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Ein Leitfaden zu Jonathan Richman

Die tiefgehende Sammlung des Power-Pop-Wunderkindes analysieren

Am July 21, 2017

Weniger als eine Seite in Love Goes to Buildings on Fire, dem endgültigen Buch von Will Hermes über die sich überschneidenden Musikszene der 1970er Jahre in New York City, reißt jemand sein Hemd ab. Aber der Kontext ist entscheidend – der Täter war der 21-jährige Jonathan Richman, der die Rolle des selbstbewussten Sexsymbols wie kein anderer zuvor formte. Er begann vor fünf Jahren im Cambridge Commons, seine eigenen Lieder zu performen und erschreckte oder faszinierte vorbeigehende Intellektuelle, indem er seine Stimme und seine ungefilterte Wahrnehmung projizierte.

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Er hat immer gesungen, was er sieht, setzt auf Charisma, ein paar Akkorde und eine „erste Idee, beste Idee“-Mentalität, um aufrichtige Rocksongs zu verstärken. “Cappuccino Bar” drückt die Angst vor übermäßigem Kaffeegenuss aus. Auf “You Can’t Talk To The Dude” fühlt Richman mit einer unbeholfenen Mitbewohnersituation mit. Mit Hits wie “Road Runner”, inspiriert von der Velvet Underground, behauptet er, die Worte nie aufgeschrieben zu haben.

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Richman hat nie den Kontakt zur lyrischen Aufrichtigkeit verloren, egal welche Iteration er spielte: die Modern Lovers, Jonathan Richman and the Modern Lovers oder Jonathan Richman, solo. Die ursprünglichen Modern Lovers veröffentlichten ihr selbstbetiteltes Debütalbum nach einem Bruch im Jahr 1976, bevor Richman in den Westen zog und eine neue Besetzung formte. Dieses Arrangement war jedoch ebenfalls von kurzer Dauer. Heute ist er Vollzeit-Solo, abgesehen von regelmäßigen Live-Kooperationen mit dem Schlagzeuger Tommy Larkins. Später in diesem Monat wird er das sehr gut besetzte Samstagsprogramm des FYF Fest aufwärmen, und es lohnt sich, die Hitze zu ertragen, um seine charakteristische Aufführung ohne Gitarrengurt zu erleben. Inmitten einer ziemlich umfangreichen Diskografie haben wir fünf seiner besten Einführungsalben ausgewählt, um die Stimmung zu setzen.

The Modern Lovers (1976)

Zwischen 1971 und 1974 in unregelmäßigen Abständen aufgenommen, ist dieser Sampler mit Aufnahmen der ursprünglichen Modern Lovers Besetzung technisch gesehen das erste Album von Richmans Oeuvre. Er erkennt es jedoch kaum als solches an. The Modern Lovers fängt die Sternenaugen-Vision des Teenagers Richman ein, bewaffnet mit einem Jazzmaster in einem öffentlichen Park. Mit 20 Jahren stritt er noch verschiedene Klänge ab und konnte sich nicht für einen eigenen Ton entscheiden. The Modern Lovers—das 1976er Album, das er als sein echtes Debüt ansieht—zeigt den schrammelnden, harmonielastigen Stil, in dem er schließlich seinen Stil fand. Zum Glück wich er nie von der moralischen poetischen Vision ab, die The Modern Lovers antrieb.

Modern Lovers 88 (1988)

Richmans zweite Inkarnation der Modern Lovers (innovativ als Jonathan Richman and the Modern Lovers benannt) durchlief über die 12 Jahre, in denen sie existierten, wechselnde Besetzungen. Modern Lovers 88 markierte ihre letzte Veröffentlichung und beendete das Modern Lovers Projekt ein für alle Mal. Hier zahlt sich Richmans über ein Jahrzehnt dauernde Umgestaltung seiner Begleitband in voller Chorstärke aus. Mit insgesamt vier Wörtern und einem twangy, akustischen Solo verleiht „Gail Loves Me“ ununterscheidbaren Gesangslinien eine neue Bedeutung über Richmans typische Beobachtungspoetik. Er zeigt seine letzte Gruppe von Liebhabern, und bei diesem Pitch, wer kann ihm das Übel nehmen? Modern Lovers 88 ist jedes Jahr das Sommeralbum, ein Liebesbrief an die Jahreszeit, die im Freien, ärmellos verbracht wird. Nicht mitzusingen wäre eine Todsünde im Sommer.

Having a Party with Jonathan Richman (1991)

Endlich befreit von dem Namen Modern Lovers begann Richman die 90er Jahre mit dem leicht verwirrenden Jonathan Goes Country. Seine Rockabilly-Riffs leben weiter, aber dem Album fehlt dort, wo sein Humor sein sollte - da setzt Having a Party with Jonathan Richman an. Tempowechsel und gesangliche Einlagen á la Exile on Main St. (ein „woo!“ hier, ein „yeah!“ dort) machen Richmans freche Selbstkritiken noch tanzbarer. Einige Stücke wie „When I Say Wife“ sind vor Publikum aufgenommen, mit gut getimten Lachanfällen und anschließendem Applaus, am lautesten als er singt „Wife sounds like laundry“. Seine sprechgesanglichen Tendenzen erreichen auf „1963“ und „Monologue About Bermuda“ das volle Monologniveau, was uns daran erinnert, dass seine Talente schon immer über das Songwriting hinausgingen. Er ist im Herzen ein Geschichtenerzähler.

I, Jonathan (1992)

Mehr als jede andere Richman-Platte skizziert I, Jonathan seinen Werdegang seit dem Debüt der Modern Lovers im Jahr 1976. Er braucht weniger als 45 Minuten, um alle seine Markenzeichen zu berühren: Händeklatschen, enge Harmonien, beinahe-Kindergartenlieder über Fallschirmspringen oder die Magie von Lou Reed. Er zeigt diese charakteristische kindliche Begeisterung, ohne naiv zu wirken. Stattdessen enthüllt seine Begeisterung eine Wertschätzung für die am meisten unterschätzten Freuden - schönes Wetter oder dein Lieblingslied deiner Lieblingsband. „I Was Dancing in the Lesbian Bar“ zeigt seine Leidenschaft für das Unbekannte, was er vorher noch nicht gesehen oder gefühlt hat. Aber bei „Twilight in Boston“, beim Spazieren durch die Vororte, sieht er auch den Charme des Vertrauten.

Hier können Sie die VMP-Ausgabe dieses Albums kaufen.

Not So Much to Be Loved As to Love (2004)

Es ist schwer vorstellbar, die Liebe so sehr zu lieben, wie Richman es tut. Er veröffentlichte Not So Much to Be Loved As to Love weniger als ein Jahr, nachdem er den Bund der Ehe geschlossen hatte, was zu Rekordwerten an Romantik führte. Nach fast drei Jahrzehnten bringt das Einfügen eines Hakens in eine Serenade immer noch Süße. Selbst das instrumentale „Sunday Afternoon“ klingt ganz nach Richman, der die Texte durch das gleichermaßen intime Kuscheln von Gitarre und Bass ersetzt. Am letzten Valentinstag eröffnete Richman das Konzert von Angel Olsen, das größte Headliner-Konzert, das sie je gespielt hatte. Er spielte einen der eingängigeren Songs von Not So Much, „My Baby Love Love Loves Me Now“—eine wahre Geschichte der Wertschätzung. Im Kern nimmt Richman Liebe leichter an als die meisten. Das ist wahrscheinlich die kindlichste Eigenschaft, die er besitzt. Jedes Mal klingt wie das erste Mal.

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