Steve Earles ergreifende, schöne Hommage an seinen Sohn

Es ist schwer zu begreifen, für diejenigen von uns, die es nicht erlebt haben, den unermesslichen Schmerz, den man als Vater empfinden muss, um einen Sohn zu beerdigen. Und dieser Schmerz muss für Steve Earle nur noch unermesslich größer gewesen sein, der seinen Sohn Justin Townes Earle im letzten Jahr nach einem Tod durch eine Überdosis, nach einem langen und öffentlichen Kampf gegen Drogenmissbrauch, zur letzten Ruhe legen musste. Dieser Tod war öffentlich und der Schmerz Teil des Höllenjahres 2020, Justins Tod kam in einem Jahr des Todes und der Traurigkeit für alle, die man kennt, was es nicht einfacher machen konnte. Aber Steve und seine Band, die Dukes, haben diesen Schmerz in etwas sofort Produktives gefiltert: J.T., heute erschienen, ein Album mit 10 Covers von Justin Townes Earle und einem Original, dessen Erlöse an einen Fonds für Justins Tochter gehen. J.T. ist ein erschütterndes, berührendes, wunderschönes und herzzerreißendes Album; eine 11-Song-Stufen des Schmerzes, gefiltert durch einen Vater, der liebevoll die besten Songs seines Sohnes covert.

Bevor wir zu den Justin Townes-Covers kommen, müssen wir zuerst "Last Words" behandeln, das letzte Lied auf diesem Album, und ein trauriges, fesselndes Lied, das Steve als letzten Tribut an Justin schrieb. Er behandelt nicht die manchmal öffentlichen Streitigkeiten, die er und Justin im Laufe der Jahre hatten – Steve musste ihn irgendwann wegen Drogenkonsums aus den Dukes werfen – und erinnert sich an seinen Sohn in all seiner Komplexität. „Du hast mich zum Lachen gebracht, du hast mich zum Weinen gebracht / hast mir die Wahrheit gezeigt und mir Lügen erzählt / hast mein Herz zerbrochen, Mann / hast mir ein Stück wiedergebracht / jetzt weiß ich nicht, was ich tun soll, bis zu dem Tag, an dem ich dir folge / durch die Dunkelheit, zum Licht / denn ich habe dich dein ganzes Leben lang geliebt“, singt Steve über grollende Streicher und eine Akustikgitarre, bevor er sich erinnert, dass das letzte, was er seinem Sohn gesagt hat, war, dass er ihn liebte, und Justin es zurückgesagt hat. Es ist ein Lied, das den Schmerz des Todes offenbart, da man niemals all die Dinge, die zwischen einem passiert sind, auflösen kann und alles, was bleibt, sind Gedanken an die letzte Interaktion.

Während die Konzeption und das letzte Lied herzzerreißend sind, ist der Rest des Albums von seiner Aufwärtsentwicklung geprägt; es ist mehr eine Feier von Justins Leben und Liedern als ein Trauermarsch. Steve und die Dukes liefern temporeiche, oft ausgelassene und überschäumende Covers von allem, von „Harlem River Blues“ bis zum aktuellen „The Saint of Lost Causes“. Justins Lieder waren oft Taschen harter erlernter Weisheiten, kleine Dioramen trauriger, glücklicher und wilder Momente, und J.T. legt das klar dar. Der Tod von Justin Townes Earle war eine schreckliche Tragödie, aber sein Werk verdient es, in Erinnerung gerufen, überdacht und neu erlernt zu werden. Und J.T. ist ein wunderbarer Anfang.