VMP Aufstieg: Khadija Al Hanafi

In Tunesien aufgewachsen, träumten Khadija Al-Hanafi und ihre Freunde davon, in die Nationalmannschaft der Frauen im Fußball aufgenommen zu werden, und verbrachten die meiste Zeit damit, auf dem Spielfeld zu üben. Obwohl diese Ambitionen, ihr Land als Sportlerin zu vertreten, nie zustande kamen, sollte Al-Hanafis Liebe zur amerikanischen Rapmusik, besonders zur eklektischen Trap-Szene Atlantas, ihr den Weg zu internationalem Ruhm als genreübergreifende Footwork-Produzentin ebnen.

„Ich habe wirklich angefangen, Atlantas Musik mit Young Thug zu hören, und von dort aus habe ich seine Einflüsse erkundet“, sagt sie. „Ich war immer die Einzige, die in meiner Freundesgruppe diese Art von Musik hörte – nicht viele Mädchen hören diese Art von Musik, woher ich komme, und traditionelle Eltern tendieren dazu zu denken, dass es zu gewalttätig/obszön ist.“

Für Al-Hanafi resultierte die Anziehungskraft der Trap-Musik aus ihrer unberechenbaren Energie. Sie beschreibt die Musik von Thug, Lil Keed und Playboi Carti als „eine Mischung aus Looney Tunes und Gewalt“ und findet künstlerische Verwandtschaft in ihrem Geschmack für verrückte, improvisierte Songstrukturen. Obwohl die ersten beiden Bände ihrer Slime Patrol-Serie viel von der rohen, sampladelic Clubmusik der Footwork-Pioniere aus Chicago wie RP Boo und DJ Rashad beeinflusst sind, sind die Stimmen von Al-Hanafis Lieblingsrappern wie ad-libbed Interpunktion hineingeschnitten und eingefügt.

Das Verschmelzen unterschiedlicher Stile ist eine Fähigkeit, die sie noch bevor sie mit der Produktion begann, erlernte. Al-Hanafi bekam ihre erste Kostprobe elektronischer Musik, als sie ihrem älteren Bruder und Cousin zusah, die Chicago House, Detroit Techno und French Touch auf lokalen Hochzeiten und Veranstaltungen spielten. „Als sie mit den Controllern übten, machten sie Mashups beliebter Songs mit Techno- und House-Beats“, sagt sie. „Ich sagte ihnen immer ‚Mach diesen Künstler auf diesem Beat‘ oder ‚Füge diesen Typ Acapella zu diesem Song hinzu.‘

Ihr Bruder brachte ihr die Grundlagen des DJings bei, aber erst als Al-Hanafi einen Laptop von ihrem Computerunterricht in der高中 leihen konnte, begann sie wirklich, ihre eigenen Tracks zu komponieren. „Er hatte eingeschränkten Internetzugang mit nur YouTube und einigen bereits installierten Programmen“, sagt sie. „Eines davon war Audacity, und ich begann, damit zu experimentieren und verschiedene Dinge auszuprobieren.“

Der Besuch bei ihrer Tante in Frankreich, die über einem Plattenladen wohnte, erweiterte auch Al-Hanafis musikalischen Horizont. Obwohl sie keinen Plattenspieler hatte, machte Al-Hanafi Fotos von interessanten Alben und hörte sie später auf ihrem Handy. „Thierry, der Besitzer, sah, dass ich viel Footwork und Hip-Hop mochte, und er wusste, dass ich Musik machte“, sagt sie. „Er kannte auch die Jungs von Fada Records, also brachte er uns zusammen. Die erste Sammlung von Songs, die ich schickte, wurde das erste Slime Patrol-Album. Davor hatte ich noch nie etwas auf Spotify oder YouTube veröffentlicht.“

Al Hanafis Debütplatte, die im Dezember 2020 auf Kassette von Fada veröffentlicht wurde, bot eine einzigartige, überraschend gemütliche Perspektive auf die traditionelle Footwork-Produktion. Auch wenn die hektischen, 160 BPM Drum-Machine-Patterns des Tapes Fans des Genres vertraut sein sollten, weicht Slime Patrol von seinen Einflüssen ab, indem es mehr auf das übergreifende Hörerlebnis als auf die granularen Details jedes Tracks fokussiert.

