Sehen Sie die Melodien: TV-Party: Die Dokumentation

Ich habe die New Yorker Version des Punkrocks der späten Siebziger immer mehr gemocht als ihre britische Entsprechung. Es gibt Ausnahmen von jeder Regel, aber im Großen und Ganzen wurde die UK-Szene ein wenig zu einem Feedbackloop, in dem Klänge und Moden ziemlich mathematisch ähnlich wurden. Auf unserer Seite des Teiches hingegen hatte die Szene eine Varieté-Qualität, bei der die dichte Poesie von Patti Smith, das Amphetamingummibärchen der Ramones und die präzise Professionalität von Television alle unter demselben Dach fielen. Ich bin leidenschaftslos, wenn es um Apfelkuchen und Baseball geht, aber wenn es darum geht, konfrontativ kantige Klänge aus den Trümmern einer einst mächtigen Metropole aufsteigen zu sehen, bin ich von Kopf bis Fuß rot, weiß und blau.

Glenn O'Brien, der letzte Woche verstorben ist, war vielleicht kein Musiker selbst, aber seine Öffentlichkeitszugangs-Show TV Party, die in Danny Viniks entsprechend betitelten TV Party: The Documentary behandelt wird, füllte einen sehr spezifischen Platz in der sich ständig verändernden Landschaft des intelligenten Punkrocks von New York. Nach dem losen Vorbild von Hugh Hefners variiert strukturiertem Varieté-Show Playboy After Dark lief TV Party von 1978 bis 1982 in achtzig Episoden. Unterwegs wurde sie zum Nachtclub für jede denkbare CBGB-Exzentrik und modische Anhängsel. TV Party, und damit auch dieser Film, könnte das am wenigsten bekannte Dokument der Kultur New Yorks in den Jahren unmittelbar nach dem denkwürdigen Aufruf von Präsident Gerald Ford, die Stadt „drop dead“ zu lassen, darstellen, doch sie ist ohne Zweifel eine der faszinierendsten.

Mit Öffentlichkeitszugangs-Stationen gibt es praktisch keinen Gatekeeper, und die Regeln sind kaum mehr als sanfte Vorschläge. O'Brien und sein Team von kiffenden audiovisuellen Psychopathen konnten außerhalb aller erwarteten Normen des visuellen Mediums leben. Regisseur Amos Poe, der im Kontrollraum saß, wechselte schnell zwischen den Kameras mit fast totalem Ausschluss. Schlagzeuger und de facto Bandleader Lenny Ferrari hämmerte mit Pinseln auf „Magazinen“ statt auf dem üblichen Schlagzeug. Chris Stein von Blondie, der sich in seiner Rolle als wahnsinniger Ed McMahon einließ, lud Beleidigungen von den wenigen Zuschauern ein, die energisch genug waren, anzurufen. Jean Michel Basquiat drückte seine Zen-Koan-Samo-Tags in die Kamera als abstrakte laufende Kommentierung über die Show und die Welt im Allgemeinen. Selbst für die relativ freie Welt des öffentlich-rechtlichen Fernsehens in New York (die Show, die TV Party jede Nacht vorausging, war buchstäblich nichts anderes als nackte Pornodarsteller, die herumtanzten), fand O'Brien einzigartige Möglichkeiten, die Grenzen des guten Geschmacks zu verschieben, während er immer noch eine unerwartet charmante Unbekümmertheit über sich selbst vermittelte. Das waren Leute, für die es ganz natürlich war, „cool“ zu sein, noch mehr, wenn es Debbie Harry war, die wie ein Pogo umhersprang.

Die Punk- und New-Wave-Musiker aus New York, die im Mainstream Ruhm fanden, repräsentieren nur die Spitze des Eisbergs, wenn es um die tatsächliche Musik geht, die geschaffen wurde. Auch wenn O'Brien gelegentlich große Namen wie David Byrne, Iggy Pop, Mick Jones von The Clash und George Clinton buchen konnte, stellt der Großteil der musikalischen Acts, die die Bühne betraten, Gruppen dar, die längst von allen vergessen wurden, außer vielleicht Thurston Moore. Hast du schon von den Eel Dogs gehört? Oleg? Snuky Tate? TV Party war wahrscheinlich der einzige Ort, der es schaffte, diese Szeneristen zu dokumentieren, deren Ruhm fünfzehn Sekunden dauerte, statt der fünfzehn Minuten, die wir eigentlich alle in Andy Warhols Vorstellung von der Zukunft bekommen sollten.

Am Ende des Films wird darauf hingewiesen, dass TV Party niemals als etwas Spezifisches definiert wurde und deshalb nie verpflichtet war, das zu sein. Es ist die gleiche Mentalität, die die Musik dieser Stadt für mich so viel interessanter machte. Punk war ein Konzept, das man in jede Form gießen konnte. Für O'Brien war sein Medium hier Television und, soweit ich weiß, war er der einzige legitime Punk-Rock-TV-Star. Andere, insbesondere David Letterman und Conan (keine Verwandtschaft), betonten ihre Shows mit Anarchie, aber TV Party war im wahrsten Sinne des Wortes punkig bis ins Mark auf eine Weise, die nie wiederholt wurde.