Little Miltons 'Waiting For Little Milton' ist das Dezember-Klassik-Album

Wenn Sie anfangen, die Biografie von James Milton Campbell, Jr., bekannt in der Welt als Little Milton, zu entziffern, liest sich seine Geschichte wie die eines Forrest Gump des Blues – ein Mann, der in den Zeitstrahl der Musik der 50er, 60er und 70er Jahre hineinfiel, Teil der wesentlichen Geschichte war, aber nie im direkten Mittelpunkt stand. Durch ihn kommen Sie zu Sun Records und Elvis Presley, zu Stax und Otis Redding. Durch ihn kommen Sie zu Albert King und Fontella Bass. Durch ihn kommen Sie zu Etta James, Chess Records und dem legendären Wattstax-Konzertfilm. Obwohl er nur einen Nr. 1 R&B-Hit vorweisen kann, endet das Spiel „Six Degrees of Little Milton“ als eine Erhebung der amerikanischen Musik in der Mitte des 20. Jahrhunderts.

In den frühen 50ern, bevor er 20 wurde, tourte Milton mit einer Band namens „Rhythm Aces“, als er von einem Talentscout von einem Plattenlabel in Memphis, Tennessee, entdeckt wurde. Das Label war Sun Records und der Talentscout war Ike Turner, der bereits seine erste Single aufgenommen hatte—oft als der erste Rock-’n’-Roll-Song betrachtet—„Rocket 88“, und von Labels im Süden beauftragt war, neue Künstler im Rhythm-and-Blues-Genre zu finden. Milton wurde bei Sun unter Vertrag genommen und nahm seine erste Single, den einfachen Blues-Jam „Beggin’ My Baby“, auf, bevor Elvis überhaupt die Sun Studios betreten hatte. Der Song war kein Hit und auch die folgende Single „Lookin’ For My Baby“ war erfolglos, nachdem der Elvis-Wahn den Süden und Sun Records ergriffen hatte, sodass Milton kurz darauf entlassen wurde.

Nach ein paar Jahren, in denen er versuchte, wieder Fuß zu fassen, nahm Milton schließlich für Bobbin Records auf, ein Label, das in St. Louis ansässig war und das Milton gemeinsam mit dem KATZ-Radiomanager Bob Lyons gegründet hatte, nachdem ein größeres Label Miltons neue Single abgelehnt hatte. Ab 1958 veröffentlichte Bobbin hauptsächlich Little Milton-Singles, die sich dank der Unterstützung des Chicagoer Blues-Giganten Chess Records viel besser verkauften als seine Sun-Singles, und Künstler wie Albert King und Fontella Bass, die Milton für das Label verpflichtete.

Bobbin wurde schließlich in Checker Records integriert, das ebenfalls über Chess vertrieben wurde. Bei Checker hatte Milton seinen größten kommerziellen Erfolg, als seine Single „We’re Going To Make It“ die Nr. 1 der R&B-Charts und Nr. 25 der Billboard-Pop-Charts erreichte, was zu dieser Zeit eine Seltenheit war, da die Beatlemania voll im Gange war und R&B-Songs es schwer hatten in die Charts zu kommen. Aber das Wichtigste war, dass Milton nach Jahren der Suche nach seiner Stimme den Sound gefunden hatte, der ihn den Rest seiner Karriere tragen würde; eine Mischung aus herzzerreißendem Songwriting des Blues, dem schwungvollen Antrieb des Rock ’n’ Roll und den Hörnern und Streicherarrangements der Soul-Musik.

Wie es zu einem Thema in Miltons Karriere wurde, gingen Chess und Checker unter, als Leonard Chess, die legendäre Figur hinter Chess, verstarb. Milton war wieder ohne Label, bevor er bei Stax landete, das zu dieser Zeit auf dem Höhepunkt war und kleinere Labels, die durch den Untergang von Chess den Vertrieb verloren hatten, unterstützte und auch legendäre Blues-Künstler wie Milton und John Lee Hooker für kurze Verträge unterzeichnete, um das gesamte schwarze Musikangebot abzudecken. Milton nahm eine Handvoll Singles für Stax auf, bevor er sein bestes Album auf dem Label veröffentlichte – obwohl What It Is: Live At Montreux beinahe heranreicht – Waiting For Little Milton, ein Album, das Miltons R&B- und Blues-Geschichte mit der Stax-Soul-Fabrik und einem echten Orchester verbindet (Milton brachte das Memphis Symphony Orchestra dazu, einen großen Teil des Albums zu spielen). Milton durchquerte 20 Jahre lang die Geschichte von Blues und Rock und R&B, bevor er zu Waiting For Little Milton kam, und es zeigt einen reifen Künstler auf dem Höhepunkt seiner Leistung spät in seinem kreativen Leben; er war fast 40 Jahre alt und wurde gerade erst der Produzent, Arrangeur und Songwriter, der er schon immer sein sollte.

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Als Bonus: Hier ist eine Playlist, inspiriert von Little Milton, um die Zeit zu überbrücken, bis das Album bei Ihnen eintrifft: