‘Bon Voyage’ on Melody's Echo Chamberin visio täysin toteutunut

Melody Prochet sai seuraajia Tame Impalan varjossa, aikaisempi urasyndikaatti, joka toimi sekä alustana että tukena ranskalaiselle lauluntekijälle. Kun hän seurasi Kevin Parkerin valtavaa psykedelia-rock projektia Parissa ja kiertueen jälkeen bändinsä My Bee’s Garden kanssa, Prochet pyysi Parkeria tuottamaan hänen tulevan sooloalbuminsa. Tuloksena ollut debyyttistudio-LP Melody's Echo Chamber oli lämpimästi vastaanotettu kokoelma tekstuurista unipoppia, joka oli hyvin samankaltaista Tame Impalan ylistetyn läpimurtoalbumin Lonerism kanssa, mutta se sisälsi myös ainutlaatuisia kalifornialaisia autiomaasointuja ja skotlantilaista eteeristä aallokkoa.

Yhteistyö osoittautui saumattomaksi Prochetille, joka kuvaili levyä hänen “unelmansa ääneksi.” Mutta vaikka se johti eleganttiin albumiin rohkeasti kokeilullisesta psykedelisestä garagesta, Prochetin ainutlaatuinen laulunkirjoitusääni tuntui helposti katoavan Parkerin pyörivään tuotantoon, jonka rumpu- ja synteettinen työ olivat niin selkeitä, että ne hämärsivät jokaisen kappaleen alla olevan suuremman vivahteen.

On kulunut viisi vuotta Melody's Echo Chamberin julkaisusta, ja tuona aikana Tame Impala on nopeasti noussut yhdeksi suurimmista “rock” bändeistä, muunnellen tunnusomaista ääntään paksummaksi, post-EDM suossa. Prochetin toinen albumi oli alun perin suunniteltu Parkerin tuella, mutta jäi vajaaksi kahdeksi vuodeksi ennen kuin se lopulta hylättiin. Kuitenkin nämä väärät aloitukset johtivat jännittävämpiin vaihtoehtoisiin suuntiin. Vuonna 2015 Prochet tapasi Dungenin jäsenet Leviathan Festivaalilla, ja päätti sen jälkeen muuttaa Ruotsiin yli vuodeksi työskennelläkseen uudella uudella albumilla bändin Reine Fiskin ja Amazingin Fredrik Swahnin kanssa.

Trio kutsui itseään “Bermudan kolmion” vuoksi, koska yhdessä he “vain katoaisivat musiikkiin.” Heidän ponnisteluidensa tulos heijastaa samankaltaista immersiivistä mustaa aukkoa, joka sisältää laajoja ja vilkkaita instrumentaatiokoloja. Parkerin valvonnan poistuttua, Prochetin korvaamaton ääni loistaa kirkkaammin Bon Voyagessä, joka on voimakas leikkisä-yet-virtuoosinen ääni-kollaasipopse.

Kun hänen debyyttinsä musiikki tanssi hetkin ja purkuin, jokainen kappale oli tyypillisesti asetettu toistuvan liikkeen ympärille. Bon Voyagessä rytmit äkillisesti ja jyrkästi muuttavat suuntaansa, kaatamalla aiemmin perustettuja rytmejä ja sävyjä interludeilla ja tauoilla, jotka kantavat vain sivuttaisesti liittyviä elementtejä aiemmasta osiosta.

Ota esimerkiksi ensimmäinen kappale, “Cross My Heart”, joka avautuu suurten orkesterimäisten loimujen ja aaltojen kuninkaallisella paraatilla, jotka asettuvat runsaisiin, monikerroksisiin psykopoppeihin, ennen kuin se äkillisesti putoaa erikoiseen avaruuspuhallseen. Siitä eteenpäin se pyörii kokoelmaan hetkiä, jotka esitetään nopealla tahdilla kuin kääntäisi television kanavia, ennen kuin se lopulta nousee mosaikista ohikiitäviä ääniä, jotka tuntuvat yhtä aikaa taianomaisilta ja selvästi maapallon ääniä. Ja tämä kaikki vain ensimmäisessä puoliskossa; kappaleen viimeiset kolme minuuttia kuljettavat eteenpäin löyhästi aiempia osia, mutta lähinnä laajentavat niitä valtaville mittasuhteille.

“Cross My Heart” ei ole mikään poikkeus; pikemminkin se asettaa odotukset muun seitsemän kappaleen levyn osalta. Kun useimmat kappaleet ylittävät viisi minuuttia antaakseen Prochetin monille ideoille tilaa, jopa verrattain tiivis pääsingle “Breathe In, Breathe Out” sisältää useita itsenäisiä teemoja kestonsa aikana. Kappale alkaa kiireisellä hyökkäyksellä vääristyneistä syntetisaattoreista, heiluvista huudoista ja tärisevistä rummuista, mikä merkitsee sitä kamarifolk-lauluna lailla Grizzly Bear, mutta sitten se menee tummaksi ilman varoitusta minuutin kuluttua lyhyeksi pysähdykseksi vokalisen ja mudan kitara-leikkittelyn aikana. Se nousee jälleen odottamattomaksi, ja lopulta rauhoittuu herkulliseksi indie-pop-jemmaksi.

