Der Nach-Refrain und sein ungesungenes Plätzchen in der Popmusik

Wir betrachten ein Songwriting-Phänomen, das untergenutzt ist: den Post-Chorus.

Jede Epoche der Hot 100 wird dadurch definiert, wie spezifische Stile und Songwriting-Techniken entstanden sind oder sich mit jeder neuen Ära weiterentwickelt haben. Trap (wie Desiigner und Future) und EDM (wie The Chainsmokers und Jack U) sind beispielsweise zwei der Stile, die 2016 in der Popmusik von zentraler Bedeutung waren. Was diese Stile vereint, ist plausibel, dass ihre jeweiligen Hits kraftvolle Hooks liefern. (Andere minimale, super-technische klangliche Eigenschaften vereinen Trap und EDM, aber sie zu zerlegen würde ein ganz anderes Gespräch erfordern.)

Ein einzelner kathartischer, kraftvoller Hook kann einen Song unvergesslich machen. Warum also mit einem aufhören? Der Refrain ist ein integraler, vielversprechender Bestandteil der Struktur von Popsongs und repräsentiert den Hook. Es gibt einen weiteren Bestandteil, der einen Song noch vielversprechender machen kann, doch wird er in der heutigen Popmusik kriminell unterbewertet und gefährdet. Songwriter nennen dies den Post-Chorus.

Der Pre-Chorus ist ein Übergang zwischen Verse und Refrain und fungiert als Aufbau, der Sie anlockt. Nach dem Refrain kommt typischerweise ein neuer Vers oder möglicherweise eine Wiederholung, doch der Nachteil, diesem abgedroschenen Weg zu folgen, ist, dass das kathartische Potenzial des Refrains begrenzt wird. Besonders in der Popmusik ist es sehr sinnvoll, den Hörer mit möglichst viel schwebender Melodie und Energie zu fesseln; der Post-Chorus wirkt als sofortige zweite Runde davon. Das Ergebnis eines Pre-Chorus Aufbaus wäre viel belohnender, wenn man wüsste, dass nicht nur ein sondern zwei separate großartige Refrains warten.

Neben “The Boys Are Back In Town” ist eine weitere bemerkenswerte Verwendung eines instrumentalen Post-Chorus im New-Wave-Projekt Haircut One Hundred’s “Love Plus One” von 1982 zu finden; es war hier ein kleiner Hit, aber ein Top-5-Hit in ihrem Heimatland Großbritannien. Der Pre-Chorus ist kurz (“Wo geht es von hier aus weiter? / Geht es zum See, den ich fürchte?”), ebenso wie der Refrain (“La la love plus one... Wenn ich die Liebe rufe”). Der erste Post-Chorus, ein Arrangement aus glückseligen, schwebenden Hornharmonien, ist ebenfalls kurz. Nach dem zweiten Refrain, der verdoppelt wird, kommt jedoch ein dreifacher Post-Chorus, der auf das Ende hinführt. In diesem dreifachen Post-Chorus führen die Hörner in jeder hinzugefügten Runde brandneue, schwebende Melodien ein – insgesamt zeigt “Love Plus One” drei Variationen von Post-Chorussen.

Aus dem Jahr 1993 haben wir ein feines Beispiel für einen vokalen Post-Chorus. Während die von “The Boys Are Back In Town” und “Love Plus One” auf verführerischer instrumentaler Melodie basieren, ist der Post-Chorus des Lieblings der Roxbury Guys „What Is Love“ geprägt durch die kurze Vokalisierung, die ans Ende des Refrains angefügt wird, wenn man ansonsten erwarten würde, dass dieser Teil zur Wiederholung geht. “Was ist Liebe? / Baby, verletze mich nicht, nicht mehr,” singt der Sänger Haddaway, dessen Stimmbereich im Refrain spärlich ist. Nach dem Refrain, der auf den ersten Vers folgt, gibt es anstelle einer Wiederholung eine neue Runde Melodie, in der eine weibliche Sängerin einen glorreichen, wortlosen Ruf ertönt. Es ist ein kurzer, aber epischer Post-Chorus, der gleichzeitig die Energie des vorhergehenden Teils aufrechterhält und einen erhöhten Stimmumfang in den Mittelpunkt stellt.

Wo wir jedoch tatsächlich einen echten, und fantastisch ausgeführten, Post-Chorus hören, ist in Justin Timberlake’s jüngstem Hit „Can’t Stop The Feeling“, dem musikalischen Thema des kommenden Animationsfilms Trolls, in dem Timberlake eine Sprechrolle hat. Sein Pre-Chorus spielt ein paar jazzige Akkorde, beginnt leise und brodelt dann mit Energie, bis er direkt in den fröhlichen, hartfunktionsfähigen Refrain übergeht, in dem Timberlake jeden Text mit dem Satz „Tanzen, tanzen, tanzen“ akzentuiert. Wie bei “What Is Love” hat der Refrain von “Can’t Stop The Feeling” einen spärlichen Stimmumfang, aber Timberlake steigt für seinen Post-Chorus zu einem glorreichen Falsett auf, das eine Proklamation ist: „Ich kann das Gefühl nicht aufhalten!“ Höher zu werden ist nicht die einzige Methode, die einen vokalen Post-Chorus unterscheidet; in den Fällen von Timberlake und Haddaways Tracks garantiert es jedoch unglaublich eingängige Melodien.

Ein süßes, ansteckendes Hook zu schreiben, ist schon eine mühsame Aufgabe; zwei zu schreiben, erfordert die Fähigkeiten eines extrem versierten Songwriters. Während der Bombast eines Yngwie Malmsteen-Solos blendend komplex ist, ist ein großartiger Post-Chorus das Ergebnis subtiler Raffinesse, weil das Schreiben eines solchen unermessliche Feinarbeit und Anpassung erfordert, doch das fertige Produkt klingt absolut präzise und magnetisierend. Knappe Suchergebnisse im Internet spiegeln die Seltenheit seiner Verwendung wider; wenn der Post-Chorus jedoch enthüllt wird, egal ob es sich um Timberlakes Falsett oder Thin Lizzy’s glühende Sechs-Saiten handelt, ist es eine der mächtigsten Waffengattungen der Popmusik.