Esta tienda es la mejor tienda de discos en Washington

Creciendo en Anacortes, Washington, siempre había una sensación de aislamiento. Todo el pueblo está aislado en una isla en la costa noroeste de Washington. Todo parecía rodeado de pinos, y siempre había algún lugar de naturaleza cercano—algún bosque o playa en el que perderse, lugares donde no te encontrarías con nadie más. También hay un elemento de aislamiento social, con una población de solo 17,000, Anacortes siempre ha sido un pueblo popular para el retiro, lo que significa que no había muchos eventos ni mucho para aquellos menores de 30. La escuela secundaria era lo suficientemente pequeña para que todos se conocieran, pero no tan pequeña como para que la gente se conociera tan bien. Hay un puñado de pequeñas tiendas locales, una cantidad inusual de tiendas de antigüedades, algunos restaurantes, pero cada vez que necesitabas cosas como ropa o zapatos, significaba un viaje fuera de la isla a un pueblo más grande. Impresionantemente, sin embargo, nunca necesitabas salir de la isla para recoger una nueva copia en vinilo de ese álbum desconocido que habías estado intentando que todos escucharan.

A pesar del tranquilo aislamiento y el enfoque en el retiro del pueblo, The Business ha prosperado como una tienda de discos en Anacortes durante casi 40 años. Originalmente abierta en 1978, The Business fue primero una tienda para cosas extrañas que la gente no podía encontrar en otro lugar de la isla, desde desarrollo de fotos hasta semillas para aves. Bret Lunsford de Beat Happening trabajó allí y comenzó a vender artículos de merchandising sobrantes de la gira, y una vez que tomó el control de la tienda él mismo, se convirtió en una tienda de discos. Desde entonces, The Business ha tenido algunos propietarios diferentes y ha cambiado de ubicación alrededor de la isla, pero siempre ha sido un faro independiente y devoto de la zona local.

La tienda en sí es pequeña y está en un lugar modesto en el centro. Dentro, encontrarás el pequeño espacio utilizado tanto como sea posible. Las estanterías están llenas de discos de vinilo cuidadosamente ordenados, así como cintas, CDs, impresiones y otros artículos de merchandising. Una vez que comiences a explorar la selección, es cuando verás por qué esta tienda es especial. Dentro de las estanterías hay un impresionante catálogo de artistas independientes y músicos locales a través de una amplia gama de géneros. Como guía útil, encontrarás etiquetas en los discos, con notas hechas a mano de artistas similares para ayudarte a encontrar a alguien nuevo de quien nunca has oído hablar antes. Además, los propietarios de la tienda siempre están presentes ofreciendo recomendaciones, señalando oídos ansiosos en dirección a música emocionante que nunca se ha escuchado. Esto es exactamente lo que hace que The Business se destaque tanto: el compromiso de ser un centro para la escena musical local e independiente.

Es una anomalía inusual y sorprendente, pero Anacortes ha logrado mantener una larga y rica escena musical underground. Es fácil pasarlo por alto; muchas de las personas que viven en Anacortes ni siquiera son conscientes de la cultura musical independiente que los rodea. Incluso yo nunca supe de ella casi todo el tiempo que crecí en Anacortes. Aunque es fácil caracterizar el sonido del pueblo como una mezcla de folk y rock indie, cada artista encuentra su propia manera de experimentar y dar forma a su sonido. En una isla remota y solitaria como Anacortes, el sonido y las características únicas de las personas tienden a brillar. Los artistas más conocidos de Anacortes son Phil Elverum de The Microphones y Mount Eerie, Karl Blau, y Bret Lunsford de Beat Happening (los tres, por casualidad, han trabajado en algún momento para The Business). Pero no hay escasez de artistas locales. Siempre hay alguien nuevo comenzando que todos los demás están ansiosos por ayudar. La naturaleza aislada del pueblo significa que los artistas se mantienen unidos, formando una complicada red de colaboraciones, bandas y proyectos paralelos. Además, significa que las acciones de apoyo de un lugar como The Business tienen un impacto mucho mayor y se extienden mucho más.

En un pequeño pueblo de retiro como Anacortes, tener un espacio físico como The Business para la música independiente significa mucho. Entrar a la tienda siempre fue un alivio para mí; el espacio actúa como un bastión o refugio para todos los que son un poco diferentes. Es un espacio para escapar de esa sensación de soledad que puedes sentir, un hogar para esas personas. Puede parecer sutil, pero es un impacto que hace que todos se sientan involucrados y conectados. La tienda y los eventos que alberga actúan como un portal a la escena underground local que de otro modo podrías olvidar que existe. Es un recordatorio de que hay una extensa red de artistas y músicos alrededor del pequeño pueblo aislado, una red que se extiende más allá de la isla, influyendo en otros alrededor del país. No es raro que apasionados fanáticos de la música realicen una peregrinación a Anacortes, solo por la escena musical, y a detenerse en la pequeña tienda de discos en la que una buena parte de la población del pueblo nunca piensa dos veces.

Regularmente, las estanterías llenas de discos se apartan para hacer espacio para conciertos en vivo. Además de los conciertos en vivo que se llevan a cabo dentro de la tienda y afuera en la calle, The Business también organiza un festival anual de música, llamado "The Business Presents." Si bien tienes a tus favoritos indie tocando, como Mount Eerie o Simon Scott de Slowdive, lo más importante es que los artistas desconocidos tengan la oportunidad de hacer oír su música. Las torpes y recién salidas de la escuela secundaria bandas, o artistas que apenas están aprendiendo a hacer una gira. Tengo gratos recuerdos de la terrible banda de mi primo que tocaba para un orgulloso público de seis personas dentro de la tienda. Dar voz a esas personas, dejando que cualquiera sea parte de la escena musical local es realmente de lo que se trata la independencia y "desafiar al sistema".

Con todo lo que The Business ha hecho para ayudar a que una escena musical aparentemente imposible florezca, lo que para mí siempre será la parte más importante es el porqué. Creciendo en el pueblo, pasando tiempo hojeando nuevos sonidos emocionantes, me queda claro que todo el trabajo y esfuerzo puestos en la tienda no se hicieron por lucro, sino por una pasión y un cuidado por no solo la comunidad local de artistas, sino por el arte y la expresión en sí misma.

A continuación, viajamos a una tienda de discos en Colorado.