Khruangbin verbindet Erinnerung und Heimat auf 'Mordechai'

Mit "First Class", dem sinnlichen, sanften Auftakt von Khruangbins drittem Album, Mordechai, führt uns der Track nach Hause. Oder besser gesagt, er führt Khruangbin nach Hause.

Fast frei assoziierend singt die texanische Psyche-Rockband die Lyrics "First class / Champagne" und "White suit / On ice all day" mit der gewohnten funky Vertrautheit, für die wir sie preisen. An einer Stelle singen sie "H-Town", den Spitznamen für Houston, immer wieder und dehnen das Wort aus. Es ist nicht genau der gleiche energetische Gruß, den Beyoncé ihrer Heimatstadt geben würde — oder Megan Thee Stallion oder Travis Scott, um einige der derzeit beliebtesten Houston-Stars zu nennen. Aber es ist eine ähnliche, wenn auch intimere Behauptung des Ortes, der sie geprägt und beeinflusst hat.

Seit ihrem Aufstieg im Jahr 2014 ist Khruangbin dafür bekannt, Einflüsse aus der ganzen Welt in ihre Musik zu integrieren. Viele haben, wie Gitarrist Mark Speer mir mit einem kleinen Seufzer sagt, sie als eine thailändische Funkband klassifiziert, anstatt als eine Rockband, die Inspiration aus den thailändischen Funkplatten schöpft, die er zusammen mit Bassistin Laura Lee und Schlagzeuger DJ Johnson selbst liebt. "Es ist eine Möglichkeit für die Leute, uns in eine Kategorie zu stecken, sagt er. "Aber wir machen diese Mischung wie einen Gumbo — werfen alles in einen Topf, als würde es köcheln. Wir versuchen immer, alles, was wir können, hineinzupacken, egal was."

Diese Mischung hat Khruangbins Sound über verschiedene Genres, Jahrzehnte und Länder hinweg platziert — was die Band dem Risiko aussetzt, als "Weltmusik" bezeichnet zu werden, ohne zu unterscheiden, was dieser generische, furchtbare Ausdruck wirklich bedeutet. Vielmehr ist ihre Musik einzigartig und fühlt sich letztendlich persönlich an, weil sie eine Stimmung mit den Klängen kreieren, die sie auswählen. Andrea Domanick für Noisey schrieb über ihr Debüt The Universe Smiles Upon You, dass "das daraus resultierende Album nicht in einem bestimmten Ort oder einer bestimmten Zeit verwurzelt klingt, sondern vielmehr universell erscheint — ein geschlossenes Gefühl von Heimat." Und dieses Gefühl tritt in seiner vollsten, vollständigsten Form auf Mordechai auf.

Mordechai, veröffentlicht über Dead Oceans/Night Time Stories, kommt nach einer kurzen Auszeit der Band nach Jahren ununterbrochener Arbeit. In den letzten sechs Jahren veröffentlichte Khruangbin zwei Alben, tourte ein paar Mal rund um die Welt und machte eine Texas-orientierte EP mit ihrem Tourkollegen aus der Heimat, Leon Bridges. Irgendwann musste sich diese Energie von einem volumenorientierten Ansatz zu einem überlegten verschieben.

"Ich denke, ich spreche für uns alle hier, aber ich weiß für mich persönlich, dass ich gelernt habe, dass die Reise das Wichtigste ist", sagt Lee. "Anstatt darüber nachzudenken, was das Album letztendlich sein wird oder wie es bei den Leuten ankommt, geht es wirklich darum, den Prozess zu genießen. Und ich kann sagen, dass ich die beste Zeit hatte, es zu machen. Zweifellos hatte ich meine kreativen Frustrationen und viele Kämpfe, aber ich fühlte mich wirklich euphorisch, als ich es machte und es zum ersten Mal mit allen hörte."

Es gibt eine weitere Veränderung auf Mordechai: Die Gruppe verwendete mehr Texte und Gesang als auf allen ihren anderen Platten über die 10 Tracks auf diesem Album, was Lee zugibt, nicht das Ergebnis einer bewussten Entscheidung war. Vielmehr präsentierte sich das, was zu Mordechai werden würde, einfach als lyrisches Album.

