Perfume Genius se enseñó a sí mismo a ser más feliz, inmediatamente

Dada la intensidad emocional de sus letras y lo excéntrico que puede ser como intérprete en un entorno en vivo, sería razonable que un observador asumiera que Hadreas es igualmente extravagante en su día a día. Pero eso no es realmente el caso, o al menos no lo fue antes de que comenzara a escribir para este quinto álbum de larga duración, Set My Heart On Fire, Immediately.

“No soy super emocional, en realidad,” le dice Hadreas a Vinyl, Me Please a principios de abril. “No me siento tan loco a menudo. Siento que la gente pensaría que lo soy, y ciertamente actúo así. Pero eso es más bien yo divirtiéndome. En cuanto a sentir cosas de verdad, generalmente me siento bastante centrado. Pero no me siento así en este momento. Siento que estoy fuera de centro y un poco emocional; no sé de qué se trata todo esto, y simplemente siento que estoy cambiando.”

Musicalmente, el álbum está impregnado de esa energía maníaca, saltando entre pop indie textural, baladas al estilo Elvis, shoegaze lujoso, pop experimental al estilo Xiu Xiu, y funk puro. Ha pasado un tiempo desde que Hadreas se adhirió a un estilo cohesivo, pero aquí no solo se sumerge ligeramente, se sumerge completamente en una miríada de géneros sin sonar nunca como un impostor. Se siente como un punto de inflexión musical en el catálogo de Perfume Genius, y esa mentalidad de cambio también está presente en las letras del disco.

El opener celestial “Whole Life” comienza con la línea, “La mitad de mi vida entera se ha ido / Déjalo fluir y desaparecer.” La idea de aceptar su pasado como solo eso, el pasado, es algo que estuvo pensando durante el proceso de escritura.

“Cuanto más viejo me hago, más de estas diferentes versiones de mí mismo se sienten más lejos, y estoy menos informado por ellas, casi se sienten como personas distintas en algunos aspectos. Y aunque tengo esa distancia, intelectualmente y emocionalmente, todavía están algo formadas por ellas. Aún miro al mundo o miro a los hombres o me miro a mí mismo de la manera en que lo hacía cuando tenía 10 o 14 años. El mundo ha cambiado, y yo soy diferente; no necesito mantener esos miedos específicos.”

“La gente te dice que no puedes cambiar fundamentalmente,” continúa. “O que tus circunstancias pueden hacerlo y tal vez puedas vivir en contra de tus instintos un poco mejor, pero que no puedes cambiar. Y simplemente no creo que eso sea cierto. Mi vida es tan diferente ahora de lo que era hace 10 años y no lo planifiqué y no tenía idea, así que no veo por qué eso no puede suceder de nuevo e ir en una dirección completamente diferente.”

Hablamos con Hadreas sobre cómo confrontar esos sentimientos en Set My Heart On Fire, Immediately, aprender a ser realmente más feliz, y el indescriptible mundo de fantasía que se ha enseñado a habitar. Nuestra conversación ha sido condensada para mayor claridad.

VMP: ¿Había algo que sabías que querías hacer al entrar en este disco? Ya sea musical o líricamente.

Mike Hadreas: Líricamente, quería que las canciones se sintieran realmente físicas y muy presentes y que se tratara de algo tangible, incluso si todas las ideas con las que estaba luchando se sentían abstractas o confusas o desordenadas. Quería no solo hablar de ellas como ideas, quería canalizarlas en un cuerpo o una historia. Extrañaba eso de la forma en que solía escribir letras. Tenían muchos más nombres en ellas y lugares, y luego, a medida que avanzaba, las letras se volvieron más impresionistas y hablaban sobre los bordes de las cosas. Lo cual también se sentía valioso... Pero ahora solo quiero armonizar todo eso.

El título del disco es Set My Heart On Fire, Immediately. Me gusta mucho el énfasis de agregar “inmediatamente.” ¿Por qué eligieron esa frase?

Es porque descubrí que hay maneras en las que podría ser más feliz. Que realmente podría ser más feliz, no la idea de ello o alcanzarlo o encontrarlo por mí mismo. Puede compartirse, y puedo estar aquí cuando esté sucediendo. Siempre siento que es algo que tengo que obtener de alguna manera de trascendencia y salir de algo para estar donde necesito estar.

