Patrick Paige II bereitet sich auf den Start vor

Patrick Paige II ist möglicherweise noch nicht so bekannt wie die anderen Solo-Künstler, die aus The Internet hervorgegangen sind - wie Syd oder Steve Lacy, die beide hier zu sehen sind - aber sein neuestes Album steht bereit, das zu ändern.

Wenn ich scheitere, sind wir dann immer noch cool? handelt von einer Reise - auf einem Flug, mit Unterbrechungen von der Flugbegleiterin, die ins Spiel kommt, nur eine Textur innerhalb der klanglichen Welt, die Paige geschaffen hat. Der Punkt des Konzeptalbums ist klar: Bereitet euch auf den Start vor, denn das ist kein zweites Album, das schwächelt. Sein zweites Soloalbum hat die Energie eines wahren Debüts, mit dem Selbstbewusstsein, das auf Briefe der Irrelevanz fehlte.

Paige sprach mit Complex, zusammen mit seinem Mitbürger aus L.A. und Bassisten Thundercat, über sein neu gewonnenes Vertrauen und Selbstliebe. Über sein erstes Solo-Projekt sagte er: „Briefe der Irrelevanz war ein sehr persönliches Projekt. Es war mehr ein Ventil für mich, mehr wie ein Tagebuch … Ich persönlich mag das Album nicht mehr. Ich bin ein wenig beschämt darüber. Mehr über die Darbietungen und den Klang, nicht über das, was ich gesagt habe. Denn ich stehe vollkommen hinter dem, worüber ich gesprochen habe. Weißt du, was ich meine? Was passiert ist, ist passiert, es ist, wie es ist ... Aber das neue, ich bin sehr stolz darauf ... Ich bin definitiv selbstbewusster in meiner Stimme, dem, worüber ich schreibe, dem, worüber ich spreche. Für mich ist es einfach wie eine große Bestätigung.”

Und es beginnt mit einer Bestätigung: In dieser beruhigenden Stimme der Flugbegleiterin: „Du bist der Kapitän deines eigenen Flugs heute.“ Dieses Vertrauen zieht sich durch das gesamte Album, und dieser genaue Satz wird am Ende von „So They Say“ wiederholt, falls du ihn beim ersten Mal verpasst hast.

Die selbstsichere Coolness ist ansteckend auf Tracks wie „Ain’t Talkin Bout Much“, der Tempo und Schwung von Syd zeigt, deren Beiträge normalerweise mehr ein ruhiger Sturm als eine rapbasierte Flut sind. Es ist auch in vollem Glanz auf „Freestyle“ zu sehen, wo Paige und Saba elegant abwechseln - es hätte unausgewogen wirken können, aber Paige gleicht Sabas Agilität aus, wenn nicht deren Geschwindigkeit.

Weitere Höhepunkte sind „Whisper (Want My Luv)“ - die funkbetonte Single mit Steve Lacy, Allen Love und Durand Bernarr - und „Big Plays“ mit Westside Mcfly, alle mit prahlerischer Sommerenergie, wobei Paige buchstäblich flexend Gewichte hebt und irgendwann ein Auto hinter sich herzieht.

Am Ende von „Good Grace“ hört man, wie Paige die titelgebende Frage stellt: „Wenn ich scheitere, sind wir dann immer noch cool?“ Er wird zuerst mit „Oh, auf jeden Fall.“ beantwortet. Aber dann kommt eine andere Stimme und fragt, warum er diese Frage überhaupt ins Universum wirft. Sie sagen ihm: „Du sagst: ‚Wenn ich gewinne, werden wir dann immer noch cool sein, immer‘“ und dann: „Lass uns darüber reden, wie du gewinnst.“

Paige scheint das zum emotionalen Zentrum des Albums gemacht zu haben. Es werden Fragen zum Erfolg gestellt, wie er aussieht und was er tut, um ihn zu erreichen, und er scheut sich nicht vor der Unsicherheit und Verwundbarkeit, mit der er auf Briefe der Irrelevanz begonnen hat. Aber es wird gefragt und beantwortet: Der Titel fragt „Wenn ich scheitere“ und das Album antwortet mit „wie er gewinnt“.

Hier gibt es eine unbestreitbare Orchestrierung, die durch das gesamte Projekt hindurchgeht, die beispielhaft zeigt, was passiert, wenn ein Künstler zuerst Musiker - und erst dann Rapper, Sänger und Produzent ist. Dies mag ein „Solo“-Projekt von Paige sein, aber trotz seiner vielen Talente ist es kein Ein-Mann-Show. Er sagte zu Complex: „Ich hatte mega Spaß. Jede Feature-Aussage, die ich darauf habe, sind alles meine Freunde im echten Leben.“ Dieses Gemeinschaftselement zeigt sich in der Leichtigkeit und Offenheit der Platte. Er hat ein Ohr für Arrangements und ein Geschick dafür, zu wissen, wie er sich um diese Features herum kalibrieren kann, um ein nahtloses Endprojekt zu schaffen, in dem unterschiedliche Talente sich nicht gegenseitig konkurrenzieren, sondern sich gegenseitig ergänzen.

Mit 17 Tracks könnte Wenn ich scheitere, sind wir dann immer noch cool? mühsam erscheinen. Stattdessen ist es ein lässiger Liebesbrief an L.A., der möglicherweise sogar zu schnell vorbei ist.