"Ich habe eine Menge in meinem Tagebuch geschrieben, bevor wir ins Studio gingen, um die Vocals aufzunehmen. Ich schrieb praktisch Wortkotze. Es gab keine lyrische Präsentation dessen, was ich schrieb. Ich schrieb einfach Erinnerungen und Geschichten nieder, die mir im Kopf schwebten. Also hatte ich Seiten voller Worte, auf die ich zurückgreifen konnte", sagt sie. "Dann gingen wir ins Studio. Sie spielten ein Lied und ich blätterte durch meine Seiten, um zu sehen, ob bestimmte Wörter herausstachen oder welche Empfindungen. Es passte einfach zu dem Gefühl des Songs und dann arbeiten wir von dort aus weiter und setzen es zusammen."

Khruangbin schrieb dieses Album auf ihrer vertrauten Farm in Burton, TX. Lee sagt, dass die musikalischen Parts immer zuerst geschrieben werden, egal welches Album — das ist einfach ihr Prozess. Dann werden Texte oder Worte hinzugefügt, die mit der Stimmung des Tracks übereinstimmen. "Weißt du, 'Champagner / erste Klasse'," sagt Lee über das erste Lied und lacht, "es funktioniert total! Es würde bei keinem anderen Song funktionieren. Es ist interessant, und ich schätze den gesamten Prozess wirklich." Sie fügt hinzu: "Das ist eine der Schönheiten, aber auch Herausforderungen des Schreibens, wie wir es tun, denn die Musik kommt zuerst. Wenn du Wörter schreibst, um zur Musik zu passen, musst du das berücksichtigen."

Eines der Hauptthemen des Albums dreht sich um Erinnerungen. Wir hören es explizit in der groovigen Single "Time (You And I)", "If There Is No Question", "One to Remember" und dem sanften, sprudelnden Juwel dieses Albums, "So We Don’t Forget." Lee erwähnt während unseres Interviews mehrmals, dass sie Erinnerungen in ihren Tagebüchern schrieb und Wörter oder Phrasen in den Sessions sagte. "Wenn du zurückgehst und durch die Seiten deines Geistes blätterst und auf eine Erinnerung stößt, wird sie Nostalgie oder Freude oder Traurigkeit oder alles darüber hervorrufen. Ich sah mir meine Erinnerungen nach einer Stimmung an und hörte mir die Songs an, sagte Einzelwörter und dachte: 'Fühlt sich dieses Wort wie der Song an?'" sagt sie.

Mordechai, obwohl in ihrer Pressemitteilung steht, dass es Einflüsse aus Pakistan, Westafrika und Südkorea trägt, ist grundlegend ein Album, das aus den Angeboten der reichen Musikszene Houstons geboren wurde. Johnson sagt, ja, sie schöpfen von überall auf der Welt, aber der Globus selbst befindet sich auch in Houston. "Das Album klingt wie Houston, weil Houston all diese Einflüsse enthält. Es gibt so viele verschiedene Menschen aus verschiedenen Orten, die hierher kommen und hier leben. Und wir werden von all dem beeinflusst."

Einige dieser Einflüsse beinhalten natürlich Hip-Hop und Trap, aber R&B, Zydeco, Country, Gospel, Funk und psychedelischer Rock haben hier ebenfalls ihren Platz. Für ihren Gesang, der eine Aufgabe ist, die von allen drei in Eintracht geteilt wird und keinen einzelnen Leadsänger hat, sagt Speer, sie hätten sich von Santana und War beeinflussen lassen. Dieser Ansatz, sagt er, bedeutet, dass es "keine Rolle spielt, ob du ein guter Sänger bist oder nicht. Wenn so viele Menschen in Harmonie singen, klingt es wie eine Gruppe oder eine Party."

Johnson merkt die Vielseitigkeit Houstons in seiner kreativen Produktion an, aber es ist mehr als das. "Wir nehmen nicht nur all unsere Einflüsse von den Menschen um uns herum. Wir hängen alle zusammen ab. Wir essen zusammen. Wir tanzen zusammen," sagt er.

Es gibt etwas Besonderes, sogar Andächtiges, dabei, diese Energie anzuzapfen, besonders wenn die Welt trostlos und verwirrend, isolierend, feurig und ermutigend ist.

Lee beendet unser Gespräch mit einer Erinnerung. "Die meisten Musiker in Houston schaffen es entweder in Houston oder sie gehen hinaus und schaffen es groß außerhalb von Houston. Travis Scott und Beyoncé, du weißt, es ist nicht so, dass sie drei Nächte in der Woche auftraten, bevor sie groß wurden. Sie gingen einen anderen Weg. Wir hatten unser großes Heimkehr-Show am Ende des letzten Jahres, und es war dann, dass wir das Gefühl hatten, den Titel einer Houston-Band verdient zu haben."