Auf Maladroit: Der Weg zu Weezer's vergessenem vierten Album

Mein Kumpel Matt macht immer dieses Ding, bei dem er, sobald jemand Metallica erwähnt, sofort einwirft, dass „es so eine Schande ist, dass sie alle nach ihrem vierten Album bei einem Flugzeugabsturz gestorben sind.“ Für Matt sind Kill 'Em All, Ride The Lightning, Master Of Puppets und...And Justice For All nicht nur die besten Metallica-Platten, sondern alles, was danach kam, hat aufgrund des Traumas, das diese Alben in seinem Leben gespielt haben, keinerlei Bedeutung für ihn. Ich meine, sicher, niemand forderte das Cover-Album Garage Inc. oder das verrückte Ding, das sie mit Lou Reed gemacht haben („Junior Dad“ ist übrigens ziemlich gut, kein Scherz), aber kann Matt uns nicht wenigstens The Black Album lassen, bevor er sie auf ihren Schicksalsflug schickt? Mit diesem revisionistischen Ansatz zur Musikgeschichte im Hinterkopf wollte ich mich in die direkt nach Blue / Pinkerton veröffentlichte Diskographie von Weezer vertiefen und versuchen, das meist übersehene Album Maladroit ins rechte Licht zu rücken.

Produziert von Ric Ocasek, dem ehemaligen Frontmann der Cars, und veröffentlicht etwas mehr als zwei Jahre nach der Gründung der Band, ist das erste Weezer-Album selbstbetitelt, aber Fans kennen es liebevoll als The Blue Album dank des einfarbigen Covers, das selbst eine Hommage an The Feelies' Crazy Rhythms war (absolut empfehlenswert, wenn eine leicht schrägere Version von Weezers nerdigem Rocksound wie Ihr Ding klingt). Es waren 10 Tracks wunderlich-merkürdigen Pop-Rocks, die in einer kompakten Laufzeit von 40 Minuten abliefen. Lieder darüber, wie man am besten einen Pullover zerstört (er repräsentiert emotionale Abwehr, Bruder!), standen neben Liedern über Protagonisten, die wie Buddy Holly aussehen, und das Ganze endete mit dem 8-minütigen „Only In Dreams“, was, wenn Sie ein Typ sind, der dieses Lied nie für einen Schwarm gespielt hat, ich Ihre gesamte Vorstellung von LIEBE in Frage stelle. Es dauerte eine Weile und eines der denkwürdigsten Musikvideos aller Zeiten, aber etwas mehr als ein Jahr nach seiner Veröffentlichung wurde Blue mit Platin ausgezeichnet, was die Band für eine der glänzendsten „Schlucks“ in der Musikgeschichte der Sophomore vorbereitete.

https://youtu.be/LHQqqM5sr7g

In den Jahren nach der Veröffentlichung von Blue, als die meisten Bands auf diesem Ruhmsniveau darauf achteten, ihren musikalischen Schwung nicht zu verlieren, gelang es Rivers, eine ganze Sci-Fi-Rock-Oper namens „Songs From The Black Hole“ aufzunehmen (und später zu verwerfen), Teile davon würden schließlich in seinen drei „Alone“-Demo-Sammlungen herauskommen, sich einer aufwendigen und schmerzhaften Operation unterziehen, die sein rechtes Bein verlängern würde, was längere Aufenthalte auf einem Krankenhausbett zur Folge hatte, und sich dann in klassische Kompositionskurse an der Harvard University, von allen Orten, einschreiben. Während dieser Zeit begann Rivers, obsessiv Puccinis Oper Madame Butterfly zu hören, seine Gefühle der Depression und Unsicherheit formten das vereinfachte Skelett, das die Oper für das zweite Album von Weezer, das selbst produzierte Pinkerton, bot. Während es schließlich eine treue Anhängerschaft bei den eingefleischten Weezer-Fans finden und auf nahezu jeder Liste der „Top-Alben aus den 90er Jahren“ landen würde, war es aus unternehmerischer Sicht anfangs ein totaler Flop und erreichte Platz 19 in den Billboard-Charts, mit Singles, die im Vergleich zu dem Erfolg, den die Band nur ein paar Jahre zuvor so leicht gehabt hatte, nirgendwo hinführten. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum Leute, die Blue für „Buddy Holly“ gekauft haben, eine Weile brauchten, um sich mit den schärferen und vergleichsweise komplexeren lyrischen Inhalten der Band anzufreunden, die die Angst, in der Rückschau des Lebens eine vergeudete Jugend zu sehen („The Good Life“), alle grausigen (und klebrigen) Gefühle unerfüllter Liebe und ein Lied mit dem Titel „Tired Of Sex“ beinhalteten. Es muss sich für viele Leute wie ein Lockvogeltrick angefühlt haben. Es ist selten, dass ein Popkünstler etwas schafft, von dem er nicht erwartet, dass es den Leuten gefällt, und Rivers, der keine Ausnahme ist, war von den Folgen der Platte total überrascht und nannte sie 2001 „einen enorm schmerzhaften Fehler, der vor Hunderttausenden von Menschen passiert ist und auf immer größerem Maßstab weitergeht und einfach nicht verschwindet.“ Es würde ein bisschen weniger als fünf Jahre dauern, bis Weezer ein weiteres Album herausbrachte und versuchte, ihre Wunden zu lecken, um etwas von einem Rückblick auf ihre weniger kommerziell düsteren Blue Wurzeln zu unternehmen.

