Was würde der Tod von Soundcloud für nicht archivierte Musik bedeuten?

Von Jake Witz

Die Zerbrechlichkeit von Webseiten ist eine Realität, um die sich sehr wenige Internetbürger kümmern. Tatsächlich gehen die meisten Menschen von der entgegengesetzten Annahme aus und löschen alte Facebook-Fotos und Beiträge aus Angst vor ihrer möglichen Langlebigkeit. Aber in den letzten Jahren haben riesige Seiten wie Gawker, Myspace und MegaUpload entweder geschlossen oder sich so stark verändert, dass sie nicht mehr wiederzuerkennen sind, was beweist, dass das Internet und die physische Welt nach einem universellen Gesetz der Zersetzung funktionieren.

Egal ob durch natürlichen Tod oder menschlichen Fehler, es scheint, dass Soundcloud als nächstes sterben könnte. Berichte über die finanziellen Probleme des Streamingdienstes und Urheberrechtsstreitigkeiten häufen sich, wobei Bloomberg sogar berichtet, dass die Eigentümer einen Kauf von 1 Milliarde Dollar anstreben, bisher jedoch ohne Erfolg. Soundcloud hat seit Anfang 2016 eine Vielzahl von unsinnigen und gescheiterten Angeboten durchgeführt, einschließlich eines Streamingdienstes ähnlich wie Spotify, der sowohl Künstler als auch Verbraucher entfremdete mit seinem Preis von 10 $ und einer mageren Bibliothek urheberrechtlich geschützter Musik. Kombiniert man dieses Verhalten mit der Fähigkeit von Soundcloud, Inhalte ohne Grund oder Benachrichtigung zu entfernen (wie im Benutzervertrag festgelegt), scheint es, als würde das Unternehmen im Treibsand wühlen.

Dies wirft eine Frage auf, die viele sich nicht zu stellen trauen, wobei noch viele mehr nicht einmal wissen, dass sie gestellt werden muss: Was wird mit den Millionen unabhängiger Künstler und Songs auf Soundcloud passieren, wenn das Unternehmen schließt? Ein Teil des Schadens ist bereits im Gange: Soundcloud hat kürzlich ihre Gruppenfunktion entfernt, die im Wesentlichen Foren zum Teilen und Diskutieren von Musik innerhalb einer bestimmten Community waren. In diesem letzten Monat haben die Nutzer ihre Gruppen und die Playlists darin verloren, was sowohl eine Tragödie an sich als auch ein böses Vorzeichen für das Kommende ist.

Was in Soundclouds unvermeidlichem Ruin am meisten auf dem Spiel steht, sind die Gemeinschaften und Geschichten, die sie fast ein Jahrzehnt lang gehostet hat; Die Repost-Funktion der Seite verbreitete Songs und Einflüsse über den Globus, und schuf ein Umfeld, das reif für Zusammenarbeit und Kreation war. Produzenten von trackbasierten Genres wie Jersey Club und Footwork konnten Soundcloud nutzen, um ihre Tracks in die Hände von Anhängern über ihre Städte hinweg zu bringen, was Fangruppen in Japan, Berlin und darüber hinaus entfachte. Massive Premier-Konten wie Detona Funk, die jetzt 127.000 Follower mit kostenlosen Downloads für alle ihre Beiträge haben, waren maßgeblich daran beteiligt, Baile Funk über die physischen Grenzen Brasiliens hinaus zu verbreiten. Sogar Musikparodien fanden auf Soundcloud ein Zuhause, mit Tracks wie JX Cannon’s "POP OFF", einem Club-Remix einer Rede von Obama, der viral ging, ohne visuelle Hilfsmittel oder Werbung.

Doch vielleicht war der größte Vorteil von Soundcloud, unabhängigen Künstlern die Freiheit zu gewähren, wenn auch eine bedingte, ihre persönlichen Songs zu posten und zu speichern. Soundcloud beherbergt eine Schatzkammer von Musikern mit geringen Abrufzahlen, aber beeindruckenden Diskografien. Diese Künstler, die sowohl unterfinanziert als auch unterrepräsentiert sind, bilden das Rückgrat von Soundcloud und sind im Falle eines Niedergangs am stärksten gefährdet. Während einige lokale Genres weltweit von bekannten Botschaftern gefeiert werden, konnten diese Erfolge nur durch die Unterstützung von Produzenten und Reportern mit geringen Followerzahlen verwirklicht werden. Wenn Soundcloud den Betrieb einstellt, würden diese weiterhin aktiven Gemeinschaften vollständig aufgelöst.

