Charlotte Day Wilson sale de su cabeza

El título del álbum podría parecer una elección arraigada en el ego, pero “alfa” también puede significar un comienzo. Con su primer álbum de larga duración, Wilson ciertamente está al comienzo de algo nuevo.

Justo antes de nuestra llamada, había estado ensayando para un show en vivo, disfrutando de poder volver a interpretar música y de comprometerse con ALPHA de una manera nueva mientras su banda aprende la música que ha creado. Con una tendencia a desmontar las cosas y volver a armarlas hasta que le gusten, orquestar un show en vivo parece ser justo el tipo de rompecabezas de audio que disfruta.

ALPHA mantiene las cualidades que hicieron de Wilson una artista a seguir desde el principio: su voz conmovedora y su oído para la producción emocionalmente calibrada y en capas, mientras aporta una nueva calidez, profundidad y honesta afectación. Hay una línea de crecimiento en el álbum, que oscila entre el amor y el anhelo, a veces en la misma respiración. Wilson dice que es su peor crítica, y tiene problemas para salir de su cabeza, algo que intenta superar confiando en la intuición física. Hablamos sobre esa intuición, su proceso de producción y cómo los amigos son los mejores colaboradores.

Esta entrevista ha sido condensada y editada para mayor claridad.

VMP: Leí en Billboard que dijiste que el retraso en el lanzamiento de ALPHA fue en realidad una especie de bendición disfrazada, ya que te dio un poco más de tiempo para trabajar en él. Durante ese tiempo, ¿estabas principalmente cambiando la producción, o estabas haciendo cambios más grandes y regrabando cosas?

Charlotte Day Wilson: Principalmente estaba cambiando la producción. Simplemente tuve tiempo para desentrañar las cosas un poco — y hice esto mucho en el álbum, donde básicamente desnudaba todo hasta quedarme con las voces y quizás un otro elemento, y luego intentaba ver cuál era el núcleo de la canción realmente — y luego básicamente abordaba de nuevo la producción, remezclando la canción. Y algunos de esos cambios los mantuve, y otros no, y volvía a las versiones originales, pero eso fue algo que hice mucho durante la pandemia. Otra cosa que hice fue simplemente descubrir qué quería que fuera la línea de producción, así que, si es un tono de guitarra acústica que realmente me encanta que quería rociar por todo el álbum, o las voces bajadas de tono que hice bastante — simplemente encontrar formas de hacer que se sintiera cohesivo en términos de producción.

Vi que estás acreditada como editora de [los visuales del álbum] también; ¿es una habilidad nueva, o algo en lo que estás interesada en hacer en el futuro?

Me enseñé a mí misma durante la pandemia; tenía un poco de tiempo extra [risas]. Me gusta aprender ese tipo de cosas — porque me gusta editar audio, obviamente, así que sentía que era algo que quería probar y ensuciarme las manos con ello — y estoy realmente contenta de haberlo hecho porque terminé encontrando esta manera de editar video y música en paralelo. Entonces, si sentía que el video necesitaba tener un clímax en un momento determinado, y luego volverse realmente pequeño nuevamente, entraba en la canción y también la editaba y decía, “OK, pues, vamos a crear ese clímax sonoro, además del visual.”

¿Puedes hablar un poco sobre la inclusión del poema [de Mustafa] [en la versión en video de “If I Could”]?

Es un amigo muy cercano, y de hecho, estábamos pasando el rato en mi casa y le mostré el video y le dije, “Oye, deberías hacer algo de poesía si quieres,” o algo. Y escribió ese poema en el momento y lo grabó en mi sótano, como, dentro de 20 minutos de haberle dicho, “Deberías hacer algo,” él dijo, “Sí.” Había visto el video, y sabía bastante profundamente de qué trataba el álbum y qué temas estaban un poco ligados a él, [y] tiene una capacidad increíble para encapsular ideas y crear la poesía a partir de eso.

“Keep Moving” parece similar a la mentalidad de crecimiento de ese poema, y para mí, parece tratarse de establecer límites y priorizarse a uno mismo mientras se avanza. ¿Podrías hablar un poco sobre lo que significa para ti?

