Record Exchange on paras levykauppa Idahossa

Vuonna 2000 The Record Exchange oli lyhytaikainen pysähdyspaikka Smashing Pumpkinsille heidän Machina: The Machines of God -kiertueellaan. Tim Johnstone, joka työskenteli kaupassa tuolloin, muisteli kiirehdintää esityksen vaatimusten täyttämiseksi, ja joskus hän rekrytoi Boise State University Broncos -jalkapallojoukkueen siirtämään kymmeniä tuhansia levyjä ja hyllyjä tehdä tilaa lavalle ja faneille sekä asentamaan suojaverhon vihreän huoneen ja wc:n väliin.

”[Smashing Pumpkinsin laulaja] Billy [Corgan] ei halua tulla nähdyksi, koska kukaan ei vessa”, Johnstone sanoi vuonna 2019 Treefort Music Festin tarinankerrontatapahtumassa. “Illan päätteeksi se ei ollut sen arvoista, mutta se oli siistiä.”

“The RX” järjestää säännöllisesti esityksiä kaupassa, mutta Pumpkinsin esitys erottuu yhtenä muistettavimmista, tunnettu RX-henkilökunnan keskuudessa, joka työskenteli siinä, ja kuuluisa boiselaisille, jotka pääsivät näkemään sen. Uuden vuosituhannen alussa Boise tasapainoili maalaistalon ja kaupungin välimaastossa. Vain muutaman korttelin päässä oli “Boise Hole” — kahden kerroksen syvyinen kuoppa, joka oli estänyt kehittäjiä vuosikymmenten ajan ja puuttuva etuhammas Boise’n horisontissa — mutta siellä oli myös sellaisia mukavuuksia, jotka nostivat Puun kaupunkia kymmenen parhaan asunnon sijoituksiin: maalauksellinen Foothills ja Boise-joki, helppo pääsy neljän vuodenajan aktiviteetteihin, kohtuuhintaiset asunnot ja muutamat syyt oleskella keskustassa.

Yksi suurimmista syistä oli, ja on edelleen, The RX. Sen valtava levy- ja CD-varasto, lahjatavarakauppa ja kahvila olivat olleet kaupungin urbaanin kilpailussa vuodesta 1977. Se on ollut paikallisen kaupankäynnin tukipilarina ja musiikkikohtauksen pinni, joka irrotettiin kranaatista.

The RX:n historia on downtown Boisessa tänään, ja kauppa on kohdannut jokaisen haasteen. Kun se avattiin nykyisellä sijainnillaan, kaupungin johtajat halusivat purkaa historiallisiä rakennuksia kaupungin sydämessä tehdäkseen tilaa alueelliselle ostoskeskukselle. On vähän paikallista legendaa, että vuosisadan vaihteen elokuvateatteri The Egyptian Theatre säästettiin tuholta näiden samojen kaupungin johtajien vaimojen protestien vuoksi. Puhuessaan siitä epäonnisesta kaupunkikehityksen aikakaudesta, Michael Bunnell, joka omistaa The RX:n vaimonsa Jil Sevyn kanssa, kertoi myöhemmin paikalliselle vaihtoehtolehdelle Boise Weekly: “Voisit ampua kanuunankuulia kadulla. Se oli synkkää.”

Muita vaikeita aikoja seurasi: CD-levyjen ja online-musiikin nousu; ja tietenkin, Suuri taantuma, joka jätti Boise’n tyhjille liikkeille. Levykaupat ympäri maata alkoivat sulkea oviaan, ja Boise’n levykaupat alkoivat tuntea painetta, mutta luovuuden sysäys auttoi sitä hyökkäämään takaisin.

“Record Store Day käynnistyi vuonna 2008, kun musiikkiala oli alhaalla. Laillinen lataaminen ja talouden taantuma olivat tuhonneet kukoistavan kovatuoteteollisuuden. Yli tuhat levykauppaa oli lopettanut toimintansa. Tulevaisuus musiikkikauppiaille näytti todella huonolta. Lehdistössä oli myös päätetty, että olimme merkityksettömiä ja virallisesti naulattiin ensimmäiset naulat arkkuumme,” kirjoitti Bunnell sähköpostissa. “Olen riippumattomien levykauppojen liiton toimitusjohtaja, yksi kolmesta liitosta, jotka nyt hallinnoivat Record Store Dayta, ja yhdessä muiden kahden riippumattoman liiton kanssa päätimme, että oli aika hyville uutisille selviytyjiltä.”

