaan.

On täysin ymmärrettävää, että monet ihmiset eivät koskaan saa Grateful Deadista kiinni, ja jos olet siinä leirissä, tuskin mikään tämän elokuvan on muuttamaan mieltäsi asiasta. Siitä huolimatta, olet tällä sivustolla, koska todennäköisesti pidät musiikista, joten sinulle tämä on pakollista katsottavaa. Rakasta niitä tai vihaa niitä, Deadin tarina on kiehtova, ja se kerrotaan täällä tyylillä, sydämellä ja sopivalla ilkikurisella huumorilla. Vaikka tämä kestää neljä tuntia, tämä ei koskaan hidasta sekuntiakaan ja, kuten mikä tahansa suuri esitys, jonka Dead esittää, jätti minut kaipaamaan encorea.