Los 10 Mejores Álbumes de Van Morrison que Debes Tener en Vinilo

Astral Weeks

“Renacer / Renacer / Desde el otro lado del océano”, canta Morrison en la pista titular, señalando una reinvención personal; no solo desde su nuevo hogar en América, sino de la música rock en su totalidad. Astral Weeks es donde realmente comienza. Morrison mezcló el folk acústico que había estado tocando en cafeterías de Boston con un nuevo conjunto de jazz, que incluía a músicos que habían tocado con artistas como Miles Davis, Frank Sinatra, Charles Mingus y el Modern Jazz Quartet.

Morrison mostró a la banda sus canciones acústicas y les dijo que añadieran lo que sintieran. La guitarra clásica y la flauta revolotean entre las arreglos de cuerdas, la poesía espiritual de Morrison danza en la cima, mientras el contrabajo de Richard Davis atraviesa todo, anclándolo todo. Las canciones son sueltas y libres.

No hay otro álbum como Astral Weeks. Sus 47 minutos parecen terminarse en un abrir y cerrar de ojos, dejándote cuestionando todo lo que sabías sobre la música.

Moondance

Mientras Astral Weeks era una exploración suelta, Morrison dejó el conjunto de jazz por una nueva banda para su continuación. Moondance es mucho más estructurado, aunque él oculta eso con la imaginería desenfadada de gitanos y ferias campestres idílicas. Su espiritualidad está en plena fuerza aquí, desde el bautismo de “And It Stoned Me” (“Oh el agua / Déjala correr sobre mí”) hasta el gospel de “Brand New Day.”

Moondance definiría lo que la gente vendría a esperar de un álbum de Van Morrison: el alma de ojos azules de un rockero folk norirlandés enamorado del R&B temprano. El lado 1 está repleto de muchas de sus canciones más conocidas: “And It Stoned Me”, “Moondance”, “Crazy Love”, “Caravan” y “Into the Mystic.” Y el lado 2 es igual de bueno. Los saxofones duales de Jack Schroer y Collin Tilton evitan que la música se desvíe demasiado hacia otros géneros, trayendo de vuelta el country rock de “Come Running” y el bluesy “These Dreams of You” a su estilo característico.

His Band and The Street Choir

Morrison parecía haber envejecido bastante para 1970. Comenzó a escribir y producir todo él mismo, confiando en gran medida en la estructura de las canciones en lugar de las improvisaciones de Astral Weeks. His Band and The Street Choir es un paso seguro en la misma dirección que Moondance, pero Morrison afloja su agarre para crear un álbum más libre y orgánico -- incluso dejando algunos de los comentarios del estudio. Moondance y His Band, lanzados en el mismo año, son como gemelos. Comparten mucho del mismo ADN, pero ambos tiran en diferentes direcciones, ansiosos por demostrar su valía.

Aunque siempre eclipsado por su hermano de múltiples platinos, His Band amplía el rango de Van. Él recorre el soul rock lleno de saxofones en “Domino” (que superó incluso a “Brown Eyed Girl” como su sencillo más exitoso), folk en “Virgo Clowns”, y blues puro en “Sweet Jannie.” Es suelto y libre pero esencialmente Van.

Tupelo Honey

Aunque se mudó a Marin County, California, para grabar Tupelo Honey, Woodstock, N.Y. está en el corazón del álbum. Liricamente, Morrison se deleita en su vida pastoral que se desmoronó a medida que Woodstock se convirtió en un destino hippie tras el festival de 1969. El vals campestre “(Straight to Your Heart) Like a Cannonball” lo encuentra retirándose hacia la naturaleza -- “A veces se pone tan difícil / Y todo, todo parece no tener rima / Salgo a caminar por mi jardín y voy.” Y aunque abandonó el tema country-and-western que había planeado para Tupelo Honey, el twang sobrevivió. El R&B vibrante de “Wild Night” se ve atenuado por la guitarra pedal steel, y “When That Evening Sun Goes Down” bops con piano honky-tonk y guitarra slide.

Saint Dominic’s Preview

Morrison salta de género más abiertamente que nunca en Saint Dominic’s Preview. Comienza con fuerza en la pista de apertura, “Jackie Wilson Said”, repleta de saxofones y uno de los ganchos más pegajosos que Morrison haya escrito. Pero no pierde tiempo al cambiar a “Gypsy” llena de flautas y el jazz de Ray Charles de “I Will Be There.” Morrison toca cada estilo de forma tan convincente que es apenas perceptible cuán amplio es su alcance. Pero estos tres son realmente solo un aperitivo para lo que viene después.

Las últimas cuatro pistas contienen algunos de los momentos más profundos de Morrison. La “Listen to the Lion” de 11 minutos es sorprendentemente escasa. Logra elongar las letras mínimas de la canción, repitiendo líneas como “Buscaré en mi alma” y “Buscando un nuevo comienzo.” Cambia ligeramente cada línea mientras repite, no en un trance, sino magnéticamente atraído a cada una. La pista titular y “Redwood Tree” deben mucho a la nueva vida de Morrison en California, pero con más espiritualidad que cualquier cosa en Tupelo Honey. La última culmina con las líneas “¿No nos protegerás de todo mal / Maravilloso árbol de secuoya?” entregadas con alegría como un Thoreau gospel. Similar a “Listen to the Lion,” el cierre del álbum “Almost Independence Day” es una épica de flujo de conciencia serpenteante. Con solo un par de palabras repetidas, Morrison deja al oyente completamente asombrado.

