Live in Essen mit Bud Powell

Anfang April 1960 fand in Essen, einer der wichtigsten Industriestädte des Ruhrgebiets in Westdeutschland, ein großangelegtes Jazzfestival statt. Diese Stadt ist nicht nur für die Krupp-Werke bekannt, sondern auch für ihre enorme Konzert- und Veranstaltungshalle, die "Grugahalle", ein architektonisches und akustisches Wunder mit einem Fassungsvermögen von nicht weniger als 8000.

In dieser Halle fanden die beiden Konzerte statt, die das dritte jährliche Jazzfestival in Essen, die "Essen Jazz Tage 1960", ausmachten – am Samstag, den 2. April, ein Konzert mit modernem Jazz; am folgenden Tag ein Konzert, das verschiedenen Aspekten des traditionellen Jazz gewidmet war. Diese Aufnahme fängt einige der unvergesslichsten Darbietungen des ersten dieser Konzerte ein.

Eine deutsche Gruppe, das Michael Naura Quintett, eröffnete das Konzert und es folgten nacheinander ein Trio bestehend aus Bud Powell, Oscar Pettiford und Kenny Clarke; Helen Merrill, begleitet von Pettiford; Coleman Hawkins mit Powell-Pettiford-Clarke; das Dave Brubeck Quartet; und das Quincy Jones Orchestra.

Von diesen wurden das Trio von Powell, Pettiford und Clarke sowie das Quartett mit Hawkins für die Veröffentlichung auf LP aufgenommen. Vertragsprobleme haben jedoch seit mehr als drei Jahren die Veröffentlichung dieser Platte verhindert, auf die viele Menschen, die von dem Projekt gehört haben, ungeduldig gewartet haben. Obwohl Jazzmusiker selten ihre beruflichen Aktivitäten allzu gut in Erinnerung behalten, haben sowohl Kenny Clarke als auch Coleman Hawkins kürzlich gesagt, dass sie sich sehr klar an das Konzert erinnern, und Hawkins erinnert sich sogar an zwei der Nummern, die er gespielt hat. Aber auf eine Weise ist das kein Wunder, denn es passiert selten, dass Musiker solcher Bedeutung zusammengebracht werden.

Joachim Ernst Berendt, der prominente deutsche Jazzkritiker, fungierte als Zeremonienmeister und wies in seiner Einführung zum Trio darauf hin, dass Powell, Pettiford und Clarke als die Väter ihrer jeweiligen Instrumente im modernen Jazz angesehen werden können – Powell ist seit dem Krieg der einflussreichste Jazzpianist, Pettiford setzte die Neuerungen von Jimmy Blanton fort und wurde eine Inspirationsquelle für die meisten der jüngeren Bassisten, und Kenny Clarke gründete das moderne Konzept des Jazz-Schlagzeugspielens. Diese drei Musiker zum ersten und letzten Mal in einem Trio vereint zu sehen, verspricht ein einzigartiges Erlebnis zu sein.

Zum Zeitpunkt des Konzerts waren Powell, Pettiford und Clarke auch die prominentesten amerikanischen Jazz-Expatriates in Europa. Pettiford spielte seit seiner Ankunft in Europa 1958 hauptsächlich in Deutschland, Österreich und Dänemark, während Powell und Clarke hauptsächlich in Paris ansässig waren, Clarke seit 1956, Powell seit 1959. Während dieses Textes geschrieben wird, hat Powell längere Engagements in Skandinavien. Oscar Pettiford starb fünf Monate nach dem Festival in Essen in Dänemark und diese Aufnahme wird von vielen, die ihn immer noch vermissen, geschätzt werden.

Auf der ersten Seite der Aufnahme eröffnet das Trio nach Herrn Berendts Einführung seinen Teil des Programms mit dem Parker-Gillespie-Klassiker "Shaw 'nuff", komplett mit einem trickreichen Intro und Finale, und gespielt im gewohnten schnellen Tempo. Bud Powell ist der einzige Solist in dieser Nummer.

"Blues In The Closet" ist eines der bekanntesten und am häufigsten aufgenommenen Themen von Oscar Pettiford. Es wurde auch von Bud Powell unter dem Titel "Collard Greens and Black-Eye Peas" aufgenommen. Powell und Pettiford teilen sich die Soli in dieser mittellangsamen Version.

Pettiford führt "Willow Weep For Me" ein, ein Ballade-Feature für sein eigenes Bassspiel und eine bemerkenswerte Demonstration, nicht nur seines technischen Könnens des Instruments, sondern auch der Leidenschaft, mit der er es spielte. Das Solo besteht aus zwei Chorussen, wobei Klavier und Schlagzeug dezent beim ersten Übergang hinzukommen.

"John's Abbey", eine Komposition von 1958, "geschrieben von deinem Favoriten, Bud Powell", wie Pettiford es ausdrückt, wird fast so schnell wie "Shaw 'nuff" gespielt und hat ebenfalls Powell als einzigen Solisten. Clarkes Begleitung mit Drahtbürsten ist sicherlich erwähnenswert.

"Salt Peanuts" wurde 1941 von Dizzy Gillespie und Kenny Clarke komponiert, als sie beide mit Ella Fitzgerald spielten, und obwohl Pettiford – judging from his introduction – anscheinend ignoriert oder vergisst, dass Clarke einen Teil des Themas mit seinem trommelartigen Oktavmotiv hat, macht er diese Nummer zu einem Vehikel für Clarkes Schlagzeugspiel.

Für die zweite Seite der Aufnahme wird das Trio von Coleman Hawkins begleitet, der, noch mehr als seine Partner, der Vater seines Instruments ist und der vor dem Krieg der erste der großen amerikanischen Jazzmusiker war, der sich in Europa niederließ. Soweit wir uns erinnern, hat Hawkins "All The Things You Are" zuvor nur einmal aufgenommen, 1944. Diese neue Version wird in einem gut gewählten mittleren Tempo gespielt, das auch Bud Powell in seinen drei Chorussen zu liegen scheint. Die acht Takt lange Einleitung und Coda sind seit der Aufnahme von 1945 von Gillespie-Parker Teil dieser Nummer.

Ein weiteres Stück von Jerome Kern, das seit mehreren Jahren mit Hawkins verbunden ist, wird von ihm selbst eingeführt; "Yesterdays". Hawkins ist der Hauptsolist, von Pettiford in der ersten Hälfte des dritten Chorus entlastet.

"Stuffy" ist eines von Hawkins berühmtesten Themen, ein typisches Beispiel des Semi-Bop-Stils, den er in den mittleren vierziger Jahren bevorzugte. Tatsächlich hat er es 1945 zum ersten Mal aufgenommen, begleitet unter anderem von Oscar Pettiford. In der vorliegenden Version übernimmt Hawkins den Großteil der Soli selbst, aber Pettiford macht die Übergänge am Anfang und am Ende, Powell spielt drei Chorusse und es gibt einen Chorus mit vier Taktaustauschen zwischen Hawkins und Clarke.

Ein besonderer Dank geht an Herrn Rolf Schulte-Rohnenberg, den Arrangeur des Konzerts, für seine freundliche Zusammenarbeit, ohne die die Aufnahme nicht hätte stattfinden können, und auch an Herrn Joachim Ernst Berendt, der in vielerlei Hinsicht hilfreich war.

– Erik Wiedemann