Mutta jatkuva luettelo jokaisesta kehittymisestä, joka tapahtuu näiden kappaleiden sisällä, kestäisi liian kauan, ja olisi melkein mahdotonta – siellä on vain niin paljon tapahtumaa, että siihen on useita kuuntelua tottua ja vielä enemmän ymmärtää. Melkein jokaisessa kappaleessa (lukuun ottamatta ihanaa 90-sekuntista ruotsalaista folk-duettia “Var Har Du Vart?” Dungenin Gustav Esjtesiltä), käytetään polyrhythmejä, useita kieliä ja toistamattomia koukkuja. On todennäköisempää, että sinulla on suosikeita kappaleiden sisällä kuin todella suosikkikappaleessa kokonaisuudessaan. Mutta huolimatta laajan mittakaavan laajuudesta, Prochet punoo jokaisessa sävellyksessä jonkin langan, joka vie sinut hetkestä toiseen sujuvassa virtauksessa, pilkkumalla jokaisen tangentti saman värimaailman sävyillä.

Aluksi voi näyttää siltä, että bändi pakkasi kaikki mahdolliset äänet tähän vain nähdäksesi, voiko he päästä siitä, mutta toisen puoliskon aikana alat huomata syklisiä tyylisiä kuvioita kappaleilla, jotka tuntuvat täydentävän levyn laajaa halkaisijaa. “Visions of Someone Special, On a Wall of Reflections” käyttää myös itäisiä kieliä sekä laajakuva scifi-syntetisaattoreita, mutta sijoittaa ne vähemmän kaaosteiseen ympäristöön, käyttäen niitä rauhoittamaan sen sijaan että herättäisi myrskyä. Samankaltainen rauhallinen, mutta massiivinen “Quand Les Larmes D'un Ange Font Danser La Neige” on kaatuva rytmi lyömäsoittimista ja akustisesta kitarasta, joka käyttää eniten toistoa kaikista kappaleista täällä, joskin jatkuvasti rakentaa ja purkaa näitä elementtejä, kunnes ne palavat kokonaan pois.

Prochet kuvaili levyä Pitchforkille “sellaiseksi kaivoksi, johon voisin huutaa, luottaa ja kuiskata ilman hienostuneisuutta, mikä on minulle hyvin vaikeaa ihmisten kanssa, jotka voivat olla niin avuttomia, ylivoimaisia ja arvostelevia.” Tämä lähestymistapa on ilmeinen, kun Prochet heittäytyy näiden sävellysten jokaiseen nurkkaan värittäen niitä äänen äärimmäisimmillä ääriviivoilla. “Desert Horse” -kappaleen kiireellisessä kertosäkeessä Prochet tarjoaa ketterän vokalin, joka on kaksinkertaistettu vocalizerilla, tuomitsevan havainto, “Niin paljon verta / Käsilläni / Ja ei paljon enää tuhoaa / Tiedän, että olen parempi yksin.” Hän ottaa syvän hengityksen ja kääntyy ranskaksi suurimman osan kappaleesta kaikuamaan surkean surumielisyyden sentimenttiä, jota tukevat käännökselliset rytmit, jotka vaihtelevat liidosta horjuntaan ja takaisin lähes huomaamattomalla kiihtyvyydellä.

Surrealistisen äänensävyn purevasta välittömyydestä huolimatta albumi heijastaa myös bucolista ympäristöä, jossa se on äänitetty. Prochetin kuvaus elämästään Ruotsissa rajoittuu matkakirjan hyperboliin: “Minulla oli mahtava metsä järven kanssa kolmen minuutin kävelymatkan päässä kotoani. Menin poimimaan marjoja kesällä ja kävelemään, kun satoi lunta, tavaten joka kerta pari kaunista hirveä.” Mutta jopa kaikkein järkyttävimpinä hetkinä musiikki Bon Voyagessä tuntuu kuin se olisi äänitetty satumaiseen vehreyteen, jolloin animaatio-hirviöitä laulaa tai soittaa taustalla tai säihkeät auringonsäteet pilkottavat miljoonista paloista puiden latvoista.

Albumin olemassaolo on sinänsä saavutus, joka melkein murskautui sekä vuosien tyydyttämättömien sessioiden että traagisen onnettomuuden myötä, joka viivästytti sen julkaisua juuri kun sen näytti olevan horisonilla. Mutta paluunsa myötä Prochet on päivittänyt täysin odotuksemme – esittäen musiikkikappaleen, joka on sekä vahvempi kuin hänen aiempi työnsä ja tuntuu enemmän juuri hänen omalta. Melody's Echo Chamber oli lupaava debyytti, mutta Bon Voyage rikkoo tuon lupauksen ja esittelee meille vielä paremman: Prochetin ainutlaatuinen, kompromissiton visio täysin toteutettuna.