‘In meiner eigenen Zeit’, 50 Jahre später

Es gab zahlreiche Artikel zur Zeit der Wiederveröffentlichung von In My Own Time durch Light in the Attic im Jahr 2007, die Dalton als eine der besten Folk-Sängerinnen darstellten, die man nie gehört hat. Es gibt Gründe für diese Anonymität: Sie nahm selten auf oder trat auf, ihr roher Stil kam bei den damals beliebten „klaren Glocken“Tönen nicht gut an, ihr Werk ließ sich schwer in ein Genre einordnen, und Dalton sang ausschließlich Cover während der Jahrzehnte, in denen Singer-Songwriter die Szene beherrschten. Daltons Stimme ist nicht immer leicht zu hören, wurde aber für ihre unglaubliche emotionale Kraft anerkannt und mit Billie Holiday (was sie angeblich hasste) und Nina Simone verglichen.

Daltons Werk findet nun ein größeres Publikum, mit Hörern, die möglicherweise mehr an Authentizität als an perfekt glatten Stimmen interessiert sind, und modernen Ohren, die weniger damit beschäftigt sind, herauszufinden, welches Genre sie gerade hören. Es gibt auch eine Mythologie um Dalton als Künstlerin, die aus Geschichten über ihr schwieriges Privatleben stammt. Die Sängerkollegin Lacy J. Dalton, die einen Teil ihres Lebens mit Karen Dalton zusammenlebte, sagte dem Guardian, „[Karen] gehörte zur alten Beat-Generation, die der Meinung war, man müsse das Leben an beiden Enden abbrennen und vor Hunger sterben, um sich Künstler nennen zu können.“

„Ich habe sie immer als Kanarienvögel im Kohlenbergwerk bezeichnet, weil sie in gewisser Weise überempfindlich auf das reagierten, was in der Welt vor sich ging. Sie drückten ihr Gefühl der Machtlosigkeit aus und dachten, sie müssten leben, Drogen nehmen, trinken, was auch immer, um den Schmerz zu lindern.“

In demselben Profil im Guardian sagte Produzent Harvey Brooks (Bassspieler für Bob Dylan auf Highway 61 Revisited), „Ich kannte sie nur als süchtige Persönlichkeit. Sie hatte ständig Drogenprobleme, während ich sie kannte. Sie hatte eine schmerzhafte Persönlichkeit und ich glaube, sie nahm Drogen, um den Schmerz zu lindern.“

Dieser Schmerz wird in In My Own Time vollständig zur Schau gestellt. Das Album, obwohl eine Sammlung von Covern, hat eine durchgehende Traurigkeit und das Gefühl, dass es unter der Oberfläche so viel emotionale Tiefe gibt, besonders in Stücken wie „Something On Your Mind“ und „Take Me“. Daltons Interpretation von „How Sweet It Is“ ist einer der fröhlicheren Momente auf dem Album, kommt aber immer noch nicht an den zuckersüßen Klang der meisten Versionen des Songs heran.

Am Ende des Albums ist „Are You Leaving for the Country“ ein bewegender Abschied. Das klagende „Are you leaving for the country? / You say the city brings you down“ fühlt sich an wie ein Euphemismus für Eskapismus und ihr anschließendes Verlassen der Musikindustrie.

In My Own Time ist ein Fenster in eine alternative Welt des Folk der 70er Jahre, und es ist vom ersten Anhören an klar, dass das Album die Aufmerksamkeit verdient, die es jetzt bekommt. Lacy J. Dalton sagte auch dem Guardian, „Karen hatte wahre, wahre Größe, die nicht anerkannt wurde. Ich sagte zu ihr, ‚Es wird dich wahrscheinlich zur Weißglut treiben, aber du wirst wahrscheinlich erst nach deinem Tod anerkannt.‘“ Etwa 50 Jahre später scheint diese Vorhersage wahr zu werden.