Record Store Day juhlii indie-levykauppoja elävin in-store-esityksin, ruokaa ja myyjien pop-up'ta sekä eksklusiivisia vinyylijulkaisuja. Esitysten aikataulun ja Record Store Dayn musiikin sekä tavaran laatikoiden lisäksi The RX juhli tapahtuman 12. vuotta vuonna 2019 erityisellä “Damn the Man” -oluen julkistamisella ja Empire Records -elokuvan esittämisellä paikallisen Woodland Empire Ale Craft -panimon kanssa.

Record Store Day osui laajempaan liikettä valtakunnallisesti ja Boise’ssa, missä myyjät houkuttelivat asiakkaita keskustakaupan aineettomilla iloisilla asioilla. Pian Record Store Dayn perustamisen jälkeen indie-kirjakauppiaat jatkoivat konseptia Independent Bookstore Dayllä, jota järjestettiin Boise’ssa Rediscovered Booksin toimesta, ja The RX on pitkään ollut kumppani Downtown Boise Associationin kanssa, vaikka viime vuosina se on vähentänyt osallistumistaan joihinkin yhdistyksen aktiviteetteihin, kuten Alive After Five -tapahtumaan, viikoittaiseen ilmaiset konserttisarjaan, joka pidetään keskustassa kesällä.

Boise on Idahon kulttuurinen keskus, mutta The RX:llä on ollut johtava rooli kansallisessa levykauppateollisuudessa, kun Boise'ssa perustetun bändin Finn Rigginsin jäsen ja Treefort Music Festin yksi perustajista Eric Gilbert kutsui sitä “ehdottomasti yhdeksi maan parhaista 20 levykaupasta.” Boise’ssa se on käytännössä synonyymi paikallisen musiikkikohtauksen päivittäiselle edistämiselle ja ylläpidolle, ollen yksi harvoista paikoista Idahossa, joka priorisoi paikallisten musiikin myymistä.

“Se on kannustin taiteilijoille tehdä levy, jos kauppa on siellä myydäkseen sen,” Gilbert sanoi. “Rakastan tuon paikan motivaatiota.”

Vuosien ajan The RX edisti Boise’n musiikkikulttuuria, auttaen vähitellen vientiin muutamia esiintyjiä kuten Finn Riggins, Built to Spill ja Curtis Stigers laajemmalle maailmalle. Vuonna 2012 Treefort Music Fest piti ensimmäisen festivaalinsa, lisätäksesi uuden sytykkeen Boise-musiikkiin. Se, mikä alkoi muutamasta kymmenestä esittäjästä, jotka kiersivät Boise’ssa SXSW:n jälkeen, on kasvanut kulttuurimuutokseksi, jossa oli lähes 450 bändiä vuonna 2019 ja joukko oheisosastoja, jotka keskittyivät tekniikkaan, ruokaan, kirjallisuuteen, olueen, elokuvaan ja muuhun. The RX on ollut intuitiivinen liittolainen laajenevassa festivaalissa, toiminut samalla paikkaa ja lähtölaukaista kiertäville ja paikallisille bändeille, jotka haluavat saada musiikkinsa asiakkaille.

“He olivat joitain ensimmäisistä ihmisistä, joiden kanssa puhuimme, kun aloitimme tämän,” Gilbert sanoi. “He ovat olleet uskomattomia kumppaneita.”

Unohda ne parhaiden amerikkalaisten kaupunkien listat, joilla Boise on jatkuvasti mukana: Mikä tahansa kaupunki voisi pitää itseään onnekkaana saadessaan levykaupan kuten The Record Exchange, ja niin kauan kuin useimmat ihmiset muistavat, se on ollut arvokkaalla huipulla. Se on voittanut Boise Weeklyn Best of Boise -kyselyssä niin monta kertaa, että lehti vetäytyi “Parhaan paikallisen levykaupan” kategoriasta. Vuonna 2000 se isännöi Smashing Pumpkinsia; lähes 20 vuotta myöhemmin se edelleen auttaa suuret esiintyjät Tuulisten puiden kaupunkiin, mutta nämä ovat pieniä voittoja verrattuna sen perintöön nostaa paikallisia taiteilijoita ja rakentaa yhteisöä. Se — ja uusien ja käytettyjen levyjen myyminen — on liiketoimintaa kuin ennenkin.