Isaiah Rashad erhebt sich aus der Asche

Isaiah Rashad stieg in den allzu vertrauten Flammen von Drogen, Alkohol und rücksichtslos Ausgaben nach der Veröffentlichung von The Sun’s Tirade im Jahr 2016 auf. Er war ein aufstrebender Star und gesellte sich zu SZA in der neuen Welle von TDE-Künstlern, die aufkamen, dann brannte alles um ihn herum nieder. In einem intimen Interview mit FADER vor dem Album-Launch von The House Is Burning beschrieb er die Ereignisse nach der Tour als "den schnellsten Fall von Gnade, den ich mir je vorstellen könnte."

In den fünf Jahren zwischen den beiden Alben sabotierte sich Rashad selbst, landete zurück im Haus seiner Mutter in Chattanooga, Tennessee, war in einer Reha in Orange County und fand Zuflucht in der Welt der Comics. Er sagte, dass er sich jetzt der Genesung verpflichtet hat und ein Gleichgewicht zwischen Glauben und Zynismus gefunden hat.

Er sagte zu FADER: "Gott allein wird dich nicht retten. Die Welt brennt. Das Wasser ist verschmutzt, es strömt so viel CO2 in die Ozonschicht ... Wenn dein Haus brennt, wirst du dann reinlaufen, um die persönlichen Besitztümer zu holen, oder wirst du einfach auf dich selbst und auf Gott vertrauen, dass du wieder auf die Beine kommen wirst?" Rashad scheint sich nicht um eine spezifische Interpretation dieses brennenden Hauses zu kümmern: es ist Alkoholismus, es ist die Umwelt, es ist das, was du brauchst, dass es ist.

Rashads Musik hat immer um Dunkelheit kreist – Sucht, Tod, Depression – mit charakteristischer Ehrlichkeit, aber obwohl dies das erste Album ist, das er nüchtern gemacht hat, ist THIB nicht nüchtern. Es hat Tiefe und eine durchgehende Linie dieser Dunkelheit, aber es ist Spaß. Was eine trübe Erfüllung des schädlichen Stereotyps hätte sein können, dass Nüchternheit langweilig oder unglücklich ist, ist stattdessen eine Offenbarung dessen, was passiert, wenn man sich entscheidet, sich um sich selbst zu kümmern.

Der erste Song des Albums beginnt mit einem eingelegten Band in einem Kassettenrekorder, eine passende Einführung in die Nostalgie und Wärme, die die Platte durchdringt. Es hat lange gedauert, und die Platte fühlt sich zeitlos an, aufgrund des klassischen Southern Raps, R&B und Soul, die die Samples und Texturen durchziehen. Und während ein Rapper nach einer fünfeinhalbjährigen Pause leicht unpassend erscheinen könnte, hat Rashad seine Hausaufgaben gemacht; THIB ist nichts derivativ, informiert durch alles, was das Genre im Jahr 2021 definiert.

Er sagt in "Darkseid": "Ich bin gerade zurückgekommen, siehst du, ich war wirklich tot." Er zeigt diesen hausaufgaben-inspirierten Bereich kurz im zweiten Track, "From the Garden", und klingt wie die modernen Megastars im Rap, die das Genre aus Atlanta dominieren und mühelos mit Lil Uzi Vert mithalten. "RIP Young" und "Lay Wit Ya" folgen, beide eingängig und selbstbewusst. Letzteres, mit dem Tennesseer-Rapper Duke Deuce, hat einen Refrain aus Rashads growlenden Stimmen, die jede Zeile mit anhaltenden, krächzenden Noten enden.

Dann schlägt "Claymore" ein und führt einen neuen Sound ein, der dem Feature Smino mehr zusagen könnte als Zay. Rashad sprach mit GQ darüber, wie er "viele Leute, deren Musik ich mag, auf spezifische Songs gepackt hat, die mehr auf sie zugeschnitten waren als auf mich. Ich denke, das ist ein bisschen wie ein Regisseur zu sein ... Denn am Ende des Tages bin ich mehr Produzent und Regisseur als alles andere, ich schreibe nur auch die Skripte."

"Headshots (4r Da Locals)" ist der zweite in seiner "4r Da"-Serie, die mit "4r Da Squaw" auf The Sun’s Tirade begann. Dieses erste "4r Da" klingt schwerfällig, als ob die langsamen Lyrics selbst betrunken sind - und Rashad könnte es durchaus gewesen sein, da er während der Erstellung von The Sun’s Tirade noch trank. "Headshots" hat viel mehr Schwung und Energie, ist aber immer noch schwer: Die visuellen Elemente zeigen Rashad, der in Abgründe fällt, in einem "Agony Anonymous"-Treffen und zeigen Shots von Whiskey und buchstäblichen Schüssen. Die erste Strophe beginnt mit: "Wer will einen Schuss, will sterben?" was sich auf einen Schnaps, einen Schuss oder eine Chance beziehen könnte.

Obwohl "9-3 Freestyle" das einzige Lied ist, das als "Freestyle" auf dem Projekt bezeichnet wird, sagte Rashad zu Vulture: "Sechzig Prozent davon sind einfach lose Ideen. Aus dem Stegreif, hinterfrage sie nicht. Mach es einfach und baue darauf auf. 'Score' ist ein Freestyle, 'Claymore' ist ein Freestyle, 'Hey Mista' ist ein Freestyle, die Einleitung ist ein Freestyle, der '9-3 Freestyle' ist ein Freestyle, 'True Story' ist ein Freestyle. Ich denke, fast alles ist es. 'HB2U', 'From the Garden' ist technisch gesehen ein Freestyle. Der Großteil ist Freestyle, ich kann nicht einmal sagen, welche nicht waren." Er hat Kenny Beats - einer der Produzenten von THIB - zugeschrieben, ihm beim Freestylen geholfen zu haben und aus seinem Kopf herauszukommen.

Es hätte sich nicht vollständig angefühlt wie ein Isaiah Rashad-Album ohne ein Feature von SZA; sie tritt zusammen mit 6lack auf dem herausragenden R&B-Track "Score" auf und singt zusammen: "Du weißt, ich will mit dir ride-die."

"HB2U" beginnt mit einem Kind, das fragt: "Gibt es einen Himmel?" (Rashad sagt: "Ja"), dann: "Wie weißt du das?", beantwortet mit: "Weißt du nicht." Diese Mischung aus Glauben und Unsicherheit, Glaube und Zweifel, durchdringt ganz THIB. Rashad weiß, dass Genesung nicht linear ist; es gibt keine einfache Lösung, die er für die Dunkelheit, die wir alle in uns haben, anbieten kann. Aber auch darin steckt Optimismus: Wir alle haben das Potenzial, in uns selbst zu wachsen und aus der Asche dessen, was war, aufzutauchen.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Top Dawg Entertainment