Los 10 mejores álbumes de jazz rap que debes tener en vinilo

  

A Tribe Called Quest: The Low End Theory

Q-Tip comienza el segundo y más jazzístico álbum de Tribe narrando una conversación con su padre, y durante los 45 minutos siguientes, él, Phife Dawg y Ali Shaheed Muhammad fortalecen la conexión entre los dos géneros. Hay grooves impulsados por el bajo acústico, múltiples menciones al jazz y sus pioneros, e incluso una aparición especial de Ron Carter, un legendario bajista que tocó con todos, desde Miles Davis hasta Gil Scott-Heron. Su predecesor People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm pudo haber tenido los éxitos (“Bonita Applebum” y “Can I Kick It?”), y el siguiente Midnight Marauders podría ser el álbum más completo del grupo, pero ninguno es tan influyente para el género de jazz rap como Low End Theory.

Puedes unirte a la lista de espera para 'The Low End Theory', nuestro VMP Essentials Record of the Month para mayo de 2022, aquí.

  

Us3: Hand on the Torch

Tribe pudo haber imitado la estética icónica de Blue Note para su “Jazz (We’ve Got)” portada del single, pero el grupo británico Us3 les superó al convertirse en el primer acto de hip-hop en firmar con el sello. Su debut de 1993 fusionó instrumentación en vivo con samples seleccionados exclusivamente del archivo de Blue Note, más notablemente en el acertadamente nombrado single “Cantaloop (Flip Fantasia)”, que utiliza el sample de “Cantaloupe Island” de Herbie Hancock. Como resultado, los arreglos de Hand on the Torch destacan más que cualquier álbum previo de jazz rap. Las rimas no siempre están a la altura de sus contemporáneos, pero el flujo del álbum y la inclusión de una amplia variedad de estilos de jazz lo convierten en algo que hay que escuchar. La edición original no es difícil de conseguir, pero Blue Note también reeditó una edición de lujo el año pasado.

  

The Pharcyde: Bizarre Ride II The Pharcyde

Uno de los primeros actos de la Costa Oeste en emerger con un sonido jazzístico, los Pharcyde fueron un contrapunto refrescantemente desenfadado a los muchos raperos gangster de South Central L.A. a principios de los años 90. Los cuatro MCs del grupo se unieron al productor y prodigio del pianista español J-Swift para su debut histórico de 1993, que es indudablemente el álbum más divertido de esta lista. Bizarre Ride II es el sonido de viejos amigos bromeando y conversando, completo con ejercicios líricos al estilo cypher y chistes de “Ya Mama”, todo lo cual está filtrado a través de una niebla perceptible de humo de marihuana y cerveza rancia. Samples cálidos de Weather Report, Herbie Mann, John Coltrane y otros grandes del jazz contribuyen tanto a esta atmósfera libre como las letras del patio de recreo, creando un suministro aparentemente inagotable de buenas vibras.

Puedes conseguir la edición de VMP del segundo álbum de The Pharcyde, 'Labcabincalifornia', nuestro Hip-Hop Record of the Month para junio de 2022, aquí.

  

Souls of Mischief: 93 ‘til Infinity

Otro grupo clave del alt-rap en California a mediados de los 90 fue el colectivo Hieroglyphics del Área de la Bahía, cuyo máximo exponente es el debut de Souls of Mischief de 1993. Probablemente conozcas la melodía melódica impulsada por vibráfono del tema principal, construido sobre un sample de Billy Cobham, pero eso es solo la punta del iceberg. Desde la canción de apertura, “Let ’Em Know”, Souls se propone animar el plano creado por Tribe en Low End Theory, agregando bajo acústico en vivo e incluso algunos metales a un puñado de pistas, y despachando las responsabilidades de producción llena de samples a referentes del Hiero como Del The Funky Homosapien y Domino. Expanden la atmósfera amigable que Pharcyde creó en Bizarre Ride II con canciones centradas en alardes de destreza sexual y lírica, pero también proporcionan una dosis pesada de realismo al estilo de la Costa Este en el relato de asesinato “Anything Can Happen” y la crítica educativa “Tell Me Who Profits.” El sonido de 93 ‘til Infinity cae en el centro de un diagrama de Venn de Native Tongues, el boom-bap estilo Pete Rock, y el rap de mochila de la Costa Oeste y, por lo tanto, toda la reverencia jazzística de esas escenas está arraigada en su ADN.

