Kohti tulevaisuutta, joka olisi pitänyt olla kanssasi

Yksi suosikkibändeistäni viimeisen vuosikymmenen ajalta on Thou, metallikvintetti Baton Rougesta, Louisianasta. Vaikka he ottavat sen suuren, mudassa liikkuvan äänen New Orleansin bändeiltä kuten Eyehategod ja Crowbar, he vievät sen kauniisiin paikkoihin, käyttäen kurjuutta kipinänä sen sijaan, että se olisi loppuratkaisu. Thou on luonut tilan radikaalille politiikalle, haastaen sisäänpäin katsovaa punk- ja metallikulttuuria, löytääkseen itsensä, kun rakastaa musiikkiaan, mutta ei koskaan sovi mihinkään tiettyyn äärisubkulttuuriin. He ovat todella luoneet tilan tavalla, jota mikään muu bändi ei ole tehnyt. Magus, joka ilmestyy perjantaina Sacred Bonesilta, on heille toinen voitto, joka on vähemmän melodinen ja heidän "kaunis puoli" mutta ei suinkaan vähemmän kiehtova tai palkitseva.

Magus on osa kolmen levyn kaarta, joka alkoi vuoden 2010 Summit:ista ja jatkui vuoden 2014 Heathen:illa. Magus on introspektiivinen levy, "itse-kriittinen" kuten laulaja ja sanoittaja Bryan Funck sanoo — "Laskeudu yhä laajenevan, ammottavan mustan ajatuskuilun syvyyksiin" ovat hänen ensimmäiset sanansa kappaleessa "Inward." Ajatus itse-kriittisestä levystä syntyi Summitin kirjoittamisen alussa, mutta ei toteutunut ennen tätä. Ja se on todennäköisesti parasta. Yksi tavan, jolla levy on itse-kriittinen, on sen sukupuolipoliittinen keskustelu, jotain, jossa raskas musiikki... ei ole ollut kovin hyvä.

"On olemassa miehiin liittyvän etuoikeuden ja misogynian käsite, johon katson hyvin kriittisesti, ja samaan aikaan arvioin uudelleen omistautumista ideologialle käytännöllisten maailmaan liittymisen tapojen sijasta," Funck sanoi.

Kappaleessa "Elimination Rhetoric" Funck huutaa: "Herää, Herää! misogynian ruokkimasta kuumeunesta: siitä saastaisesta pakotetusta todellisuudesta, korruption keskipisteestä, joka on kasvanut pimeissä kolkissa ja kolonialisoinut psyykemme, joka on levinnyt pimeissä kolkissa ja kolonialisoinut psyykemme." "Transcending Dualities" ottaa myös vallankumouksellisen hengen: "Sukupuolemme on ohimenevyyttä ja rikkomista. Muodonmuutosta elämän läpi, jotta voimme navigoida seksin ja halun kuopassa. Kuoleva merkityksettömässä konfliktissa, hukuttaen monimuotoisuutta matalaan allikoon nimeltä homogenia. Sinun on menetetty ajan kulumisen myötä. Meidän on rajaton muoto. Sinun on menetetty ajan kulumisen myötä. Meidän on rajaton valinta. Sinun on mätänevä ruumis, jonka löyhkä on kadonnut ajan kulumisen myötä." Nämä eivät ole sellaisia havaintoja, joita näkee seksistä kalastelevilta ja seksihaluista metallimiehiltä, tämä katsoo tulevaisuuteen, siihen, mitä olisi pitänyt olla. Se uhkaa rikkoa esteitä, sitä me voisimme käyttää enemmän.

