The Weeknd: Ein Antiheld auf Überholspur

Ich konnte mir nicht vorstellen, dass derselbe Mann, der so viele meiner peinlichen sexuellen Begegnungen im College soundtracked hat... es bis zu dem Punkt schaffen würde, an dem er 7 Millionen Dollar seines eigenen Geldes für eine 14-minütige Super Bowl-Performance ausgeben könnte. Im Gegenteil, es war die schäbige Qualität von The Weeknds früherer Trilogie, die mein post-jungfräuliches Ich ins schummrige Licht zog und mir den klanglichen Mut verlieh, weiter im Dunkeln zu tappen. Eine Sex-Playlist war lediglich das, was man in einem Film sehen würde, und plötzlich tauchte eine schattenhafte Gestalt vom Armaturenbrett auf und machte den dunkelsten R&B, den ich je gehört habe. Es wurde nicht im Radio, im Quiet Storm oder in der Platte gefunden, die im Plattenspeicher meiner Großmutter lag; The Weeknd war unpoliert, sowohl in der Ästhetik als auch in der Audioqualität. Und mit Abels Id, die mein viel gezähmteres Treiben anheizte, stellte sich bald heraus, dass das Spiel nicht länger aufrechterhalten werden konnte: Er zeigte sich, trat auf die Weltbühne und gewann einen Kids’ Choice Award für einen Song über das Ziehen von Koks. Ein ähnlicher Abel Tesfaye betrat gestern Abend die Bühne beim Superspreader Bowl aka Imperial Ball in Tampa. Zu allgemeiner Bestürzung (auf Twitter) erschien Daft Punk nicht, und die subversive Pulvershow wurde auf ein Minimum beschränkt. Es gab viele Weeknds in vielen roten Anzügen à la After Hours, und noch mehr Zuschauer, die möglicherweise die floridianische Siegliqueur bis zum nächsten Wochenende nicht kosten werden.

Aber vor der Show ging der XO-General mit The Highlights playlist-platin: nicht ganz ein Greatest Hits, aber ein effektives Flex, das als eine Art Abel-Einführung für seine größten Hits vor der größten Bühne der Welt dient. Durch bloße Existenz ist die Kompilation (mit allen Playzahlen intakt) offiziell das meistgestreamte Album in der Geschichte von Spotify: ein Beweis dafür, wie Tesfaye seinen Weg von den Blogs zum Stadionstatus fand. Ein Werbespot mit dem Titel The Last Meal Before the Super Bowl zeigt ihn in besagtem roten Anzug, der nach Opulenz riecht, während ihm die Schweinehäute auf den Kopf regnen, während er die Zeitung liest, bevor er ein köstliches Buffet genießt. Es mag nicht so tiefgründig sein, aber bedeutet das nicht, dass ein bevorstehender Tod impliziert wird? Und wenn ja... von was?

Wenn umherirrende Klone und ein goldenes Spiegelhaus ein Hinweis sind, dann vielleicht ist es der Tod von The Weeknd, wie wir ihn einst kannten, symbolisiert durch die Erreichung eines der begehrtesten Sendeplätze im Mainstream. So wie die 14 Minuten in Tampa verbringt The Weeknd 77 Minuten auf The Highlights und fordert uns auf, die Anzeigetafel zu überprüfen, um zu beweisen, wie er seine Träume von der Queen Street durch Billboard-Hits, Streaming-Rekorde und ein Jahrzehnt, das von der Obskurität zur Ubiquität kam, maximiert hat. Und ähnlich wie bei der Bowl-Show sind die meisten meiner Lieblingssongs nirgendwo zu finden; obwohl wir beim ersten einen Hauch von dem sprichwörtlichen Glas Tisch bekamen. Es gibt massive Übersichten aus diesem ausschweifenden Jahrzehnt: Mixtape-Schnitte, Features und mehr. Zugegeben, das sind nicht die Platten, die wir bei der Bowl hören würden, aber The Highlights bietet vielen Lowlives und Lowlights die Zugänglichkeit als höchste Priorität. Es ist wie der längste Trailer für einen der größten Blockbuster unserer Generation, der frühen Anwendern einen einfachen Glanz des Ruhmes gewährt und einfachen Zugang für die Uninitiierten. (Gott, kein Wortspiel beabsichtigt überhaupt.)

Während The Highlights jede wahre Etikette außer seinen einleitenden Intentionen ablegt, bleibt es eine würdige Schau, wie Tesfaye solch eine großartige Leistung vollbracht hat. Je größer er wurde, desto tiefer hat er sich in das Gewebe der Popkultur eingebettet und bietet die Chance, sich selbst zu reinigen, während er mit all seinen Vergehen lächelt. Rein, aber nie zu rein: Ich meine, er hat gerade über Koks im Super Bowl gesungen. Er ist über die Zeit und den Zwei-Schritt zu einem Jedermann geworden, für die Filme, die Familie und den Spaß. Von der prestigeträchtigen kanadischen Klasse ist The Weeknd ein globaler Entertainer geworden, indem er sich zu einer gnadenlosen, martyr-artigen Figur für die Narben der Berühmtheit transformiert hat. Er ist hier, um verehrt zu werden, auch während er süß von den Hollywood-Albträumen singt, die uns inspiriert haben, seinen Lebensstil zu verachten. Es ist pure Antihelden übertreiben: Er brachte Dunst zu unseren Wünschen, nannte unsere Hässlichkeit, fütterte uns Drogen für unseren Schmerz, mit seinem Schmerz, um zu matchen. Ist Abel, oder der König des Falls, letzten Sonntag gestorben? Vielleicht werden wir nächstes Jahr nach dem Puls suchen.