https://youtu.be/okthJIVbi6g

Nach einer langen Pause reformierte sich Weezer ohne den ursprünglichen Bassisten Matt Sharp, der durch Mikey Welch ersetzt wurde, um sich mit dem Blue-Album-Produzenten Ric Ocasek wieder zu vereinen und aufzunehmen, was schließlich ein weiteres selbstbetiteltes Werk werden würde, das alle als The Green Album bezeichnen würden. Als Green im Frühjahr 2001 veröffentlicht wurde, hatte das Album, das vom Schöpfer praktisch als peinlicher Fehlschlag verleugnet wurde, ein Eigenleben entwickelt und wurde von einem engagierten Teil der Fanbasis, der ihm tatsächlich eine Chance gegeben hatte, massiv geliebt.

Ich habe die Schule geschwänzt, um The Green Album am Tag seiner Veröffentlichung zu kaufen. Meine Reise zum Plattenladen wurde zu einem seltsamen Abenteuer, bei dem ich der Großmutter meines Freundes in einem Pflegeheim helfen musste, bevor sie ihn zur Bank brachte, um ein Konto für ihn zu eröffnen, damit er das Album tatsächlich mit mir kaufen konnte. Es war ein seltsamer Tag, um es gelinde auszudrücken, und wir gerieten schließlich wegen der ganzen Sache in Schwierigkeiten mit unserem Schuldirektor, nur damit wir die ersten unserer Freunde sein konnten, die Weezers mächtige Rückkehr aus dem Winterschlaf besaßen. Was wir bekamen, als wir die CD in einen Kasettenrekorder legten, waren 28 Minuten Musik, die sich nicht sofort wie all die Mühe wert anfühlten. Sicher, es ist ein völlig anständiges Album im Nachhinein betrachtet, mit einigen soliden Tracks (hören Sie sich „Photograph“ unten an), aber es fühlte sich einfach so überproduziert und... hergestellt an. Das Ganze fühlte sich einfach so an, als würde es sich verzweifelt bemühen, alles zu sein, was Pinkerton nicht war. Das war schließlich die aufrichtige Gruppe von Jungs, die uns „Buddy Holly“ gegeben hatte, und jetzt mussten wir ein Lied namens „Hash Pipe“ konsumieren? Es verkaufte sich gut genug, schätze ich, um Rivers das Gefühl zu geben, dass er vielleicht geschafft hatte, seine musikalische Karriere zu retten, aber es war ein Album von einer Band, die wir nicht mehr zu kennen glaubten. Die Wurzeln von Weezer 2.0, der Band, die der Welt schließlich Plastik-Megahits wie „Beverly Hills“ und „Pork & Beans“ geben würde, lassen sich bis zu The Green Album zurückverfolgen und allem, was es in ihrer Karriere darstellt.

https://youtu.be/5q4K8BOURQg

Und nun kommen wir zu Maladroit. Wenn Sie glauben, dass Bands metaphorisch nach ihrem kreativen Zenit bei Flugzeugabstürzen sterben, erhalten Sie einen perfekt erhaltenen idealisierten Werke, unverdorben von dem, was diese Band geworden wäre. Was Sie jedoch verlieren, sind die Feinheiten von seltsamen Alben, die am Rand ihrer Diskographie stehen, und die Freude, den verrückten Bogen einer ganzen Karriere zu sehen. Genau wie das Pendel von Weezers Seele dramatisch vom weirdo-populistischen Glück von The Blue Album zur aggressiv erforschten Entfremdung und Selbstzweifeln, die schließlich Pinkerton wurde, schwang, so ging das Pendel von dem übertriebenen, gezwungenen Gefühl und letztlich leeren Versuch, den The Green Album unternommen hat, allen zu gefallen, zu dem letzten Atemzug eines albenlangen inneren Aufruhrs, der Maladroit war. Es ist nicht unähnlich der allgemeinen Erkenntnis, dass jeder gerade nummerierte Star Trek-Film im Allgemeinen gut sein wird, während die ungeraden Nummern unterschiedlich schlecht sein werden oder so ähnlich.

