Vain kuolema on todellista: Bell Witchin 1. kappaleen, 83 minuutin Mirror Reaperin elämää vahvistava voima

"Vain kuolema on todellista."

Hellhammer, sveitsiläinen bändi, joka lopulta muotoutui metallin pioneereiksi Celtic Frost, teki tämän lauseen kuuluisaksi kappaleessaan "Messiah", heidän Satanic Rites -demossaan. Se on yksinkertainen totuus, että ainoa todellinen yhteinen siteemme on se, että me kaikki kuolemme aikanaan. Se oli totuus, joka sopi heidän brutalistiseen äänimaailmaansa, kuolometallin ja mustan metallin alkuun, raakaa ja nekroa täysimääräisesti. Tämä lause sai uuden merkityksen, kun heidän basistinsa Martin Ain kuoli 21. lokakuuta. Metalli menetti yhden sen keskeisistä arkkitehdeistä, ja tämä oli yksi merkittävimmistä menetyksistämme pitkään aikaan.

"Vain kuolema on todellista."

Joo, ei hyvä. Tiedän sen liian hyvin.

Ajattelen menemistä toiselle puolelle melko usein. Menemistä kuoleman ulkopuolelle. Nämä tunteet ovat kiihtyneet viime vuosina, huolimatta siitä, että olen jatkuvasti saanut sanomalehtijuttuja aikaan, huolimatta terapian vaikutuksista, huolimatta siitä, että minulla on tukijärjestelmä, jota useimmat ihmiset ilman itsemurha-ajatuksia olisivat äärimmäisen vitun onnekkaita saadessaan. Bändi, joka on eniten auttanut minua pitämään nämä ajatukset loitolla, on Bell Witch, seattlelainen doom-duo, johon kuuluu basisti/laulaja Dylan Desmond ja rumpali/laulaja Jesse Shreibman. Kun kuuntelen heitä, he syövät masennukseni synkimpiä ilmentymiä, riistämällä sen Desmondin kaksoisroolin kautta vasarana ja melodisena ajurina, loihtien murtavia bassokuvioita ja herkkiä melodioita yhtä aikaa.

Bell Witchin kolmas levy, Mirror Reaper, on yhden 83 minuutin pitkä kappale, heidän pelottavin ja myös kaikkein voimaannuttavin teoksensa tähän mennessä. Sen pituus on ansaittu, koska se on kaikkea Bell Witchistä vietyä äärimmäisyyksiin. Desmondin melodian kauneus ei ole koskaan ollut näin huikeaa, ja hänen doominsa ei ole koskaan ollut näin raskasta. Painoa ei ole koskaan heitetty näin ilkeästi, näin vapaasti. Mirror iskee kuin kivet, mutta kivet, joita heitetään olentojen toimesta, jotka voivat penkkiin nostaa ainakin koko planeetan. Doomiset askelmerkit tuntuvat entistä enemmän pitkiltä, kärsiviltä, melkein siltä, että voit tuntea kasvot muotoutuvan tuomioksi. Shreibman tuo myös urut mukaan, lisäten kerroksen hengästyttävää epätoivoa.

"Vain kuolema on todellista", koska Jumala ei ole. Mirror toimii messuna epätoivoisille, uskoontulottomille, todellisesti eksyneille. Siksi sitä on tarkoitus kuunnella yhtenä kappaleena. Vaikka et uskoisi jälkielämään, Mirror on hengellinen, matka vaihtoehtoiselle todellisuudelle, jossa irtautuminen on korkein pelastus, hintana elämä. Desmond leikkii ylistyksellä, jota vainoaa vainaja; Shreibman on myös omistautunut, hitsaten ekstaasin voimaa ilman sen iloisia piirteitä. Kuten jokaisella Bell Witch -levyllä, Aerial Ruin -laulaja Erik Moggridge tuo mukanaan sonorisia puhtaita lauluja, ja hänen tulisi olla kolmas bändin jäsen tässä vaiheessa. Hän toimii Bell Witchin Charonina, ohjaten sinut Styxiin jokaisesta houkuttelevasta mahdollisuudesta itsensä vahingoittamiseen ja kuolemaan, ja ohjaten kohti elämän lämpöä, joka on lopulta sen arvoista, vaikka se olisi kaukana. Moggridge saapuu Mirror:iin yli 51 minuutin kohdalla, ja vaikka suurin osa bändistä olisi jo soittanut melkein koko levyn tuolloin, todellinen tuho on vielä edessä. Hän on voimakkain silloin, kun Desmondin basso on kaikkein yksinäisin. Kun Shreibmanin urut hiipii mukaan, Moggridge' ääni kasvaa vain taivaalliseksi. Hänen äänensä muuttuu valoksi, muuttuu navigointitähdeksi. Kun hänen äänensä vaimenee, taivas muuttuu mustaksi silmänräpäyksessä, urut ja basso syttyvät enemmän liekkien kuin raivoavien tulien tavoin. Kuten Desmondin soitto, se kantaa kestämätöntä painoa vaivatta ja tuntuu silti siltä, että se voisi romahtaa milloin vain samanaikaisesti.