Y me di cuenta de que puedo estar aquí y estar en este cuerpo y con estas personas y puedo tener un poco más de calidez en ello. Y una vez que me di cuenta de eso, quería que fuera permanente y sostenido y estar en plena euforia y tener todas esas cosas buenas de inmediato. No quería recibirlo en partes.

Te escucho decir el título del álbum en esa canción “Leave,” que es una de mis canciones favoritas del álbum. Me encanta cómo se mezclan tus voces en la primera mitad, y luego la segunda mitad se convierte en este torbellino salvaje de cuerdas y ruidos de animales y voces apagadas. ¿Puedes desglosar lo que hiciste con esa canción musicalmente, y luego decirme por qué es la que insertaste el título?

Bueno, muchas de estas ideas de las que estoy hablando son realmente fantásticas; requieren mucha fantasía. Y me di cuenta de que me gusta, quiero estar en esa fantasía para siempre, y entro en un estado casi de trance cuando escribo y ahora cuando bailo, y puedo llegar allí a través de escuchar música o estando afuera con una gran colina. No sé cómo explicar realmente de qué estoy hablando.

Pero encontré un lugar al que podía ir, y a veces es oscuro y también me gusta eso. Y creo que esa canción es donde voy allí, y es oscuro, y quiero quedarme de todos modos. Pero es todo al mismo tiempo. Es oscuro, pero la luz está muy cerca, y simplemente se entrelazan. Creo que en esa canción, puse más una lupa sobre un poco de las partes más oscuras. Y es una maldita línea de apertura de una canción badass, y un título de álbum en mi opinión (risas).

¿Estabas accediendo a esta fantasía en álbumes anteriores de Perfume Genius?

Sí, pero estaba solo, y estaba en mi habitación. Y creo que lo que me asustó fue que con la actuación de danza que hice, lo estaba haciendo con un grupo de personas, y ellos lo estaban haciendo, y era sostenido, y se filtraba en mi vida diaria. Y creo que eso fue lo que hizo un gran cambio para mí.

¿Alguno de tus colaboradores también sintió que estaban en el mismo espacio cuando trabajan contigo?

No sé si lo llamarían de la misma manera o lo pensarían de la misma forma, por supuesto. Tal vez no. Pero hablamos de ello, y tenemos palabras para ello, por supuesto. Es solo esta energía, casi como si pudieras sentir lo que hay debajo de todo por un segundo. Y podría ser solo estar realmente hiperpresente, es realmente extraño, como mirar alrededor puede ser tan alucinante.

Como, mirar una silla y realmente considerar una silla como una silla por un segundo y pensar “Guau.” [risas]. Tal vez sea solo porque he estado en mi cabeza tanto tiempo que eso se siente normal. Y luego realmente conectar con el mundo se siente realmente extraño.

¿Tuvieron esos tipos de observaciones y esa presencia algo que ver con sentirte “loco,” como dijiste antes?

Cien por ciento. Porque simplemente sigo oscilando entre todas esas cosas; todas son nuevas maneras de ser o pensar. Solo porque tienes nuevas ideas no significa que las viejas desaparezcan. Simplemente tienen que existir al mismo tiempo durante un tiempo, lo cual es confuso.

No sé, simplemente intentar averiguar cómo cambiar realmente es difícil, cómo dejar ir cosas, es difícil. Porque generalmente, las razones por las que tienes los problemas que tienes es porque funcionaron en algún momento. Diferentes mecanismos de defensa y formas de hacer frente, tal vez podría haber dejado eso hace mucho tiempo, pero te aferras a ellos.

Así que intentar ser más abierto — como, verdaderamente abierto — es difícil porque realmente tienes que hacerlo, y eso no siempre es muy divertido. Pero también puede ser divertido y más divertido que no. Solo estoy hablando sin parar, pero así es como se siente por dentro, solo, como, bla, bla, bla, bla. Así se siente mi cerebro, y mi alma en este momento; simplemente están hablando un montón de locuras, sin parar. Y antes estaba bastante callado.