Funck mietti näitä asioita melko paljon ennen #MeToo-liikettä. Suuri houkutus ihmisten keskuudessa, jotka yrittävät liian kovasti olla hereillä (se ei ole vain "kriitikoita", se ei ole vain "kuuntelijoita" tai "faneja" tai "stokkeja", se olemme me kaikki?) on katsoa kaikkea — erityisesti jos se on tummaa tai vihaista — nykyisyyden linssin kautta, kaikki reaktiona nykyiselle hallinnolle. Tämä linssi peittää sen karun totuuden, että mikään tästä ei ole uutta. Musiikki on tärkeämpää kuin koskaan tehdä järkeilemäämme, kuinka absurdi kaikki on ja miten voimme käsitellä sitä, ja vähintäänkin, pitää meidät järjissämme — "tai levittää tietoisuutta niin, että se on kestämätöntä kaikille. Miksi kärsiä yksin?" Funck heitti. Tämä ei tarkoita, että voimme antaa kiinteän merkityksen katarsiksen nimissä.

"Todellä armoton itsearviointi on nyt hieman helpommin ymmärrettävää ihmisille, koska se on asioita, jotka ovat tulleet osaksi valtaväestön keskustelua," Funck sanoi. "Meiltä kysytään usein 'onko nykyinen poliittinen ilmasto ja blaa blaa blaa' — asiat, jotka tapahtuvat, eivät ole kovinkaan erilaisia kuin miten asiat ovat menneet vuosia ja vuosia. Monet yhteiskunnan negatiiviset puolet ovat ilmeisempiä ja röyhkeämpiä, se on tulemassa yhä vähemmän ja vähemmän siedettäväksi."

Levy, joka saa sinut katsomaan sisäänpäin ja kyseenalaistamaan itsesi, ehkä vihaamaan itseäsi, on tietenkin raskaampi. Thoun aiemmat levyt ovat ottaneet post-rockmaista lähestymistapaa melodiaan, mikä oli hyvin muodissa, kun bändit kuten Isis ja Pelican saivat jalansijaa, kun he aloittivat. (Toisessa uutisessa: 2000-luvun puoliväli oli vuosikymmen sitten!) Thou ei kuulostanut kummaltakaan noista bändeistä tai mistään muustakaan "post-metal"-spektristä. Magus vähentää merkittävästi post-rockia, kallistaen tasapainoa kohti jopa raskaampaa sludgea. "Sovereign Self" on paikka, jossa tämä on kaikkein ilmeisintä, ja se sammutetaan nopeasti. Funck kuvaili Magus:ia "Heathen:na, josta kaikki helposti lähestyttävät osat on kuin leikattu pois", ja heidän mielessään se on reaktio tuon levyn pehmeiden osien korostamiseen.

"Jossakin vaiheessa sanoimme, että haluamme maanalaisen mutanttiäänin, todella raskaana tai mitä tahansa," hän sanoi. "Olen kiinnostunut näkemään, miten ihmiset ottavat sen, koska olimme todella yllättäneitä — me kaikki olimme pitäneet Heathen:ista paljon, kun äänitimme sitä, mutta olimme hieman yllättäviä, että se sai niin paljon huomiota kuin sai. Monet ihmiset luultavasti odottavat meidän kirjoittavan Heathen:in jatko-osan."

Se ei tarkoita, että Magus on radikaali muutos — se on silti Thou-levy sydämeltään. Grunge on salaa ollut suuri osa Thoun ääntä, ja vaikka se tulee enimmäkseen esille aina kun he tulkitsevat Nirvanaa, kuten he ovat tehneet useita kertoja aiemmin, se on se, miten melodia Magus:issa ilmenee yhä enemmän. Herkkyyden ja raskauden välistä tasapainoa ei enää ole, miellyttävässäkin on kurjuutta.

"Olen aina kokenut, että olemme enemmän punk grunge -bändi kuin metallibändi," Funck sanoi. "Ehkä vähän vähemmän Nirvana, vähän enemmän Alice in Chains. En tiedä, kuinka paljon [meidän musiikissamme] grunge-tyyppinen ääni oli etualalla, mutta me kaikki kasvoimme 90-luvulla, se on niin erottamaton persoonallisuudestamme; olisi vaikeaa olla vetämättä siitä jollakin tavalla."

