Album der Woche: 'Pure Comedy' von Father John Misty

Zum Besseren, und wenn wir alle ehrlich zu uns selbst sind, manchmal zum Schlechteren, hat Joshua Tillman sein Projekt Father John Misty genutzt, um zu erforschen, wie er sich wirklich über Dinge fühlt. Von Drogen und nicht-missionarischem Sex, über seine Frau, seine komplizierte Beziehung zu seiner evangelikalen Erziehung und seinem tiefen Zynismus, bis hin zu der Sorge, dass er zu alt sei, um als Folk-Sänger seinen Lebensunterhalt zu verdienen, und dem Versuch, das Loch zu füllen, das im Herzen jedes modernen Menschen existiert, kämpft er ständig gegen Große Ideen in seinen Indie-Folk-Alben. Je nach Ihrer Perspektive auf ihn – die meisten Leute lehnen ihn entweder völlig ab oder sehen ihn als kreativen, seltsamen Genie, da gibt es keinen Mittelweg – hat er entweder großen Erfolg oder scheitert kläglich.

Pure Comedy wird die Kluft zwischen diesen Gruppen nicht mehr überbrücken als ein einzelnes Album eine Kluft zwischen uns als Menschen überbrücken kann. Aber es gibt ein paar Dinge, die ich mit Sicherheit hier schreiben kann: Pure Comedy ist Tillmans kühnstes, ambitioniertestes, fragendstes, monströsestes Album. Es ist auch das beste Album, das ich bisher in diesem Jahr gehört habe.

Es klingt wie ein verrücktes Elton John-Album, das nach einem schrecklichen Ereignis, das die Menschheit verändert hat, aufgenommen wurde, ähnlich wie das von 2014 I Love You, Honeybear, Pure Comedy ist ein breites Konzeptalbum. Es stellt sich eine mit Müll bedeckte Erde vor, auf der die Menschen von einem ahnungslosen Gott zurückgelassen wurden, um die „Horrorshow“ der modernen Existenz zu durchleben; eine Zukunft, in der wir niemals die Oculus Rift verlassen (oder unseren Sexualpartner in dieser Realität, Taylor Swift), und wo Revolutionen größtenteils dem „Total Entertainment Forever“ gewichen sind. Dann macht das Album eine scharfe Wendung, indem es den nun erdgebundenen Gott zur Rechenschaft ziehen will, weil er „die Frechheit besitzt, uns zu verurteilen“, nachdem er uns ohne explizite Spielanleitung zurückgelassen und uns erlaubt hat, alles auf unserem Weg zu zerstören. Es gibt auch Abweichungen in die vergebliche und oberflächliche Leere einer Musikkarriere und versucht, einem Vogel die Menschheit und ihren Weg zu erklären.

Das lässt viele Ansatzpunkte zu, aber ich werde mit „The Ballad of the Dying Man“ anfangen, einem liebevollen Klavierstück über einen Mann, der auf seinem Sterbebett liegt und sich fragt, ob sein Leben voller Wut auf sozialen Medien das war, was er sich erhofft hatte, und betet um mehr Zeit, um „Dilettanten und Narren“ anzugreifen. Es gibt eine Zeile im dritten Vers, die so stark ist wie jedes Gedicht, das Sie dieses Jahr lesen werden:

„Letztendlich nimmt der sterbende Mann seinen letzten Atemzug /

Aber zuerst überprüft er seinen Newsfeed, um zu sehen, was er verpassen wird /

Es wird ihm ein wenig zu spät im Spiel klar /

Man geht genauso ahnungslos, wie man gekommen ist /

Die gemieteten Himmel zu den Schatten in der Höhle /

Wir werden alle irgendwann Unrecht haben"

