Verlorenes Album der Woche: Goodthunder

Jede Woche tauchen wir in die Kisten ein, um Ihnen von einem "verlorenen" oder klassischen Album zu erzählen, das Sie hören sollten. Diese Woche präsentieren wir das selbstbetitelte Debüt von Goodthunder.

Die Musikindustrie war in den frühen 1970er Jahren ein riesiges, unzerstörbares Ungeheuer, und die Major-Labels konnten sich so viele frische Rockbands schnappen, wie sie wollten – ließen sie mit einem Albumvertrag unterschreiben, schickten sie mit einem bekannten Produzenten ins Tonstudio, in der Hoffnung, dass ihre Investition einen Hit oder zwei einbringen würde, und schnipsten die Nachwuchskünstler weg, die das nicht schafften. Goodthunder fiel in die letztere Kategorie. Eine schwere Prog-Psychedelic-Quintett aus Los Angeles, wurden sie von Elektra Records unter Vertrag genommen und arbeiteten mit dem Produzenten Paul A. Rothchild (The Doors, Janis Joplin) für ihr einziges, selbstbetiteltes LP von 1972 zusammen. Als die Ergebnisse kein breites Interesse weckten, wurden sie abgelehnt und vergessen – ein weiteres Opfer der Auf und Ab Mentalität dieser Ära.

Aber rückblickend sollten wir uns nicht über die Rockmaschine der 1970er Jahre beschweren – denn sie gewährte eine Freiheit des Experimentierens. In Zeiten, als die Plattenbosse von dicken Geldbörsen und endlosen Mengen Kokain beflügelt wurden, riskierte die Industrie auch kurvenartige, kommerziell nicht erfolgreiche Acts, die sonst vielleicht in Garagen verwelkt wären. Goodthunder verdiente ihre Chance: Die acht Tracks der Band berühren jede verbreitete Form von Rock im Jahr 1972 – von frühem Metal (David Hansons stechende E-Gitarrensoli) bis hin zu symphonischem Prog (Wayne Cooks kunstvollen Keyboard-Arrangements, komplexen Tempo- und Strukturwechseln) bis zu Psychedelia und Folk.

Gelegentlich trifft die Band all diese Punkte zugleich: "I Can't Get Thru to You" kombiniert Close to the Edge Kirchenorgel, harmonisierte Gitarrenriffs der Allman Brothers Band und freche, frühe Vocals der Mothers of Invention – eine Kombination, die auf dem Papier bizarr aussieht, aber nahtlos klingt. "Run into the street, my feet don't understand me / Just until I find the empty hallway leading," bellt Frontmann James Cahoon Lindsay, der von der fröhlichen akustischen Collage ergriffen wird. (Die muskulöse, unverfälschte Produktion stammt von einem Fritz Richmond, einem Wander-Musiant, – der einmal als „der unbestrittene König und weltweit anerkannte Meister des Zuber- und Waschtischbasses“ beschrieben wurde – der geholfen hat, Alben von The Doors, Warren Zevon und Jackson Browne aufzunehmen.)

Die freigeistigsten Songstrukturen von Goodthunder erinnern an den halluzinatorischen Löwen auf dem Albumcover, der durch einen Spiegelraum kracht: Der dynamische "For a Breath" beginnt im grenzwertigen Metal-Bereich und wechselt zur Hälfte zu einem Jazz-Funk-Groove und gipfelt mit einer psychedelischen Interpretation seines ursprünglichen Themas. "P.O.W." erinnert stark an Wishbone Ash's bezaubernden, bluesigen Prog um Argus – ein Album, das vielleicht zufällig im selben Jahr herauskam.

Ein ganzes Album in diesem Tempo wäre Goodthunder nicht nur ein verlorenes klassisches Werk, sondern ein verlorenes Meisterwerk, aber andere Tracks zeigen die Band, die nach einem AOR-Hit strebt – mit leicht generischen Ergebnissen. Die Leadsingle "Sentries" erreicht ihren Höhepunkt nach ihrem zufälligen Eröffnungsknall von Karnevalscalliopé und begnügt sich mit einem gesichtslosen Blues-Rock-Rhythmus, gewürzt mit Texten wie: "Du musst tanzen, bis du deinen Verstand verlierst." Während "Rollin' Up My Mind" eine brauchbare Blues-Psychedelia-Atmosphäre mit Hammond-Orgel schafft, verderbt Lindsay die Stimmung mit einem Southern-Rock-Gesangsstil – teilweise UFO Club, teilweise Honky Tonk.

Aber trotz all seiner Inkonsistenzen zeigt Goodthunder eine weitreichende Handwerkskunst, die in obskurem Rock der 70er Jahre selten ist. Und es ist reizvoll, sich vorzustellen, was mit ein paar weiteren Alben unter ihrem gemeinsamen Gürtel hätte passieren können. Nach ihrer einmaligen Veröffentlichung regroupierten sich einige der Bandmitglieder für das Prog-Pop-Projekt Daddy Warbucks von 1976, bevor sie sich alle (außer Lindsay) zusammenschlossen, um Hard-Rock/AOR-Gruppen wie L.A. Jets und 1994 zu gründen. Aber selbst in diesem überarbeiteten Stil litten die Songs unter dem selben eventualen Schicksal.

Heutzutage ist es schwer zu erkennen, dass Goodthunder überhaupt existiert hat. Der einzige Bandmitglied mit einer nennenswerten Karriere ist Keyboarder Wayne Cook, der später sowohl mit Steppenwolf als auch mit dem Soft-Rock-Ein-Hit-Wunder Player (den Typen, die für den Chart-Hit von 1977 "Baby Come Back" verantwortlich sind) spielte. Biografische Informationen über das Quintett sind praktisch nicht vorhanden, und nur sehr wenige Exemplare von Goodthunder schwimmen auf Discogs herum – obwohl Sie eines zu einem angemessenen Preis finden können. (Ich habe mein versiegeltes Exemplar für fünf Dollar in einem Sammlermarkt gekauft, und dabei ein Risiko basierend auf dem großartigen Cover eingegangen.)

Aber einige eingefleischte Goodthunder-Fans scheinen unter uns zu sein. Wounded Bird Records hat das Album 2009 auf CD wiederveröffentlicht, was eine Handvoll Amazon-Kommentatoren erfreute. Und "P.O.W." wurde auf der fünf-CD-Box von 2007 Forever Changing: The Golden Age of Elektra Records: 1963-1973 vorgestellt – eine Gelegenheit für Komplettisten, die Band zufällig zu entdecken. Egal welches Medium – sei es YouTube oder Flohmarkt oder die Plattensammlung Ihres Hippie-Onkels – Goodthunder ist die Suche wert.