Empress Of nos enseña a bailar a través del dolor

Es un asunto eminentemente bailable, oscilando entre diferentes estilos de música electrónica — a veces house, a veces reggaeton, a veces dream pop, a menudo todo a la vez — y unido por la voz y visión seguras de Rodriguez, ayudada por el productor ejecutivo BJ Burton (Bon Iver, Sylvan Esso, Banks). Se siente como música con una pista de baile llena incorporada, destinada a experiencias comunitarias pero lanzada en una época de soledad obligatoria.

Rodriguez escribió I’m Your Empress Of en un período de dos meses entre giras, recopilando tanto la adrenalina de la gira como la tristeza de una relación que llegaba a su fin y canalizando ambas en un estado de “intensa inspiración.” Después de estar rodeada de público, volvió a casa a una casa vacía y se volcó en su música. El proceso, dijo, fue un poco confuso: cuatro canciones escritas en el transcurso de una semana, sesiones de 10 horas donde sus emociones y pasiones brotaban de ella sin ningún recuerdo de cómo sucedió.

Algo que sí recuerda: la pista principal — también la pista del título — fue la primera canción que escribió. “Esa fue un gran catalizador para todo en el álbum,” dijo. “Siempre pensé que lo haría,” dice, antes de hacer una pausa. “No pensé que lo haría, pero todos asumieron que haría una trilogía,” dijo, refiriéndose a Me y Us, sus dos primeros álbumes.

Como ella lo expresa, I’m Your Empress Of es una experiencia de 34 minutos de un aumento de intensas emociones sentidas — deseo, desesperación, sensualidad — que culminan en un alboroto. Hay un constante smolder que anima el álbum, el tira y afloja entre los placeres viscerales de bailar y la soledad inherente de bailar solo como una llama que emana al encender un fósforo. En sus palabras, “es como llorar en la pista de baile.”

“Quiero realmente mostrar las canciones de baile en este disco, porque bailar ha sido muy sanador para mí. Cuando hice esas canciones, realmente necesitaba expresar esta energía — esta emoción que me estaba causando mucho dolor.”

“Void” navega un dembow plácido hasta que su voz, estirada y desafiante, tira de la holgura de la canción tautamente alrededor de ella. En otro lugar, en el pop&B-minded “Not the One,” guía a una conexión que presenta una figura no muy diferente a la de su ex a través de los movimientos (“Usa ambas manos, usa ambas manos,” ordena) que habrían surgido sin esfuerzo anteriormente. Hay un momento — el puente de “What’s the Point” — que Rodriguez señala como uno de sus momentos favoritos en el álbum, un momento donde deja que una pausa sin palabras perdure un latido demasiado largo.

Mucho del peso del álbum proviene de su madre, cuya voz es la única otra que aparece a lo largo del álbum, sirviendo como comentarista, luz guía y brújula moral.

La primera vez que aparece, en la pista titular del álbum, dice que la sensación de tener a su hija es como “tener miles de chicas porque mira cuántas veces ella se reproduce a sí misma en cada grupo de ustedes.” Es un hermoso sentimiento, que sirve tanto como una tesis para el álbum, como para la misión más grande de Empress Of.

“Estas cosas de las que escribo, como que, me dejan y pertenecen a otras personas y la gente puede usarlas para sanar o para expresarse o para bailar,” dijo.

Rodriguez nunca planeó lanzar un álbum durante una crisis global. Y aunque intentamos imaginar el papel de un álbum en un momento cultural particular, es complicado confundir un álbum nacido de la catarsis personal en algo que necesariamente tiene que servir un propósito más grande.

“Todo lo que he hecho que refleja lo que está sucediendo socialmente, ya sea, como, escribir ‘Woman is a Word,’ ha reflejado el tiempo pero eso no fue algo intencional. Era solo algo por lo que estaba pasando.”

Lo personal se entrelaza con lo político, por supuesto, pero no siempre tiene que ser un himno. A veces, el placer puede ser solo un medio para su propio fin.

“Este disco salió de un lugar realmente doloroso, y escribirlo fue extremadamente catártico y sanador,” dijo. “Eso es todo lo que realmente puedo esperar — que haga que otras personas se sientan tan bien como fue grabarlo.”