Se trata simplemente de la resiliencia y de poder sostener dos verdades al mismo tiempo. Mientras que podrías querer algo, puede que no sea lo mejor para ti. Pero también, tiendo a ser una persona cerebral, y me sentaré a pensar en cosas para siempre y, para mí, era un recordatorio de salir de mi cabeza y asegurarme de seguir viviendo en el mundo real y no solo en mi cabeza, y simplemente, sí, seguir adelante.

Sé que has dicho que ALPHA es muy personal para ti, tal vez un poco más personal que algunos de tus lanzamientos anteriores. ¿Podrías hablar sobre la tensión, si la hubo, de un proyecto que es tan personal, e incluir a más colaboradores aquí que en tu trabajo anterior?

Creo que lo hermoso de colaborar e incluir a otras personas en el proceso es que no quita nada de lo personal que puede ser algo. De hecho, siento que lo hermoso de ello es que una buena colaboración simplemente agrega una dimensión diferente a la historia que ya estabas contando. Y una buena colaboración te hará a ti, o a mí, Charlotte, como artista, volver a escucharla y pensar en todas las maneras en que esa persona fue capaz de decir algo que yo también sentía, pero que no era capaz de decir, así que de alguna manera saca más verdades.

Sé que haces mucha escritura, interpretación y producción por tu cuenta, y tienes un espacio en casa donde haces música, así que, ¿fue difícil dejar que otros participaran en eso o fue relativamente intuitivo también?

Trabajé bastante de cerca con mi amigo Jack Rochon, quien también toca en mi banda y que es un amigo muy cercano, y fue realmente natural trabajar con él en gran parte de la producción, porque es un oyente increíble, y es un instrumentalista increíble, y productor, y ingeniero. Tenemos un flujo de trabajo bastante bonito y sin problemas, así que eso fue bastante fácil.

Con otros productores con los que trabajé, o simplemente instrumentalistas, muchas veces trabajaba en los estudios de otras personas, y luego conseguía que grabaran una serie de ideas, un montón de sonidos o lo que fuera, y luego volvía a mi casa, con mi espacio, donde me siento cómoda. Y abría el proyecto y lo editaba y tinker, en una dirección que tal vez es más personal, más adaptada a lo que tenía en mente. Poder jugar con los sonidos de otras personas en mi propio espacio después es el lugar donde realmente florezco.

Quería preguntarte sobre cómo decidiste incluir [el interludio de Daniel Caesar], y el proceso de grabación de ese también?

Quiero decir, Daniel es simplemente un compositor increíble. Le había enviado algo con un instrumental debajo para que cantara encima y lo hizo, y luego, fue una de esas cosas donde, traje todas sus voces al archivo del proyecto y luego silencié el instrumental — como decía que haría mucho con este álbum, donde aislaba las voces — y luego cuando escuché su verso solo, sin nada debajo, pensé: “Esto es tan poderoso y sería un momento perfecto entre ‘Mountains’ y ‘Changes.’” Y quiero decir, sus letras son muy hermosas, y son personales para él, y siento que también hablan de mí, así que simplemente sentí que encajaba perfectamente en el álbum.

Otra de mis favoritas del álbum es “Take Care of You” con Syd. Y sé que, cuando hablaste con VMP hace un par de años, hablaste sobre la rareza de ser una mujer cantando sobre amar a mujeres en R&B, y entonces, solo quería preguntarte cómo fue trabajar con Syd en esa canción, una de las pocas otras mujeres queer visibles en R&B?

Sí, es muy gracioso que eso sea un círculo completo para esta entrevista, porque me alegra mucho haber podido cambiar ese sentimiento que tenía antes. Encajó muy bien con Syd. Cuando escribí esa canción, supe de inmediato que quería acercarme a ella y ver si quería hacer un verso, porque era simplemente el ajuste perfecto para ello. La escuchó, y el mismo día dijo: “Sí, absolutamente, quiero cantar en esto,” devolvió su verso y fue perfecto. Recuerdo sonreír mucho escuchando su verso cantando sobre mi canción.

