Heimatportraits von The Killers

Für diejenigen von uns, die aus kleinen Städten kommen, wo es bedeutet, bei einer Besorgung jemanden zu treffen, den man kennt, kann Flucht wie eine Notwendigkeit erscheinen. Während einige von uns weitergezogen sind, ist es unmöglich, den „Du“, der von einem lebendigen Ort geprägt wurde, vollständig hinter sich zu lassen.

Pressure Machine folgt dicht auf das sechste Studioalbum von The Killers, Imploding the Mirage, das mitten in der COVID-19-Pandemie veröffentlicht wurde. Wie viele andere Alben des letzten Jahres wurde Pressure Machine in einer Zeit der Selbstreflexion und Besinnung von Frontmann Brandon Flowers geschrieben, als er seine eigenen Ursprünge in seiner Heimatstadt Nephi, Utah, betrachtete. Schnipsel von Interviewclips mit den Bewohnern der Stadt leiten jeden Titel ein und geben einen Überblick über die angesprochenen Themen und einen dokumentarischen Einblick in die Umgebung, in der Flowers seine Jugend verbrachte.

Pressure Machine beginnt mit „West Hills“, das den allzu vertrauten Kreislauf beschreibt, den Ort, an dem man aufgewachsen ist, nie zu verlassen, unter den wachsamen Augen der Mitbürger einer kleinen Stadt, während die Bewohner dem Heroin verfallen, um eine Art Freiheit zu finden. Das Lied beginnt mit ernsten, aber schönen Klaviermelodien, gefolgt von leisen Zupfinden und Streichern. Flowers lässt sich in der tieferen Stimmlage Zeit, bevor seine vertrauten Schmetterklänge im Refrain widerhallen.

„Quiet Town“ stellt die erschreckende Realität des Selbstmords inmitten einer düsteren Atmosphäre vor, sodass, wenn die funkelnden Noten in das Lied übergehen, es ein abruptes Umschalten ist. Bei „Quiet Town“ gibt es eine Art Gegensatz zwischen den eher beschwingten Gitarrenakkorden und willensstarken Mundharmonikas, während Flowers die Erzählung des Albums über Herzschmerz fortsetzt.

„Terrible Thing“ ist eines der wenigen Lieder des Albums ohne Soundbite und es ist aus der Perspektive eines schwulen Teenagers geschrieben. In einem Interview mit Rolling Stone sprach Flowers über das Lied und sagte: „Es gab Kinder, mit denen ich aufgewachsen bin und von denen ich erst Jahre später erfuhr, dass sie schwul waren. Es muss einfach so schwer gewesen sein.“ Selbst inmitten der langsameren und ruhigeren Lieder des Albums verzichtet „Terrible Thing“ besonders auf Percussion, um den Fokus auf die Texte zu legen.

In der weiteren Trackliste präsentiert „Runaway Horses“ Phoebe Bridgers an der Seite von Flowers im Refrain. Indem sie sich in die Volksnatur des Albums einfügen, verzichten The Killers erneut auf Percussion zugunsten einer heruntergefahrenen Fingerpicking-Gitarre. „Runaway Horses“ fühlt sich offener an im Vergleich zu anderen Titeln des Tracks — hauptsächlich aufgrund der klaren Schnappschüsse von Freiheit inmitten von weitem Unbekanntem und mit Bridgers' eigenem luftigen Gesang, der Flowers' Stimme ergänzt.

Ein Nachdenken über die Wahl, „In Another Life“ ist vielleicht das direkteste Lied unter den Titeln in Pressure Machine. Es ist eine Reihe von Fragen, die dazu zwingen, den Weg, den wir für uns selbst pflastern, anzuschauen, und dabei die unbekannten Aspekte zu beklagen, die wir nie erforscht haben. Es berührt einen Gedanken, der jedem Menschen im Kopf herumgeht und lässt die Erfahrung etwas weniger einsam erscheinen.

Der Titelsong des Albums, „Pressure Machine“, unterscheidet sich deutlich von den früheren Projekten von The Killers. Flowers zeigt seine tadellosen gesanglichen Fähigkeiten, geht von seiner üblichen Reichweite zu schaurigen Falsettstönen über. Die Instrumentierung des Tracks arbeitet auch melodiös mit dem Sänger der Band zusammen und folgt der Nutzung von Fingerpicking und sanften Streichern des Albums. Lyrisch scheint es den Weg des Erwachsenwerdens und das Gefühl des „Zerfließenden Zeit“ zu verfolgen. Wie frühere Titel im Album fühlt es sich wie ein melancholisches Lied an, das das Leben in eine bewusstere Perspektive rückt.

Motiven von Religion, Drogen, Tod, Natur und Rastlosigkeit sind uneingeschränkte Themen, die die Trackliste von Pressure Machine durchziehen. Für diejenigen von uns, die in ähnlichen Umgebungen aufgewachsen sind, fühlt es sich nah an. Das Leben existiert jenseits der geschäftigen Aktivitäten urbaner Städte. The Killers malen ein eindrucksvolles Bild des Tempos und des gedämpften Lebens, das Vororte und ländliche Gegenden befallen kann. Dennoch ist es wunderschön gemacht und zeigt eine unorthodoxe Methode, die von der Band angegangen wurde.