It’s Too Late to Stop Now

Morrison una vez dijo, “Cuando entro al estudio, soy un mago,” y trabajando a través de esta lista, sería difícil argumentar lo contrario. Parece obvio que prefiere el control del estudio a las presentaciones en vivo donde cualquier cosa podría salir mal. Incluso ahora, tiene una reputación como un intérprete inconsistente, ofreciendo poco o ningún diálogo entre las canciones y a menudo negándose a tocar los éxitos. Pero cuando estaba en forma, era intocable.

It’s Too Late to Stop Now es el Live at the Apollo de Morrison. Él encarna completamente a los cantantes de soul que adoraba para ofrecer versiones definitivas de algunas de sus canciones -- más sueltas que nunca, lanzando ad-lib como un predicador hablando en lenguas. Van recorre sus clásicos como “Domino” y “Wild Night” con energía febril, incluso cantando junto con las trompetas en “These Dreams of You.” Un par de veces en el álbum, toma aliento con melodías más lentas como “Cypress Avenue” o “Saint Dominic’s Preview” antes de volver con fuego. La energía ensordecedora alcanza su punto máximo en “Gloria”, donde Morrison se muestra transformado de cantante de garage rock a un destacado hombre de rhythm-and-blues.

Veedon Fleece

Veedon Fleece es la joya oculta definitiva del catálogo de Morrison. Tras la disolución de su matrimonio, regresó a Irlanda por primera vez desde 1967. Pero Veedon Fleece no es realmente un álbum sobre rupturas -- Morrison ya tenía una nueva prometida en el momento de su viaje. Es el sonido de un hombre en una encrucijada en su vida, un vagabundo que regresa a casa después de un exilio autoimpuesto, durante el cual no logró encontrar un lugar permanente para sí mismo.

Las canciones que ocurren en América contrastan profundamente con sus descripciones de Irlanda. “No puedes desacelerar y no puedes dar la vuelta / Y no puedes confiar en nadie”, canta en “Who Was That Masked Man.” Esa paranoia aparece justo antes de la descripción soleada de Irlanda en “Streets of Arklow” donde canta, “Y nuestras almas estaban limpias / Y la hierba crecía.” El lado 2 especialmente disfruta de la cálida nostalgia del hogar con canciones como “Cul de Sac” y “Country Fair.” En “You Don’t Pull No Punches, But You Don’t Push the River,” Morrison describe la búsqueda del mítico “veedon fleece,” pero musicalmente no está buscando, por primera vez en años. Principalmente se adentra en el folk jazz que una vez cubrió en Astral Weeks, sonando más confiado que nunca.

Puede registrarse para la edición de Vinyl Me, Please de este álbum aquí.

Wavelength

Wavelength inmediatamente te baña con calidez. “Qué bueno que llegaste, qué bueno que estás aquí”, canta Morrison en la pista de apertura “Kingdom Hall”, la bienvenida perfecta para lo que podría ser su álbum más accesible, lleno de clásicos de pop-rock de principio a fin.

Wavelength es el primer intento de Morrison de incorporar sintetizadores, pero sigue siendo firmemente un álbum de los años 70. La pista titular nada en cálidos sintetizadores, cortesía del antiguo compañero de banda de Van en Them, Peter Bardens, pero nunca son los protagonistas. La guitarra está alta en la mezcla, justo debajo de la voz de Morrison y las armonías gospel. Garth Hudson de The Band delimita el álbum con electrónica, desgarrando un solo de teclado en “Kingdom Hall” y añadiendo grandes sintetizadores a la canción de cierre “Take It Where You Find It,” pero el órgano y el acordeón en “Venice U.S.A.” evitan que Wavelength navegue demasiado lejos hacia el cielo. El álbum no depende demasiado de los sintetizadores -- es un acto de equilibrio que ha permitido que el disco no suene anticuado casi 40 años después.

Into the Music

Después del éxito comercial de Wavelength, Morrison miró hacia adentro, recurriendo a la escritura espiritual de una nueva manera. Canciones como “Full Force Gale”, que presenta un solo de guitarra slide de Ry Cooder, y “Rolling Hills” lo muestran abrazando el cristianismo por primera vez en su música. Las cuerdas interpretadas por Toni Marcus complementan las letras bellamente, pero sus características explosiones de metales y solos de saxofón todavía están presentes.

Sus primeros discos giran en torno a la búsqueda -- de un hogar, de amor, de significado -- pero a partir de finales de los 70, parece tener todo resuelto. Su punto de vista puede cambiar de álbum a álbum, pero en ese momento entrega estas perspectivas como verdades. Y por ese momento, le creerás. En “Angeliou”, Morrison resume perfectamente por qué escuchamos sus discos: “No fue lo que dijiste / Sino solo cómo se sintió para mí / Mientras escuchaba tu historia / Sobre una búsqueda y un viaje / En algún lugar dentro / Justo como el mío.”

Them

Cada colección de Van Morrison necesita algo de Them. Ambos de sus álbumes, The Angry Young Them y Them Again, fueron recientemente reeditados, pero si logras encontrar una de las muchas recopilaciones que existen, obtienes el bono de sus sencillos no incluidos en álbumes como “Baby, Please Don’t Go” y “Richard Cory.”

En los dos años que estuvieron juntos (1964 - 1966), Them grabaron clásicos del garage rock como “Gloria” y “Here Comes the Night.” El blues rock de su juventud sigue formando parte de la carrera de Morrison incluso ahora, aunque considerablemente más ajustado. La música de Them es un documento importante de una joven estrella de rock en auge a punto de convertirse en el Van Morrison que todos conocemos hoy.