Wie könnte die Öffentlichkeit also Soundclouds Bibliothek und Funktionalität nach ihrer Existenz bewahren? Die größten Herausforderungen, die es zu überwinden gilt, sind ironischerweise genau die Urheberrechtsgesetze, die zum Schutz des geistigen Eigentums von Künstlern geschaffen wurden. Das Archive Team hat mit der Idee eines vollständigen Archivs gespielt, erkennt aber, dass ein solches Vorhaben vergebliche Mühe wäre. Selbst wenn jemand den Speicherplatz hätte, um Millionen von Gigabytes Musik aufzunehmen, hätte er sicherlich nicht die Mittel, um die unzähligen Klagen abzuwehren, die aus dem Betrieb resultieren würden. Der Standard-Urheberrechtsschutz für das Hochladen auf Soundcloud ist "Alle Rechte vorbehalten", was bedeutet, dass Künstler keine Rechte zur Kopie, Verbreitung oder Nutzung ihrer Musik einräumen. Dieser Standard ist eine unüberwindbare Hürde für jedes offizielle Projekt in diesem Umfang.

Selbst wenn das Archive Team es schaffen würde, Soundclouds Daten unbeschadet zu sammeln, wie lange würde es dauern, bis diese Server abstürzen oder die Stromversorgung verlieren? Einige Lösungen drehen sich um die Erhaltung dieser Songs in veralteten, robusten Medien; Dienstleistungen wie Vinylize.it hoffen, Künstlern und Fans die Möglichkeit zu geben, ihre digitalen Songs auf physische Platten pressen zu lassen, indem sie einen Abstimmungsprozess für die nächsten Songs durchführen, die auf ihrem relativ kleinen Dienst gepresst werden sollen. Dieser Übergang von digital zu physisch verwandelt nicht nur den Kontext der gefährdeten Musik, sondern schließt auch weniger wohlhabende Musiker aus, die ihre Profile speichern möchten. Und selbst wenn die Öffentlichkeit in der Lage wäre, Soundcloud in physischer Form zu bewahren, würde eine solche Sammlung nur auf die Weise überleben, wie Bunkerbauer hoffen, die nukleare Apokalypse zu überstehen: isoliert, unzugänglich und dabei sterbend.

Es scheint unmöglich, einen Plan zu entwickeln, der Zugänglichkeit, Legalität und Moral erreicht – weshalb der Umfang dieses theoretischen Projekts geändert werden muss. Individuelle Fans sollten jeden Schritt unternehmen, den sie können, um die Songs zu bewahren, die ihnen wichtig sind, sie zu erhalten, aber auch davor zu retten, in einem Museum oder Bunker zu sterben. Die Auswahl von Songs zur Rettung, obwohl sie inhärent voreingenommen ist, schafft eine Kuratierung, die für ihren Kurator bedeutsam ist und durch ihn auch für die Menschen um ihn herum. Das Herunterladen und Teilen dieser potenziell verdammten Songs ist der letzte Repost, das letzte "Gefällt mir", das Geschichte bewahren könnte.

Wenn ein guter Song einen Download-Button hat, lade ihn herunter. Wenn nicht, nutze irgendeine MP3-Ripping-Seite, um ihn herunterzuladen. Soundcloud bietet seinen Nutzern begrenzte Downloads; sehr wenige Künstler würden es persönlich nehmen, wenn du ihre Musik rippen würdest, um sie zu teilen (lese: nicht verkaufen). Während dieses dezentrale Archiv nicht die Gravitas eines einzigen physischen Speichers hat, lässt die Fluidität dieses Systems die Kunst frei mit der größeren Welt vermischen.

Das logische Ende von Soundcloud, wie wir es kennen, sei es durch Neuerfindung oder finanziellen Ruin, ist der Tod. Und wenn das profitorientierte Verhalten der Eigentümer ein Indikator ist, wird die Sicherheit der Songs der Künstler ganz unten auf der Liste der Dinge stehen, die CEO Alexander Ljung retten möchte. Seine Produzenten werden weiterhin produzieren, aber ihre Tracks, von denen viele mit der Teilbarkeit von Soundcloud im Hinterkopf erstellt wurden, könnten zusammen mit Myspace-Blogs, AOL-Chats und Geocity-Seiten vor ihnen in das Daten-Vakuum eintreten. Aber während die Medien, die Kunst beherbergen, immer verfallen, kann die Kunst selbst durch die Bewahrungsbemühungen derjenigen, die sich am meisten darum kümmern, weiterleben.