Lose, skizzenartige Cuts verschwimmen nahtlos miteinander, als ob sie Teil eines DJ-Mixes wären, eine Folge von Al-Hanafis ganzheitlichem Produktionsstil. Sie komponierte mehrere Tracks des Albums im selben DAW-Projekt, was ihr erlaubte, die Auswirkungen jeder neuen Idee auf das benachbarte Lied zu berücksichtigen. Sie genießt das Durcheinander ihrer Samples, betont die Knistergeräusche, die eine R&B-Schleife akzentuieren, oder erlaubt einem Jazzpiano-Solo, delirierend über die Grenzen des Beats hinauszufließen. Die warme Decke aus Rauschen, die über der Musik liegt, entschärft die chaotische Kante und verleiht ihr ein nostalgisches, hausgemachtes Gefühl.

„Walk Wit Me“, das um eine traumhafte Keyboard-Progression aufgebaut ist, beinhaltet sogar Beiträge von einer der Schlüsselfiguren des Footworks, DJ Earl. „Earl ist eine lebende Legende und er ist so nett“, sagt Al-Hanafi. „Ich wollte wirklich mit jemandem aus der Teklife-Crew zusammenarbeiten, aber ich hatte zu viel Angst zu fragen. Fada brachte mich schließlich mit ihm in Kontakt und schickte ihm einige Vorschau meiner Musik. Er liebte es und war glücklich, dass eine Frau diese Musik machte – besonders jemand, der nicht aus Chicago kommt.“

Obwohl positiv, war die anfängliche Reaktion auf Slime Patrol für Al-Hanafi etwas überwältigend, die ursprünglich nicht geplant hatte, Musik ernst zu nehmen. „Plötzlich hatte ich Promoter, Blogger und andere Leute, die mich um Auftritte baten, was viel Druck war. Ich begann zu reisen und fand mich an Orten wieder, an denen ich das Gefühl hatte, nicht zu gehören. Für mich gab es auch viele Höhen und Tiefen auf der persönlichen Seite, mit meiner Familie und rechtlichen Dingen. Nach einer Weile beschloss ich, einen Schritt zurückzutreten und mich nur auf mich selbst zu konzentrieren.“

Während dieser Zeit forderte sich Al-Hanafi bewusst heraus, indem sie nach einer breiteren Vielfalt von Sample-Material suchte und in verschiedenen Genres arbeitete. Slime Patrol 2, das drei Jahre nach seinem Vorgänger veröffentlicht wurde, experimentierte mit Jersey Club, Jungle und Juke, während es die gedämpfte Intimität ihrer früheren Arbeiten beibehielt. „Ich mag es, neue Dinge auszuprobieren und sogar Dinge auszuprobieren, die ich gehört habe, aber mich nie getraut habe, davor zu machen“, sagt sie. „In letzter Zeit habe ich viel Bouyon und Batida gehört, die ich vielleicht in meine zukünftige Musik einfließen lasse.“

Seit der Veröffentlichung von Slime Patrol 2 verbringt Al-Hanafi Zeit mit ihrer Familie, während sie sich auf ihre Europatour im Herbst vorbereitet. Auch wenn es neue Projekte in Arbeit gibt, möchte sie deren Fertigstellung nicht übereilen. „Meine Hoffnung für die Zukunft ist, dass die Leute mir Zeit und Raum für meinen Schaffensprozess geben“, sagt sie. „Ich habe das Glück, ein unterstützendes Team und Freunde um mich herum zu haben. Manchmal weiß ich nicht, ob ich bereit bin für alles, was mit der Nachfrage nach einem Künstler einhergeht, aber ich werde das Beste daraus machen.“