  

Jeru The Damaja: The Sun Rises in the East

DJ Premier podría tener más derechos que nadie a la etiqueta de padrino del jazz rap, ya que su trabajo en el debut de Gang Starr de 1989, No More Mr. Nice Guy, impulsó el cambio sísmico de principios de los 90 de samples de soul clásico y funk a un territorio más jazzy y más oscuro. Sin embargo, para mí, sus giros jazzísticos más deliciosos llegaron cinco años después, en el álbum debut de Jeru The Damaja de 1994. Jeru había estado rondando el rap de Brooklyn durante algunos años, colaborando en el álbum de Gang Starr de 1992 Daily Operation y lanzando algunos sencillos con Preemo antes de que decidieran unirse para un álbum completo. Como MC, el directo Jeru no podría ser más diferente que el suave y relajado Guru, y Premier se adaptó a esto al intercambiar sus suaves grooves habituales por texturas de jazz más libres y vanguardistas. Escucha los acordes de piano desafinados en “D Original”, el vibráfono psicodélico de Roy Ayers en “Mental Stamina”, o los experimentos de batería peculiares de Shelly Manne en “Come Clean”, hasta el día de hoy, es uno de los sampling de jazz más ambiciosos en el hip-hop.

  

Digable Planets: Blowout Comb

Digable Planets son más conocidos por uno de los sencillos de jazz rap más populares de todos los tiempos, “Rebirth of Slick (Cool Like Dat)” de 1992, pero su mayor logro es una exploración más profunda y extraña del jazz. El segundo y último álbum del grupo es un ejercicio de banda completa con canciones que regularmente superan los cinco minutos, evitan la estructura estándar, sumergen las voces en la mezcla y meditan sobre el afroncentrismo y la cultura urbana. Blowout Comb es una épica oscura e intoxicante, lo más alejado de las postales de jazz de Tribe. Actúa como una encuesta antropológica de la vibrante escena de rap pensante de Brooklyn a mediados de los 90, con tanto Guru como Jeru The Damaja apareciendo en versos como invitados, y canciones que tocan temas como las barberías del vecindario, la cultura del graffiti y los cinco distritos de Nueva York. El grupo solo se reunió recientemente para una serie de conciertos, pero en su ausencia, el miembro fundador Ishmael Butler ha llevado el enfoque de Blowout Comb a territorios aún más espaciales con su proyecto Shabazz Palaces.

  

The Roots: Do You Want More?!!!??!

El segundo álbum de The Roots de 1995 rara vez se cita como el mejor (ese honor generalmente se reserva para la obra maestra de 1999 Things Fall Apart), pero es el más dedicado al jazz. Se puede notar por los ritmos irregulares de Questlove y los sutiles toques de teclado de Scott Storch que el grupo había estado estudiando los movimientos de sus contemporáneos de jazz rap, pero como una banda bien engrasada, pudieron llevar la música más cerca de sus raíces (sin juego de palabras). Do You Want More?!!??! es el único álbum en esta lista con scat en vivo, armonías a capella y solos de batería, y también es el único álbum de jazz que conozco que presenta beatboxing. No encontrarás otro grupo que cruce la línea entre rap y jazz tan fácilmente como The Roots.