Kuolema leijuu Bell Witchin yllä Mirror:lla enemmän kuin koskaan — entinen rumpali/laulaja Adrian Guerra kuoli viime vuonna, ja osa hänen lauluistaan - jotka äänitettiin heidän viimeisellä levyllään Four Phantoms - kuuluu täällä, mahdollisesti viimeinen nauhoitus, jossa hän tulee esiintymään. Ne tulevat levyn keskellä, kivuliaiden murinnojen ja huutojen orgiassa. Juhla? Hautajaiset? Hyökkäys? Se on kaikkea tätä, ja hänet ilmestymisensä kuoleman otteesta on järkevää, mutta se on silti mielenvikaisuus. Meidät on viety tähän suruun, alistumme siihen, koska emme kuuntele Bell Witchiä, kun tunnemme itsemme hyväksi. Nautimme surusta, eikä se poista sitä, kuinka häiritsevää on kuulla häntä.

Vain kaksi muuta levyä tänä vuonna seisoo Mirror:in rinnalla: Lossin Horizonless (joka on omistettu Guerralle) ja Mount Eerie'n A Crow Looked At Me, jotka molemmat tutkivat surua sen kaikkein tuskallisimmalla tasolla. Loss ottaa käsittelyyn romantiikan synkkyyden; Mount Eerie'n levy on yksityiskohtainen kertomus vaimosi menettämisestä ja tyttäresi yksin kasvattamisesta, siitä, kuinka unelmaelämäsi riistetään armoitta, ilman kohtuullista selitystä, kohtalo vituttaa sinua. Mirror:in paikka on se, mikä on aina toiminut Bell Witchille: he, enemmän kuin mikään muu bändi, ymmärtävät fyysisen kivun itsensä vihaamisessa niin paljon, että haluat kuolla. Tiedämme, että itsemurha on väkivaltaa, mutta vain lopullisessa toiminnassa. Eläminen siihen asti on myös väkivaltaa, kamppailua näitä ajatuksia vastaan, riistävää prosessia. Ja se ilmenee fyysisesti, sillä mieli on usein myös fyysinen. Siksi Desmondin rivit, niin kauniita kuin ne ovat, viiltävät niin elävästi tuskasta. Siksi Shreibmanin iskut tuntuvat kuin kohtalon kädet laskeutuisivat sinuun. Siksi Mirror:in kauneus on niin myrskyistä, kuinka doom voi olla sekä hitainta että raskasta ja silti aerodynaamista. Suru on kaiken nielevä, siksi Mirror ei olisi järkevä hajotettuna.

Äskettäin näin brittiläisen kvartetin Warningin ensimmäisen keikan Austinissa kiertueella, jossa he soittivat toista albumiaan Watching From A Distance kokonaisuudessaan. He olivat aikaansa edellä — Pallbearer lainasi melko paljon heidän äänimaailmastaan — mutta Patrick Walker toi tullessaan uuden haavoittuvuuden, jonka parissa metallimaailma tarvitsee kiinnittää huomiota. "Footprints" on upea, koska se on niin tuhoisa, Walker kuulostaa kuin valloittaja, joka on kuolettavasti haavoittunut, kohoaa korkealle heittäessään itsensä loputtomaan laskuun. Viimeinen säe painaa eniten mieltäni: "Ja kaikkien taistelujen ympärilläni / En koskaan uskonut, että taistelisin, / Silti tässä seison murtuneena sotilaana / Vapisevana, alasti, talvisessa valossasi," Walker avasi itsensä ja myönsi tappionsa, kuihtuen kylmässä, ja silti hän on myös voitokas, koska hänellä on tahto tehdä niin. He raivasivat tietä Bell Witchille ja monille muille hitaasti doommusiikkia esittäville artisteille, ja Warningin näkeminen vahvisti kuinka voimakas Mirror todella on. Se on metallilevy, joka ei kysy, mitä voit voittaa tai miten voit venyttää mieltäsi kohti ylitystä; se kysyy sinulta, että olisit rohkea elämän kylmyyttä vastaan, missä voitat antamalla sen ottaa kaiken sinusta.

"Vain kuolema on todellista." Mirror vahvistaa ja myös haastaa tämän todellisuuden, vie sinut kivun äärimmäisyyksiin, että kuolema on hyvin paljon osa elämää, mutta siihen liittyy enemmän. Ja se on lopulta mitä paras metalli tekee: se tuo esiin negatiivisuuden ja väkivallan myrskyjä, vavisuttaen sinua ymmärryksen ylitse, palveluksessa, että elämä on elämisen arvoista. Ei ole väärää tapaa surra, tärkeintä on, että annat itsellesi tilaa tehdä niin. Anna sen nielemään sinut, kuten olen antanut Bell Witchin niellä minut pahimpina hetkinäni.