Das ist der Hauptunterschied zwischen Comedy und seinen Vorgängern: während es nicht schwer ist, sich vorzustellen, dass Menschen die Idee eines weiteren halb-traurigen Konzeptalbums von Tillman reflexartig ablehnen, ist es schwer zu argumentieren, dass die zentralen Konzepte des Albums – dass wir alle verloren sind, dass Unterhaltung zunehmend schwer von der eigentlichen Existenz zu trennen ist, dass wir zu viel Zeit in unseren Handys verbringen und nicht genug Zeit damit, nach oben zu schauen und uns zu fragen, warum wir tun, was wir tun – nicht in gewisser Weise die Fragen unserer Zeit sind. Dieses Album wurde nicht unbedingt in diesen Zeiten geschrieben, aber es wurde für diese Zeiten geschrieben, diese Zeiten, in denen ein TV-Moderator es ins Weiße Haus schaffen kann, und Sie Essen, Socken, Schallplatten und Gras bestellen, realistische sexuelle Begegnungen erleben und Zugriff auf nahezu alle Unterhaltungsmedien in der modernen Geschichte haben können, ohne Ihren Sessel zu verlassen, und dennoch gelangweilt, einsam und verärgert sind. Es ist ein Album über das Gefühl der Leere und die Wut, jemanden dafür verantwortlich machen zu wollen.

„Die Komödie des Menschen beginnt so /

unsere Gehirne sind viel zu groß für die Hüften unserer Mütter /

also ersinnt die Natur diese Alternative /

wir kommen halb gebildet heraus und hoffen /

wer auch immer uns auf der anderen Seite begrüßt, ist freundlich genug, um uns zu informieren"

--„Pure Comedy“

Es ist nicht oft, dass ein Künstler zugeben kann, keine Antworten zu haben, und das ist eine der Dinge, die Pure Comedy so lohnend machen; Tillman ist nicht hier, um als Retter aufzutreten – obwohl die Leute das missverstehen werden – er fragt sich nur, wie wir das Schicksal akzeptieren können, wie es ist, eine Existenz, die scheint, als wäre sie „von einem Verrückten erdacht worden“. Ich war bis jetzt nicht von Tillman als Künstler überzeugt; hätten Sie mir gesagt, dass ich wissend nicken würde, wenn er auf „So I’m Growing Old On Magic Mountain“ singt, hätte ich Sie aus dem Gebäude gelacht. Father John Misty wurde lange als einer der besten Acts in der Indie-Szene gelobt, aber dies fühlt sich wie seine endgültige Aussage an. Das konzeptionelle Meisterwerk, das die Indie-Rock-Szene seit mindestens fünf Jahren benötigt hat.

Die Werbetour für Pure Comedy begann ernsthaft im letzten Juli, als Tillman bei einem kleinen Musikfestival, bei dem er gebucht war, die Bühne verließ, nachdem er etwas wie eine Predigt hielt: „Dummheit regiert einfach die Welt, weil Unterhaltung dumm ist“ und sein Publikum aufforderte, nicht für ihn zu klatschen, sondern traurig über sich selbst zu sein. Dann startete er in das, was das Herzstück des Albums wurde – „Leaving L.A.“, das selbstreflektierendste, karrierekritisierende Lied in einem ganzen Liederbuch davon. Er singt, dass er sich Sorgen macht, nur ein „weißer Typ zu sein, der sich selbst viel zu ernst nimmt“ und dass seine Fans irgendwann „abspringen“ werden, weil er 10-verse Lieder schreiben will („Leaving L.A.“) und wie verzweifelt er ist, dass Leute seine Alben kaufen, obwohl er befürchtet, er sei ein riesiger Schwindler. Der Rest des Albums ist für die zuvor erwähnten Großen Ideen gedacht, aber „Leaving L.A.“ ist etwas Besonderes; ein Lied, das tatsächlich eine Kritik des Albums ist, das es umgibt. Es mag als augenzwinkerndes Meta erscheinen, aber es beweist auch, dass von all den weißen Typen, die Gitarren in Ihrem lokalen Plattenladen schwingen, Father John Misty der klügste und selbstbewussteste ist. Er hat auch das beste Album zu bieten.