  

Guru: Jazzmatazz Volume 1

Guru estaba tan comprometido como DJ Premier a hacer del jazz una parte integral del sonido de Gang Starr, pero su principal proyecto secundario se adentró aún más en el género que cualquier trabajo posterior de Premier. Describió el primero de sus cuatro álbumes Jazzmatazz como “una fusión experimental de hip-hop y jazz en vivo”, y ciertamente fue lo suficientemente ambicioso como para estar a la altura de su título. Grandes del jazz como Donald Byrd, Roy Ayers, Branford Marsalis y Lonnie Liston Smith realizan trabajos melódicos sobre clásicos breaks de batería del hip-hop, y Guru intercaló su rap con cantantes invitados y pasajes instrumentales extendidos, haciendo una división mucho más equitativa de 50/50 de los géneros que cualquier álbum de Gang Starr aspiraría a ser. Esperamos que tuviste la suerte de conseguir una copia de la edición limitada reeditada de Vinyl Me, Please, pero si no, aún puedes adquirir la re-edición de 2016 de Virgin Records.

  

Madlib: Shades of Blue

Aunque solo presenta rap en una canción, Shades of Blue es una piedra angular del jazz rap por dos razones. Primero, Madlib es uno de los muestreadores más inventivos de todos los tiempos, y en segundo lugar, Blue Note lo dejó libre sobre sus archivos para este álbum, con un total resultante de más de 20 samples de su catálogo de los años 60 y 70. Puntuada por fragmentos de entrevistas del documental Blue Note: A Story of Modern Jazz, el álbum resultante se desarrolla como un curso intensivo inventivo e interactivo sobre los variados sonidos del sello, con Madlib como el profesor hip. El Beat Konducta ya estaba bien versado en cambiar “estándares de jazz clásicos”, como diría más tarde MF Doom en Madvillainy, para cuando se lanzó Shades of Blue en 2003, así que ser reconocido por ese venerable sello fue un gran honor. Ha continuado creando un proyecto paralelo de jazz de banda completa, Yesterday’s New Quintet, y llevando a cabo experimentos similares en longitud de álbum con dub, música africana, música brasileña, bandas sonoras de Bollywood e incluso los catálogos de Nas y JAY-Z.

  

Kendrick Lamar: To Pimp a Butterfly

Lanzado 20 años después del apogeo del jazz rap, y doce después del segundo álbum más nuevo de esta lista, To Pimp a Butterfly tanto marca una culminación del género como anuncia una nueva era. Reclutó a un grupo de músicos que fueron criados en ambos géneros: el virtuoso del bajo Thundercat, el multiinstrumentista Terrace Martin, el pianista Robert Glasper, el saxofonista Kamasi Washington y el productor Flying Lotus, por lo que el álbum resultante no se siente tanto como un matrimonio entre hip-hop y jazz como un hijo de los dos géneros copulando con corrientes más modernas de funk astral y música trap. Estas son personas que crecieron idolatrando a Q-Tip y Miles Davis con igual reverencia, y se nota. El jazz rap es el denominador común más bajo de todas las partes involucradas en este álbum, y junto con eso, cada uno aporta su propia experiencia, como la electrónica Brainfeeder de FlyLo o las masterclasses de G-funk de Martin.

En su estela, To Pimp a Butterfly ha sembrado las semillas para un renacimiento moderno del jazz rap, con una nueva oleada de artistas picks que recogen los bloques de construcción del género y juegan con ellos de maneras nunca imaginadas en los 90. Chance The Rapper y The Social Experiment han agregado un brillo tecnicolor y gospel a la mezcla, Anderson .Paak alisa los bordes ásperos del jazz en un estilo californiano, Mick Jenkins afloja sus sermones callejeros de ojos bien abiertos, BADBADNOTGOOD cambian de versiones de Waka Flocka Flame a composiciones estructuralmente emocionantes, y el masivo The Epic de Kamasi Washington se erige como uno de los mayores logros del siglo XXI en jazz. El jazz rap se ve muy diferente hoy en día, pero finalmente está igualando la popularidad de su apogeo en los años 90.