Damn. de Kendrick, y el resto de los mejores raps de abril

Kendrick Lamar: DAMN.

Vivo en Los Ángeles, y nunca he escuchado tantos cortes de álbum salir tan rápido de autos que pasan, ventanas de apartamentos, clubes y bares y taxis y auriculares. DAMN. es un fenómeno. “LOVE.” ya está por todas partes en la radio, y “DNA.” está ganando en los semáforos hasta ahora. Lo que Kendrick ha logrado aquí es hacer un disco sobre lidiar con su Dios, su familia y lo que tiene que hacer para salvar su alma, repartido en 13 canciones que funcionan perfectamente— a veces de manera feroz— por sí solas. “DUCKWORTH.,” que es tres ritmos diferentes de 9th Wonder cosidos juntos, es una versión increíblemente afortunada de la propia historia de Kendrick, donde solo está aquí en la Tierra porque su padre fue bien visto por el hombre que robó dos veces un lugar de pollo, pero esparció unas pocas vidas. Comparado con To Pimp a Butterfly y su colección adjunta de demos y lados B, DAMN. es positivamente esquelético. Deja lo suficiente en el hueso para darle al disco un carácter propio, separado de sus dos últimos trabajos mayores. Es tan feroz, tan atrapante, que casi derriba su obra maestra, good kid, m.A.A.d. city de 2012.

Lee nuestra reseña del Álbum de la Semana de Damn. aquí.

G Perico: All Blue

Dicho esto, Kendrick Lamar no fue el único rapero de la parte sur del condado de Los Ángeles en lanzar un álbum este mes. Y dado algunos meses para ponerse al día, All Blue de G Perico podría rivalizar con DAMN. como el álbum más reproducido en los estéreos de autos en los días calurosos de agosto. Después de establecerse como una estrella desdeñosa y con el cabello rizado Jheri en proceso con el Shit Don’t Stop del año pasado, Perico está probando su mano en un álbum con más peso y mayores apuestas. All Blue no es exactamente una travesía diaria como el primer álbum de YG; se trata más sobre la rutina, sobre cómo los asesinos acechando en tu calle no son una ocurrencia irregular. Perico suena un poco como Suga Free o DJ Quik, pero no necesariamente rapea como ellos; generalmente vuelve a una cuadrícula 4x4 y favorece un impulso constante sobre largas tangentes. Las mejores canciones aquí, como “Can’t Play” y “Wit Me Or Not,” combinan una sensación veraniega nublada con historias de la vida y la infancia de Perico, que no podrían ser más sobrias. All Blue es música rap como conexión con el pasado de L.A., sin llegar a estar demasiado atrapado en ese pasado para ver lo que está justo frente a nosotros.

Joey Badass: All Amerikkkan Badass

All Amerikkkan Badass podría fácilmente dividirse en dos partes. La segunda mitad juega como una extensión natural de todo lo que Joey Badass ha estado haciendo desde que se convirtió en una sensación underground en 2012: es áspero, es complicado, es formalista, es estilísticamente conservador. Lo presenta como un correctivo de lengua afilada a todo lo que está sucediendo en el rap hoy, y se apoya en gran medida en los aspectos estéticos de la Nueva York de su infancia. Pero la primera mitad del disco, la que tiene todos los éxitos, ve al joven de 22 años apuntar a algo más universal, para la reproducción en radio en Atlanta, Miami, L.A. y Seattle, para ganchos que las multitudes pueden cantarle de regreso. Y a crédito de Joey, entrelaza estas dos mitades con una simple y fuerte columna vertebral temática: América está devorando a sus pobres y apoyando a sus ricos. Canciones como “For My People” destilan esto en algo elegante y digerible para Ebro y Rosenberg, mientras que “Super Predator” (que cuenta con una excelente colaboración de Styles P) lo expande en un ataque amplio y espumoso. Aunque todavía parece un artista en busca de una dirección estética unificadora, este es un esfuerzo admirable por parte de Badass, y un notable avance respecto a su debut comercial, B4.DA.$$.

Rich Homie Quan: Back to the Basics

Creo que estamos lo suficientemente adentrados en esta columna como para que haga una gran afirmación sin que demasiadas personas quemen las oficinas de VMP: En 2014, Rich Homie Quan tiró (al menos) la mitad del peso de Tha Tour, Part One, su mixtape conjunto con Young Thug, que fue emitido bajo la etiqueta Rich Gang controlada por Birdman. A pesar de tener una portada atroz, del nivel de Microsoft Paint—y a pesar del hecho de que la gira titular nunca sucedió realmente—Tha Tour es el mejor disco de rap que ha salido en esta década. Pero mientras Thug tomó el éxito de la cinta con calma, recogiendo su cálida recepción como parte de su ciclo de hype en ebullición pero nunca desbordando, marca el casi final de la carrera de Quan como una estrella de primer nivel. Aunque logró un gran éxito con “Flex (Ooh, Ooh, Ooh),” no pudo convertir eso en una fecha de lanzamiento de álbum, en gran parte debido al purgatorio legal en el que se encuentra con una etiqueta anterior. Así que Back to the Basics no solo es un excelente disco de rap—es un intento exitoso de Quan de recuperar el control de su propia narrativa. Ve “Heart Cold”, “Str8” y “Back End”, todas las cuales son canciones de rap tremendas a nivel formal y tratan directamente con el estado de la vida profesional del atlante.

Playboi Carti: Playboi Carti

Decir que rapear parece una preocupación secundaria para Playboi Carti no es controvertido, ni siquiera particularmente cínico. Si esta cinta autoprogamada lanza a Carti a una carrera de modelaje o le consigue un contrato de retención con MTV, habrá sido un éxito. Pero eso no quiere decir que no haya canciones absolutamente esenciales en toda esta imagen de marca. “Magnolia” es tremendamente impactante, pero suena lo suficientemente extraño como para ser diferente a cualquier otra cosa en la radio durante los últimos cinco años. En ese sentido, el productor PierreBourne también podría tener un verano explosivo en sus manos. Escúchalo aquí.