Even a bit of black metal thrown into Magus in the intro to "Dualities." Kitaristi Matthew Thudium soitti kitaraa Baton Rougen death/black metal -bändissä Barghest, kunnes 2015, ja tuo pieni osuus on pieni tribuutti hänen aikakaudelleen tuossa ryhmässä. Vaikka se on vain pieni osa Magus:ia, se on asia, jota he miettivät paljon, ja se sopii levyyn kokonaiseksi karummaksi luonteeksi.

"Jatkoimme puhumista siitä, että halusimme mustan metallin tuntua, ilman että se olisi musta metallilevy. Se tislettäytyy uhkakuviin, pitkäveteisyyteen, johon yrittäjimme pyrkiä," Funck sanoi. "Jos koskaan kirjoitamme mustan metallin levyn, se ei kuulosta useimmille ihmisille [mustan metallin] levyltä. Meille kaikki, mitä käsittelemme, käy läpi tietyn linssin, että tässä vaiheessa, Thoun ääni, se ei ole jotain, johon meidän täytyy käyttää paljon aikaa miettimiseen."

Yksinäisyys on suuri osa mustaa metallia. Auttaako se Magus:in itse-kriittisessä missiossa?

"Se ruokkii jonkinlaista megalomaniaa enemmän kuin ottaa kriittisen katseen siihen, miten lähestyt maailmaa, mutta ehkä kuuntelen väärää black metal -bändiä," Funck sanoi.

Thou on paljon kypsymässä pinnan alla, ja jos se ei tullut esiin Magus:issa, se oli tuleva tavalla tai toisella. Magus:ia edeltää kolme EP:tä — The House Primordial, kaikki armottoman meluista sludgea (josta kirjoitimme toukokuun numerossamme metallikolumnissamme Deaf Forever); Inconsolable, joka keskittyy heidän pehmeämpään puoleensa ja on niin lähellä Thou-akustista levyä kuin saat; ja Rhea Sylvia, jonka ajureina ovat Thudium ja korostavat heidän 90-luvun alt-rock -vaikutteitaan. Kaikki kolme ottivat Thoun äänen keskeiset osat ja eristivät ne omaksi kokonaisuudeksi. Rhea kuulostaa eniten Thoun täyspitkiltä, silti Primordial ennusti eniten Magus:in suuntaa — se on rumimpi kolmesta, eikä Magus nojaa melodiaan yhtä paljon kuin heidän muut albuminsa.

Jopa kaikkein omistautuneimmat Thoun seuraajat tietävät, että heidän kanssaan on paljon pidettävää, ja Funck myöntää, että suuri osa heidän diskografiastaan jää liian vähän huomiota täyspitkille. Kaari EP:iden ja Magus:in tulemisen myötä oli tarkoituksellinen.

"Yleensä, kun julkaisemme täyspitkän, meillä on kertakäännöksiä materiaaleista, jotka eivät ihan sovi, ja laitamme tämän EP:n täyspitkän kanssa, ei välttämättä huonompaa materiaalia, mutta asioita, jotka eivät sovi sen koherenttiuteen, mitä halusimme levyn olevan," hän sanoi. "Monesti nämä EP:t jäävät huomaamatta, koska ihmiset keskittyvät todella täyspitkiin. Luulen, että tällä kertaa, aivoissamme, mitä voimme tehdä, jotta ihmiset pysähtyvät ja keskittyvät näihin muihin juttuihin, joita puhumme, jotka ovat yhtä tärkeitä kuin oikea levy."

He vetävät puoleensa levykokoilijoita, mutta he haluavat sinun ylittävän kulutuskulttuurin. Luulen, että metalli — jopa jos Thou ei kutsu itseään niin ja etäännyttää itsensä siitä — voi olla työkalu, jolla katsoisit itseesi, yrittäisit saavuttaa jonkin sortin korkeampaa ymmärrystä, tai päästä siihen polulle. Miksi tyytyä pakokeinoon?