Die Hows, Whys und Whats von Tonarmen

Die Funktion und Herausforderungen von Tonarmen

Die Funktion eines Tonarms besteht darin, die Tonabnehmerkartusche in der richtigen Position über der Schallplatte zu halten und es ihr zu ermöglichen, sich zur Mitte der Schallplatte zu bewegen, während diese Position beibehalten wird. Dazu muss er mehrere Aufgaben gleichzeitig erfüllen. Die Kartusche muss in der richtigen Höhe und im richtigen Winkel über der Schallplatte gehalten werden und es ihr ermöglichen, die Rille bis zur Mitte der Schallplatte zu verfolgen. Gleichzeitig muss er das richtige Gewicht auf die Nadel ausüben und sicherstellen, dass die Antiskating-Kraft vorhanden ist, um zu verhindern, dass die Kartusche zur Innenseite der Schallplatte schießt. Schließlich transportiert er die Verkabelung, die das Signal von der Kartusche an den Rest deines Systems überträgt.

Das ist alles recht logisch, aber es gibt einen Haken dabei. Wir haben bereits besprochen, dass die Ausgangsleistung von Phono-Kartuschen winzig ist. Daher wird jeder Aspekt des Betriebs des Arms darauf Einfluss haben. Da der Großteil des Gewichts an den beiden Enden des Arms liegt – die Kartusche an einem Ende und das Gegengewicht, das sie ausbalanciert, am anderen Ende – muss der Körper des Arms selbst, der normalerweise als Armrohr bezeichnet wird, extrem steif und stark sein. Jede Flexion oder Bewegung im Rohr, während die Kartusche auf der Schallplatte ist, führt zu hörbaren Störungen im Audiosignal. Gleichzeitig muss der Arm selbst seine Gesamtmasse relativ niedrig halten, weshalb die verwendeten Materialien leicht sein müssen. Verschiedene Metalle sind oft im Design von Tonarmen zu sehen, aber in letzter Zeit ist Kohlefaser zunehmend populär geworden.

Die Herausforderungen enden nicht dort. Der Arm muss sich so bewegen können, dass die Kartusche die Schallplatte gleichmäßig überquert, aber erneut, eine zu steife Anordnung wird sich im Signal selbst hörbar machen. Die Balance, die sich daraus ergibt, bedeutet, dass einige Arme den radikalen Schritt wagen, die Lager ganz zu entfernen und den Arm auf einem einzigen Punkt auszubalancieren. Diese Praxis – genannt Unipivot – stellt sicher, dass der Arm weitgehend frei von mechanischem Geräusch ist, bringt aber zusätzliche Anforderungen an die Kartusche mit sich und erfordert eine sorgfältige Einrichtung.

Designentscheidungen

Die Anforderungen, die das Design von Armen prägen, bedeuten, dass wie viele andere Teile der Wiedergabekette auch Verbesserungen in der Qualität der verwendeten Materialien in ihrer Konstruktion sofortige und messbare Vorteile für ihre Leistung mit sich bringen. Ein weiterer Faktor, der die Kosten einiger Armmodelle bestimmt, ist, dass sie dafür ausgelegt sind, auf verschiedenen Plattenspielern zu funktionieren. Das bedeutet, dass sie zusätzliche Anpassungsmöglichkeiten bieten müssen, um sicherzustellen, dass sie auf unterschiedlichen Modellen mit verschiedenen Plattenspielerhöhen und mit einer breiten Auswahl an Kartuschen funktionieren.

Es gibt natürlich auch erheblichen Raum für Hersteller, ihre eigenen Anliegen zu nehmen und diese in sehr distinctive Ideen umzusetzen. Zum Beispiel produziert die amerikanische Marke VPI einige der extremsten Beispiele des Unipivot-Arms auf dem Markt – es gibt keine Kontaktpunkte zwischen dem Armrohr und dem Rest des Plattenspielers, abgesehen von der Spitze eines Metallstachels, auf dem der Arm balanciert (und deshalb existiert das Armkabel über eine Schleife an der Oberseite des Gehäuses, da es keine Möglichkeit gibt, durch diesen Stachel zu gelangen). Das britische Unternehmen Wilson Benesch ist besonders engagiert darin, starke Armrohre zu schaffen und hat nun den Punkt erreicht, an dem ihr Nanotube One eines von nur wenigen kommerziell verfügbaren Produkten ist, die Kohlenstoffnanoröhren in ihrer Konstruktion verwenden und eine Steifheit aufweisen, die um ein Vielfaches größer ist als die jedes Metalläquivalents. Unterdessen hat Clearaudio in Deutschland an den Lagergeräuschen gearbeitet und magnetische Lager entwickelt, die den Arm über der Schallplatte 'schweben' lassen, ohne jeglichen Kontaktpunkt.

Was bedeutet das für diejenigen von uns, die nicht bereit oder in der Lage sind, ein paar tausend Dollar für etwas auszugeben, das Zutaten hat, mit denen NASA zufrieden wäre? Nun, trotz der enormen Preisschwankungen existieren einige der verschiedenen Designkompromisse, die im Armdesign existieren, sogar in sensibel preislich gestalteten Modellen, bei denen der Arm als Teil des Plattenspieler-Pakets geliefert wird. Der Entscheidungsprozess über die Verwendung von Lagern bedeutet, dass Unternehmen wie U-Turn das Unipivot-Prinzip mit ihrem Arm nutzen, während Pro-Ject und Rega ein vollständiges Lagersystem bevorzugen. Der Wunsch, den Arm so steif wie möglich zu machen, führt dazu, dass diese Unternehmen ihr Armrohr als eineeinheitliche Baugruppe herstellen, an die die Kartusche direkt angeschlossen wird. Unternehmen wie Audio Technica hingegen bevorzugen einen abnehmbaren Headshell, der das Anbringen von Kartuschen erleichtert, aber auch bedeutet, dass es einen natürlichen Bruchpunkt im Arm gibt.

Wenn du die Gelegenheit hast, die verschiedenen Designs zu hören und eine Vorliebe für eine Marke gegenüber einer anderen zu entwickeln, ist es wahrscheinlich, dass das Design des Arms und die darin verwendeten Materialien dazu beitragen, diese Meinung zu formen. Wenn dir also gefällt, was du hörst, kannst du die bewusste Entscheidung treffen, Produkte mit Tonarmen auszuwählen, die denselben Prinzipien folgen. Wenn du einen Plattenspieler kaufst, der die freie Wahl des Arms zulässt, kannst du diese Vorlieben auch nutzen, um Hersteller und Designs auszuwählen, die voraussichtlich das liefern, was du möchtest.

Letztendlich ist der Tonarm nur einer der vielen Bereiche, in denen du die Vinyl-Wiedergabe verbessern kannst. Verstehe die Technologien und deine eigenen Vorlieben und Abneigungen, und es ist ein weiterer Teil der Kette, für den du die richtige Komponente auswählen und den Klang erhalten kannst, den du verdienst.