Una guía para encontrar géneros electrónicos de nicho

Crecí como cantante y baterista y los únicos elementos “electrónicos” que conocía eran muy básicos porque solo tenía que preocuparme por micrófonos y altavoces. Como un niño de internet, explorar música se volvió más personal que nunca, y me sumergí en ello. Teníamos AOL, Instant Messenger, acceso a miles de carpetas de música de extraños de todo el mundo a través de servicios de intercambio de archivos como Kazaa, Soulseek, Audiogalaxy y luego, Napster. Estaba en marcha. Recuerdo haber descubierto la biblioteca musical de alguien que vivía en la República Dominicana cuando tenía 18 años, sentado en la silla de oficina en casa de mi mamá. Expandí la carpeta principal de la biblioteca electrónica y de repente aparecieron más de 30 géneros. Nombres que nunca había escuchado. Descargué y comencé a escuchar y nunca paré. Nos convertimos en amigos por correspondencia y compartimos tanta música. Aprendí sobre artistas y bandas a las que nunca habría tenido acceso creciendo en San Diego. La música se globalizó. El punto de inflexión para la expansión multi-género y la aparición de subculturas musicales nicho explotó con esta afluencia digital. Pasando de cintas a CDs, la música digitalizada se convirtió en la nueva norma, y todos se dieron cuenta.

¿Por dónde empezar con la música “electrónica”?

En términos de música electrónica popular, mucha de la música electrónica que ha tenido éxito a nivel global nació de movimientos culturales nicho en Detroit, el hogar del techno, y el Reino Unido, donde nació el trip hop. Estos momentos musicales continúan trascendiendo décadas como cápsulas del tiempo rindiendo homenaje a la época en la que fueron creados.

Si bien hay más de 30 estilos de música “electrónica”, cuatro en particular han impactado enormemente la perspectiva de muchos sobre lo que es posible musicalmente: trip hop, drum and bass, minimal house y sonidos electrónicos experimentales basados en el Reino Unido.

Trip Hop

Artistas clave: Massive Attack, Morcheeba, Portishead, Tricky, Zero 7

Trip hop es más o menos lo que suena, hip-hop psicodélico. Portishead realmente lo hizo grande en este género cuando lanzaron Dummy en 1994, combinando las inquietantes voces de Beth Gibbons con patrones de batería de tempo medio con un toque analógico y un inconfundible movimiento de cabeza. Massive Attack fue otro cambio radical aquí y también de Reino Unido. Puede que conozcas al dúo de producción nacido en Bristol, más conocido por su canción "Dissolved Girl", que apareció al inicio de la película The Matrix.

Drum & Bass

Artistas clave: 4hero, DJ Marky, LTJ Bukem, Machinedrum, Roni Size

Drum and bass está lleno de energía y puede elevar cualquier estado de ánimo. 4hero — un dúo con sede en Londres compuesto por Marc Mac y Dego — fueron pioneros tempranos de este nuevo sonido drum and bass. Fundaron Reinforced Records en 1989 en el apogeo de la escena rave, que atrajo a personas como Goldie a la etiqueta, quien se convirtió en un A&R clave para el sonido. El productor británico Roni Size fue mi introducción al drum and bass. Su álbum New Forms combinó rap con una sensibilidad de batería quebrada pero enérgica. El LP doble era una historia completa. Size continuó formando el colectivo de drum and bass Reprazent, y con ello, creó toda una subcultura de D&B. LTJ Bukem llegó y hizo que el drum & bass fuera más onírico, incorporando sonidos realmente soñadores y utilizando su marca de música electrónica para contar una historia más suave. Durante este tiempo, a finales de la década de 1990, también vimos un aumento del MC en el drum and bass. Los MC eran letristas y presentadores en vivo; chicos como MC Navigator, Dynamite MC y MC Conrad estaban rapeando sobre pistas de 140 BPM, mucho más rápido que el hip-hop. DJ Marky llegó de Brasil apoyando al hemisferio sur, mientras que Machinedrum adoptó un enfoque moderno, añadiendo sintetizadores suaves y envolventes y voces psicodélicas pero con alma a una versión bouncera y minimalista de drum and bass (aunque algunos pueden clasificar a Machinedrum en otros géneros debido a su estilo de producción diverso).

Minimal House

Artistas clave: Floating Points, Glenn Astro, Henry Wu, Kyle Hall, Richie Hawtin

La música house comenzó en Chicago en las fiestas Warehouse de Frankie Knuckles en el Southside. La música house mezcló sonidos disco con música electrónica de Europa y pronto se dividió en muchos géneros, entre ellos, el minimal house evolucionó: era simple y despojado. Richie Hawtin, también conocido como Plastik Man, fue uno de los primeros en presentar el minimal house como un sonido mientras se sumergía en el techno para tejer baterías ligeras sobre olas oceánicas. Ahora tenemos una nueva generación de productores de house como Kyle Hall de Detroit, quien adopta un enfoque minimalista y centrado en el bajo para unir fragmentos de house. Henry Wu es un favorito personal en el departamento de house, combinando teclados de jazz con firmas de tiempo enérgicas.

Electronic del Reino Unido

Artistas clave: Bonobo, Bugz In The Attic, Burial, Cinematic Orchestra, Four Tet, Kode9

La electrónica del Reino Unido es su propia marca de electrónica. Fuertemente influenciada por el jazz, el hip-hop, la música caribeña y la música de baile, muchos sonidos nuevos surgieron de Londres a principios de la década de 1990, como el broken beat, el downtempo y el dubstep. Nacido en el oeste de Londres, el broken beat reunió a muchos músicos de jazz y nu-soul técnicamente capacitados junto a productores experimentales e increíbles vocalistas. Bugz In The Attic fueron pioneros en este género y unieron muchas culturas dispares en la pista de baile. Avanzando hacia un tempo más lento, encontrarás más música downtempo de Bonobo, un productor de Manchester, Reino Unido, que dominó el arte de la relajación electrónica al combinar sonidos relajados con trip hop y trabajar con vocalistas alternativos emergentes, mayormente del tipo soul. Cinematic Orchestra es exactamente lo que suena: una hermosa amalgama de sonido y textura que juega con downtempo, jazz y melodías experimentales impulsadas por el bajo.

Burial es especial. Su música es misteriosa, al igual que su identidad. Los sonidos son dinámicos, mayormente oscuros, experimentales y completamente hechos con computadoras. Ocasionalmente añade algunas voces de dubstep mientras cambia el compás de lo que suena como una sinfonía electrónica de ángeles. Kode9 es un colaborador frecuente de Burial y los dos han creado cosas bastante notables con su magia excéntrica complementaria. Kode9 se adentra en el estilo U.K. garage, que a menudo viene con una estructura de canción y un tempo que cambian rápidamente mientras toma sonidos similares del broken beat, footwork, downtempo, jungle (un subgénero de drum & bass) e incluso hip-hop.

Si bien esta es solo una pequeña visión de la música electrónica y sus muchos microgéneros, rastrear la etimología de los sonidos principales nos da una historia de lo que estaba sucediendo culturalmente durante un cierto periodo, donde la juventud estaba innovando. Y bien entrados en la era digital, mirar hacia atrás ilumina cómo podría moldearse el futuro musicalmente.