Schon vom Cover her weiß man, dass es ein Abweichen von dem Sicherheitsnetz „The INSERT COLOR NAME HERE Album“ ist (zu dem sie 2008 mit The Red Album nach der kritischen Abrissbirne, die Make Believe erhielt, zurückkehren würden). Das Cover von Maladroit, gewählt aus den Beiträgen eines Albumkunstwettbewerbs, zeigt einen miniaturisierten Blick auf einen gut gepflegten jungen Mann, der in einem Wohnzimmer, das vielleicht das Ihrer Großmutter sein könnte, ein Buch liest. Auf dem Tisch neben einer grünen Erbsensuppenfarbe Couch steht eine Bonbonschale, und an der Wand hängt das S-Stil-Stillleben einer Frucht, wie Sie es in jedem mittelpreisigen Motel finden würden. Die Farben sind trüb und gedämpft, was eine Abwendung von dem elektrischen Limettengrün des Albums darstellt, das nur ein Jahr zuvor veröffentlicht wurde. Es gibt kein Bild der Band auf dem Cover und der Albumtitel (auch von einem Fan vorgeschlagen) bedeutet „unfähig oder ungeschickt.“ Wie Pinkerton wurde das Album selbst produziert, aber wie Sie an der Quelle des Titels und des Albumcovers sehen können, verbog sich die Band dieses Mal, damit das Album die Fingerabdrücke von Weezer-Fans überall darauf hatte.

Die Band, die mit ihrer ausgesprochen fanfreundlichen Website dem Trend weit voraus war, veröffentlichte Dutzende verschiedene Iterationen von Liedern auf ihrem damals belebten Message-Board (was ihr Label sehr frustrierte) und ließ Fans Dinge anmerken, die ihnen an bestimmten Versionen gefielen. Der „Good-Life“-ähnliche „Slob“ wäre völlig außer Acht gelassen worden, hätten die Fans ihn nicht ausdrücklich für die Einbeziehung verlangt. Maladroit hat schwerere metalbeeinflusste Riffs als entweder Blue oder Pinkerton (die erste Single „Dope Nose“ ist der größte Täter), was für so ziemlich jedes spätere Weezer-Album der Fall sein würde, aber der Inhalt orientiert sich viel mehr an den inneren Studien, die auf Pinkerton gefunden werden. Es hat seine offensichtlichen Singles, aber es geht öfter gegen den Strich als nicht, und das Beste von diesen, „Keep Fishin“, schaffte es, die überzogene, diabetesverursachende Süße von „Island In The Sun“s Welpenparade zu vermeiden, indem die Muppets ins Spiel gebracht wurden.

https://youtu.be/hOIsYA1QDuk

Das Problem mit dem Album ist jedoch, dass es seine Emotionen nie vollständig auspackt. Während ein Lied wie „Death & Destruction“, dessen gesamter Text lautet „I can't say / That you love me / So I cry / And I'm hurting / Every time / That I call you / You find some / Way to ditch me / So I learn to turn / And look the other way“, sich wie das Songwriting-Äquivalent des Änderns der Schriftart, der Ränder und der Textgröße auf ein Buchbericht anfühlt, damit es die Mindestanforderungen an die Seitenanzahl erfüllt, ist sein blutendes Herz am richtigen Platz. Sobald Sie es schaffen, über den lächerlichen (entsetzlichen?) Titel von „Burndt Jamb“ hinwegzukommen, packt es sich wie eine Serie von herzzerreißenden Haikus aus („And the water / Running over / Me is growing / Ever colder“). Maladroit endet mit einer wunderschönen Schlussnote mit dem Song „December“, der sich der „Only In Dreams“-Stimmung so nahe kommt, wie es die Band jemals tun würde, mit der Zeile „Nur Vertrauen / Kann inspirieren / Soggy Lungs / Um Feuer zu atmen“ als hoffnungsvolle und gestärkte Schlussnote des Albums.

https://youtu.be/twne0ZyN__g

Viele Fans haben mit Recht Blue und Pinkerton als die Weezer-Alben bezeichnet, die es am meisten verdienen, dauerhaft in den Pop-Rock-Kanon aufgenommen zu werden, aber die Band direkt nach diesen beiden Alben in ein verhängnisvolles Flugzeug zu setzen, bedeutet, sich selbst einen großen Nachteil zuzufügen oder sich zumindest eines offiziellen Weezer-Marken-Snuggies zu berauben (ja, wirklich...). In den letzten Jahren gab es immer wieder Anzeichen für frühe Weezer-Größe, insbesondere mit ihrem neuesten Album „Everything Will Be Alright in the End“ aus dem letzten Jahr (verdammt, selbst die neue Single „Thank God For Girls“ ist nicht allzu schlecht, wenn man darüber hinwegsehen kann, dass ein 45-jähriger Mann einen Song mit diesem Titel geschrieben hat), aber Maladroit ist das Album, das die meiste Frucht für Pinkerton-Liebhaber trägt, wenn Sie es jemals im ersten Platz besucht haben.