Has hablado sobre cómo una forma en que sabes que las canciones están terminadas es al tener escalofríos — y diré, tengo muchos escalofríos al escuchar tu trabajo, y creo que parte de eso es la forma en que abordas la armonía y la forma en que incorporas momentos de silencio y momentos en los que la instrumentación se apaga un poco. ¿Sigues confiando mucho en esa intuición física?

Esa es definitivamente mi luz guía, tener una respuesta física, y siento que — probablemente he dicho esto en el pasado — pero soy muy dura conmigo misma. Así que, sé, como mi peor crítica, que si me estoy dando escalofríos, entonces probablemente es bueno [risas]. Porque puedo ser muy dura conmigo misma, y para cuando estoy escuchándolo y soy capaz de conectarme con ello en un nivel visceral, fisiológico, pienso: “OK, bueno, está haciendo algo.” Así que, es hora de dejarlo ir.

Tengo que preguntarte sobre James Blake, porque leí que eres fan y que estabas realmente emocionada de que él interpolara “Falling Apart,” y eso me emocionó como fans de ambos. ¿Puedes hablar sobre cómo fue escuchar eso por primera vez?

Fue increíble. De hecho, lo había conocido no mucho antes de que eso sucediera y conocerlo en primer lugar y pasar un tiempo con él — y fue Mustafa quien nos presentó — ya fue una experiencia bastante especial para mí, porque es una gran, gran influencia para mí. Y luego, cuando escuché la canción, quiero decir, solo recibimos un correo electrónico que decía, como, “Canción para autorización,” o lo que sea, y yo estaba como: “¿Qué?” Abrí el correo y lo escuché, y sí, mi mandíbula simplemente se cayó. No podía creer que mi vocalista favorito estuviera cantando mis letras y melodías. Fue bastante loco.

Definitivamente puedo escuchar la influencia de James Blake en algunas de tus elecciones de producción, y especialmente en este álbum en algunas de las voces más inconvencionales o más remezcladas, como en “Take Care of You” o “Changes,” especialmente. ¿Es ese el tipo de producción que más te interesa en este momento, o estás yendo en otras direcciones?

Creo que en ese momento, obviamente, estaba muy interesada en la manipulación vocal. Ahora mismo, estoy un poco por todas partes con lo que me interesa en términos de producción. Pero creo que me había alejado de la manipulación vocal en el pasado por alguna razón. Era más purista con cómo pensaba que debían tratarse las voces y que debían ser honestas y crudas, y nunca usar ningún tipo de procesamiento pesado. Y luego me di cuenta que eso era un poco arcaico y no inventivo, y simplemente, una restricción extraña que me puse por ninguna razón. Y cuanto más empecé a meterme en la manipulación vocal — mi voz es probablemente mi herramienta más fuerte, así que, bien podría explotarla como un activo, de todas las maneras posibles.

Vi que dijiste que lo que sigue para ti es producir para otras personas; ¿hay algún artista o dos que sean el sueño para quienes te gustaría producir?

Siento que hay algunos grandes productores que pueden hacer producción de género cruzado, pero me gustaría ensuciarme las manos en un montón de diferentes mundos de música. Y, en este momento, creo que mi cantautora favorita es Adrianne Lenker. Sería increíble producir para ella.

Ampliando la visión sobre tu álbum en su conjunto, hay muchas canciones aquí que tratan sobre el amor pero también sobre el anhelo y la tristeza que conlleva. ¿Podrías hablar un poco — tan amplio o específico como te gustaría — sobre la inspiración detrás del álbum para ti?

No diría que hay una inspiración específica, pero es simplemente una instantánea de mi vida en los últimos años y las relaciones que han entrado y salido de mi vida, ya sean románticas o no correspondidas o, ya sabes, de varios tipos, incluso amistades. Así que, todo lo que realmente puedo hacer es contar la historia de mi vida, y no diría que hay un concepto o intención general que tenía con ello, es más que estas son mis experiencias.