Ein Primer über Jonathan Richman

The Modern Lovers (1976)

Zwischen 1971 und 1974 in unregelmäßigen Abständen aufgenommen, ist dieser Sampler mit Aufnahmen der ursprünglichen Modern Lovers Besetzung technisch gesehen das erste Album von Richmans Oeuvre. Er erkennt es jedoch kaum als solches an. The Modern Lovers fängt die Sternenaugen-Vision des Teenagers Richman ein, bewaffnet mit einem Jazzmaster in einem öffentlichen Park. Mit 20 Jahren stritt er noch verschiedene Klänge ab und konnte sich nicht für einen eigenen Ton entscheiden. The Modern Lovers—das 1976er Album, das er als sein echtes Debüt ansieht—zeigt den schrammelnden, harmonielastigen Stil, in dem er schließlich seinen Stil fand. Zum Glück wich er nie von der moralischen poetischen Vision ab, die The Modern Lovers antrieb.

Modern Lovers 88 (1988)

Richmans zweite Inkarnation der Modern Lovers (innovativ als Jonathan Richman and the Modern Lovers benannt) durchlief über die 12 Jahre, in denen sie existierten, wechselnde Besetzungen. Modern Lovers 88 markierte ihre letzte Veröffentlichung und beendete das Modern Lovers Projekt ein für alle Mal. Hier zahlt sich Richmans über ein Jahrzehnt dauernde Umgestaltung seiner Begleitband in voller Chorstärke aus. Mit insgesamt vier Wörtern und einem twangy, akustischen Solo verleiht „Gail Loves Me“ ununterscheidbaren Gesangslinien eine neue Bedeutung über Richmans typische Beobachtungspoetik. Er zeigt seine letzte Gruppe von Liebhabern, und bei diesem Pitch, wer kann ihm das Übel nehmen? Modern Lovers 88 ist jedes Jahr das Sommeralbum, ein Liebesbrief an die Jahreszeit, die im Freien, ärmellos verbracht wird. Nicht mitzusingen wäre eine Todsünde im Sommer.

Having a Party with Jonathan Richman (1991)

Endlich befreit von dem Namen Modern Lovers begann Richman die 90er Jahre mit dem leicht verwirrenden Jonathan Goes Country. Seine Rockabilly-Riffs leben weiter, aber dem Album fehlt dort, wo sein Humor sein sollte - da setzt Having a Party with Jonathan Richman an. Tempowechsel und gesangliche Einlagen á la Exile on Main St. (ein „woo!“ hier, ein „yeah!“ dort) machen Richmans freche Selbstkritiken noch tanzbarer. Einige Stücke wie „When I Say Wife“ sind vor Publikum aufgenommen, mit gut getimten Lachanfällen und anschließendem Applaus, am lautesten als er singt „Wife sounds like laundry“. Seine sprechgesanglichen Tendenzen erreichen auf „1963“ und „Monologue About Bermuda“ das volle Monologniveau, was uns daran erinnert, dass seine Talente schon immer über das Songwriting hinausgingen. Er ist im Herzen ein Geschichtenerzähler.

I, Jonathan (1992)

Mehr als jede andere Richman-Platte skizziert I, Jonathan seinen Werdegang seit dem Debüt der Modern Lovers im Jahr 1976. Er braucht weniger als 45 Minuten, um alle seine Markenzeichen zu berühren: Händeklatschen, enge Harmonien, beinahe-Kindergartenlieder über Fallschirmspringen oder die Magie von Lou Reed. Er zeigt diese charakteristische kindliche Begeisterung, ohne naiv zu wirken. Stattdessen enthüllt seine Begeisterung eine Wertschätzung für die am meisten unterschätzten Freuden - schönes Wetter oder dein Lieblingslied deiner Lieblingsband. „I Was Dancing in the Lesbian Bar“ zeigt seine Leidenschaft für das Unbekannte, was er vorher noch nicht gesehen oder gefühlt hat. Aber bei „Twilight in Boston“, beim Spazieren durch die Vororte, sieht er auch den Charme des Vertrauten.

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Not So Much to Be Loved As to Love (2004)

Es ist schwer vorstellbar, die Liebe so sehr zu lieben, wie Richman es tut. Er veröffentlichte Not So Much to Be Loved As to Love weniger als ein Jahr, nachdem er den Bund der Ehe geschlossen hatte, was zu Rekordwerten an Romantik führte. Nach fast drei Jahrzehnten bringt das Einfügen eines Hakens in eine Serenade immer noch Süße. Selbst das instrumentale „Sunday Afternoon“ klingt ganz nach Richman, der die Texte durch das gleichermaßen intime Kuscheln von Gitarre und Bass ersetzt. Am letzten Valentinstag eröffnete Richman das Konzert von Angel Olsen, das größte Headliner-Konzert, das sie je gespielt hatte. Er spielte einen der eingängigeren Songs von Not So Much, „My Baby Love Love Loves Me Now“—eine wahre Geschichte der Wertschätzung. Im Kern nimmt Richman Liebe leichter an als die meisten. Das ist wahrscheinlich die kindlichste Eigenschaft, die er besitzt. Jedes Mal klingt wie das erste Mal.